1964年四月七日，IBM推出了其第一台大型主机the System/360。直到今天，全世界80%的企业数据仍是由大型主机管理的。

　　IBM赫斯利实验室主任Rob Lamb说：“互联网上一秒内有6900条新的推文、30000个facebook上的点赞、以及60000次谷歌搜索。”而大型主机CICS每秒运行110万交易，相当于每天100亿的交易处理量。

　　这些数字说明了IBM大型主机的强大。在过去半个世纪里，其一直是帮助政府机构处理政策和企业业务流程的技术主力。

　　其同时也紧跟时代的潮流，支持基于Java和C++的现代编程环境。IBM大型主机出货量中，超过四分之一用于运行Linux系统。事实上，服务器整合一直是大型主机的重要驱动因素之一，尤其是考虑到最新的zEnterprise大型机可以运行100,000台虚拟Linux服务器。

　　Lamb说：“我们一直在努力设法继续减少运行主机相关的计算成本。”

　　现代的zEnterprise大型机相当于美国市场上大冰箱的大小。在其两个光滑的黑色大门后面有四个处理单元，配置了共计达3Tbytes的共享内存，两台笔记本工作站供管理员使用、同时还有UPS和网络。只有SAN是外部的。有多个级别的冗余和大型主机可以在运行时进行配置。

　　应用程序或工作负载在逻辑分区运行，其是IBM虚拟化的术语，这一概念于1973年随System/370大型机一同推出。

　　现代化的平台

　　Lamb说，大型机一直保持着随计算模式和应用系统的变化而变化，如向网络和移动技术的转移。”该平台不断的进行着自我改造，以便能够在云计算和移动计算时代能够运行最流行的应用程序服务器软件包。”他说。

　　这意味着大型主机支撑着现代社会中的许多技术。Lamb说：“今天，如果您使用一款移动应用程序来查看你的银行存款或转帐交易，那么，有五分之四的机率是由大型主机在其背后作为支撑的。”

　　50年前开发的应用程序仍然可以在最新的zEnterprise上运行，Lamb说。这无疑是一个壮举。毕竟，当27年前，Lamb刚刚加入IBM时，赫斯利大型机设备需要占用整个大的机房。彼时的机器设备采用的水冷，甚至需要现场管道工来修复冷却系统。

　　“只要应用程序能够有效地运行，为什么需要改变呢?”Lamb说。IBM客户的一家金融行业的客户已经连续在主机上运行一个信用卡授权应用程序12年了，他说。在这段时间里，应用程序从未被撤下以执行计划内或计划外的维护。其持续不停地运行——见证了大型主机平台的固有稳定性。

　　大型主机还能够帮助客户由传统遗留应用程序进化到现代计算。“以Cobol的CICS应用程序开发为例，这是一个在笔记本电脑上的绿屏终端访问，现在，由于大型机支持云计算，你可以就同一款应用程序有一个很好的，现代的用户界面。 ”

　　应用程序的逻辑将保持不变，只是用户界面现在被转移呈现到移动装置或在网页上而已。

　　所面临的挑战

　　根据Gartner分析师的调研，在世界最大的100家银行中92家使用的是z系统的主机。但随着客户端-服务器计算时代黎明的到来，IT企业一直在试图从主机系统迁移。

　　去年，Computer Weekly网站曾报道，爱尔兰人寿将其97%的大型主机工作负载迁移到Windows服务器环境，以节约成本，帮助其扩大业务。当时，爱尔兰人寿的首席技术架构师巴里瑞安说：“我们正在努力探索如何降低成本，我们觉得可以通过迁出主机环境节约80%的营运成本。”

　　该保险公司迁移了250台大型机MIPS处理程序到了三台价值30000英镑的惠普服务器，实现了可观的成本节约。

　　大型主机所面临的最大威胁是超大规模计算，后者受到大型互联网公司的青睐。新时代的大规模网络IT机构如亚马逊，谷歌，facebook和PayPal都不选择在大型主机上运行他们的应用程序，Gartner称。