IT数据中心需要电力运行服务器、存储器和网络以及相关的冷却和通风设备。一些用户甚至是IT的专业人士或提供商都很难做到充分地利用能源。为了有效地配置能源，除了了解设备铭牌上的信息外，进一步地了解能源的使用是有必要的。铭牌上的数据并没有明确地说明哪些能源是立即需要的，哪些能源是还在需求中的，对能源需求的不明确将导致对能源的过度配置。如果对电力的配置估计过高，冷却设施也会随之增多，从而造成能源与冷却消耗的过度浪费。

电力可以按交流电(AC)或直流电(DC)的形式生成、传输或使用。电力公司采用交流电。大多数商业消费类电子产品都是交流供电，如有必要，可以在内部转换为直流电。例如，服务器和存储器以交流供电，再通过内部变压器转换为直流电。一些非电池供电的项目使用原始的直流电或是DC-AC逆变器供电。交流电源可提供12OV、208V、240V和480V的电压，随服务类型和相数(一相、二相、三相)而变。频率根据地点不同有所区别，北美地区使用60赫兹(Hz)，欧洲和世界其他地区使用50赫兹(Hz)。

在电费单中，电力使用千瓦时(KWh)或千伏安(KVA)做单位。例如，一个小型l2kW的发电机能够提供5OA，240V或者说是l2kVA、6OHz的交流电。功率有时也可以用千伏安(KVA)来计算，数值为千伏数乘上安培数，比如，单相208V、1000A就是208kVA(0.208kVX10OOA宅O8k肌)。KVA可以通过已知的千瓦时除以已知的功率因子(pf)来确定，在不知道功率因子时，其值取0.8。KVA通常标注在设备的铭牌、场地规划和安装指南或相关文件中。图6.3举例说明了电力是怎样通过电力公司，从发电机或电厂开始，通过输电网到达数据中心的。根据数据中心承载的应用程序的规模与重要性，同时也存在多电源馈电方式，电力或来自于不同电源或接入点，或来自于更广泛的电力输电网。通常主馈电万式来自于电力公司的电力，备用电源由现场发电机提供。

为了在停电期间和发电机启动并提供稳定电力之前的短时间内可以继续用电，通常使用不间断电源(UPS)系统。电源管理开关可以手动或自动地在电力公司供电和自发电之间切换，以便进行维修、诊断和故障排除，或者用于带有负载平衡的维修旁路。配电器(PDU)可以把来自电源管理系统的高压电转变为IT设备所需的电力。电缆可以铺设在架空地板的下方或高架管道中。通常PDU可以遍布数据中心的不同位置，为服务器、存储器、网络设备以及计算机机房空调(CRAC)和HVAC提供电力。

在图6.3中，电源控制单元、电源开关或电源管理系统都通过一个或多个电力公司供电。在短期内供电的UPS系统连接在电源控制单元上，用来在备用发电机启动之前使用动力发电机或电池为系统提供电力。为防止主用电力断电，动力发电机先利用电力公司的电力转动一个大型飞轮，提供足够的动能驱使一个小型的使用汽油、柴油、丙烷或天然气的发电机启动并稳定保持长时间的发电。除了电动发电机，另一种替代办法或额外冗余是使用电池备份系统，系统取决于电池的大小和数量，同时也可以为数据中心提供备用电力。