摘要：如今，更快的处理器和网络速度推动了用户对全闪存数据中心的需求。

    如今，更快的处理器和网络速度推动了用户对全闪存数据中心的需求。
　　
　　今年早些时候，闪存初创企业Pure Storage公司宣布Charlie Giancarlo出任首席执行官。在任职Pure Storage公司之前，Giancarlo是投资商银湖资本（Silver Lake Partners）的总经理兼高级顾问。
　　
　　如果业界人士对Giancarlo的名字比较熟悉的话，那是因为他在思科公司担任过一些行政职务，其中包括首席技术官和首席发展官。许多人认为，Giancarlo是思科公司迅速崛起的幕后策划者之一，因为他是将思科公司推向新市场（如以太网交换，VoIP，Wi-Fi和思科网真）的架构师之一。
　　
　　Zeus Kerravala是调研机构ZK Research公司的创始人和首席分析师，致力于在当前的商业环境中为客户提供多种策略建议。作为行业分析人员，Kerravala对Giancarlo印象深刻的一件事是，在讨论最新的商业和股市趋势之后，然后可以迅速将讨论的话题过渡到路由器内部芯片设计以及其所创造的技术差异。
　　
　　鉴于Giancarlo的技术和商业头脑，Kerravala对Giancarlo为什么决定担任Pure Storage公司首席信息官的角色，以及存储行业的发展等进行了沟通和探讨。
　　
　　Kerravala：思科公司一直很擅长识别市场转型，而您作为构建这种文化的团队一位重要成员，您认为是否存在这样的市场转型并创造了分享收益的机会？如果是这样，是什么原因造成的？
　　
　　Giancarlo：这是一个有趣的问题。如果你在2017年初问我是否会加入一家存储公司，那么我会说不可能。我当时认为存储行业的发展达到了顶峰，将很快就会陷入衰退，并且没有分化的余地。这意味着竞争的唯一途径是通过开源或低成本的白盒软件实现。
　　
　　如果了解一下IBM，戴尔，EMC和HPE这些行业巨头的发展情况，这些公司的存储业务都在减少，他们的策略是降低开支和控制成本。大型科技公司的兼容合并正在发生，这些举措不是为了创新，而是为了降低成本，以便在无差别的市场中更好地竞争。
　　
　　但当我深入挖掘市场时，我意识到这是Pure Storage公司的市场机会。我的基本信念是计算技术是由处理器，网络和存储这三驾马车组成的。如果其中两驾马车加速发展，则会为第三驾马车创造机会。如今，网络速度如今已达到40Gig-E和100Gig-E，NVMe标准即将到来，随着多核CPU，GPU（图形处理单元）和云计算规模数据中心的兴起，处理器的处理速度已经走到了尽头。这意味着存储技术已成为一种瓶颈。而机械硬盘无法提供这样的存储速度，这为闪存存储创造了市场机会。
　　
　　Kerravala：您认为是什么推动了对更快的网络、处理器和存储的需求？
　　
　　Giancarlo：有几个不同的因素在推动，我把它们描述成新的用例和传统的用例。首先来看看新的用例。如今数据中心采用了很多新兴技术，而在几年前这些技术还没有出现，其中包括人工智能、机器学习、视频处理和分析。这些新兴技术促进了底层基础架构中的发展。采用先进的英特尔CPU和基于NVIDIA®（英伟达™）GPU的应用程序，其目标应该是保持大规模并行CPU运行，以便没有空闲周期。能够保持并行处理器供电意味着有一个活动的数据存储，允许多个组同时访问数据。但机械硬盘速度还不够快，但闪存可以满足这种需求。而且，为机械硬盘设计的传统存储解决方案无法提供闪存所能提供的速度。
　　
　　考虑到更加传统的标准应用程序（如Oracle数据库，ERP系统等），客户正在考虑使用闪存产品来替代机械硬盘，而不仅仅考虑的是原始的性能优势。目前，机械硬盘上的数据库经常被复制以确保性能：多个用户的副本，测试/开发的副本，分析的副本和保护的副本。
　　
　　Pure Storage公司的全闪存解决方案允许所有这些“副本”在一个系统上进行整合。通过将闪存的性能与灵活的快照软件相结合，单闪存阵列可以减少所有这些浪费的实例，并使应用程序开发更加灵活，因为开发人员可以使用最新版本的生产数据。
　　
　　闪存的第三种用例还在不断涌现，那就是用于大规模非结构化数据存储。例如大数据和物联网，甚至是备份。在其价格曲线快速下滑的时候，就会有一个摩尔定律。机械硬盘的曲线也在下降，但闪存的价格也正在更快下降。目前，将非结构化数据存储在价格更低的机械硬盘，但是一旦闪存价格下降了50％，我相信在该市场上闪存与机械硬盘存在激烈的竞争。随着计算世界转向实时分析，机械硬盘的速度已成为一种瓶颈，这为闪存存储创造大量市场机会，以便在分析空间中启用新的应用程序。
　　
　　Kerravala：您认为什么时候能够发生这种价格交错的情况？
　　
　　Giancarlo：我的预测是三年内将看到闪存价格下降50％，六年内下降75％。这种情况可能发生得更快，因为它也取决于机械硬盘存储的价格何时停止下降。所有的存储厂商都明白今后将是闪存存储的未来，这也限制了企业对机械硬盘的投资。一旦这种投资减少，人们所看到的机械硬盘价格下滑的历史将会结束。人们所看到在价格表现上的对数曲线是基于投资而不是物理特性造成的，而如今的投资则转向闪存存储产品。
　　
　　我的预测是，三年内闪存产品的定价将下降50％，六年内下降75％。
　　
　　但是人们要认识到的重要一点是，闪存产品实际上并不比机械硬盘成本更低，这是因为用户要实现完全的转换，这说明只需要闪存产品足够低，就可以在节省功耗和空间方面证明其存储产品转换的合理性，以及让人们了解在转向闪存方面的业务优势。这种投资回报率(ROI)方程已经适用于当今绝大多数重要的商业应用，我认为非结构化数据应用将比人们预期的要快得多。
　　
　　Kerravala：您是否认同企业采用公共云，可以不需要任何类型的私有数据中心吗？
　　
　　Giancarlo：对于一些小企业来说可能不需要自己的数据中心。但对于大型企业来说，有一些因素与这个论题不符。首先是企业采用公共云使存在监管问题。企业担心不断变化的数据隐私和数据主权问题，而在自己的基础架构中更容易处理。另外，还有一个成本问题。对于可以负担数据中心运营成本的企业来说，采用公共云要贵得多。
　　
　　我认为当今的CIO在理解如何最好地使用公共云方面已经成熟了很多。我不认同“或者全部采用内部数据中心或者全部采用公共云”这样的想法，而是人们认识到，对于不同的应用来说，这两者都是不同的工具。然而有一件事情已经发生了变化，那就是CIO们已经意识到他们需要利用公共云的经验和优势来运行他们的内部基础设施：集中化、简化、标准化和自动化。我们设计的产品能够在各种环境下运行良好，并向公共云提供商，SaaS提供商和传统企业数据中心出售。
　　
　　Kerravala：那么您为什么选择Pure Storage公司？为什么没有选择另一家公司？
　　
　　Giancarlo：我想有一个可以领导拥有颠覆性的技术优势的重要行业厂商的机会，我认为Pure Storage公司作为一家独立的上市的闪存厂商，拥有世界上所有的机会，可以成为推动下一代存储的市场领导者，并继续实现更高的计算性能。
　　
　　我选择Pure Storage公司的原因之一就是客户的反馈。我在思科公司学到的一个重要经验是倾听购买产品的用户的重要性，我花费很多时间去了解Pure公司的客户。我认为厂商具有优势的关键是具有高度差异化的产品，客户喜欢它。事实上，客户告诉我，这是他们买过的最好的产品。
　　
　　Kerravala：Pure Storage公司的客户喜欢什么产品？
　　
　　Giancarlo：客户最喜欢的解决方案就是Pure Storage公司Evergreen的订购价格。有了Evergreen，客户一旦订购，可以升级到硬件阵列，软件更新或新功能都包含在内，不收取额外费用。例如，新增了ActiveCluster功能（同步复制）和重复数据删除功能，客户也正在订购产品随附的未来创新功能。如果闪存产品损坏，可以免费更换。显然，如果客户扩大存储量并需要更多的容量，他们需要为此付费，但是我们会覆盖任何替代品。我们提供的软件可以看到闪存产品的状态，可以预测什么时候可能会失败，并会主动更换。
　　
　　我们的竞争对手通常要求客户每五年左右升级一个新产品，并且通常会停止对早期产品的支持，从而迫使存储阵列变更和软件迁移。这带来明显的成本，我们的阵列在不断升级，这可以在系统运行时完成，这样就不会有任何停机时间。许多顾客一直对存储产品迁移存在恐惧，而我们的客户永远不需要。
　　
　　另外，我们在软件上投入了大量的工作，以确保我们的产品更易于使用，而客户的反馈意见是，他们来管理我们的产品需要人力越来越少。这可以让企业投入更少的资源来管理存储，而更多地投入到战略计划上。事实上，我们经常看到客户将存储和服务器团队合并为一个全面的通用团队，而不再设置致力于存储的团队。
　　
　　Kerravala：您对业界人士有什么建议吗？
　　
　　Giancarlo：人们最重要的是不要接受现状，而是找到简化运营的方法解决。存储用户在管理他们的环境方面已经习惯了大量的工作，当告诉他们采用我们的产品可以显著降低管理人力时，他们往往对此不能相信。无论IT经理评估和采用什么样的新解决方案，最重要的标准都应该是降低复杂性。
　　
　　无论是服务器，网络还是存储，都要在软件上评估供应商。有了存储产品，这就意味着管理工具应该专门为闪存而建立，而不是专为机械硬盘而设计的，然后进行改造。网络专业人员不会使用传统管理工具运行软件定义网络（SDN），存储管理员也不应该使用为传统磁盘构建的软件来管理闪存产品。
　　
　　编辑：Harris