摘要：没有什么比汽车更能成为美国的象征。长期以来，汽车一直是美国的神话和宣传自我形象的中心。无论是混合动力汽车或敞篷车，还是小型货车或跑车，通常可以作为其所有者的简略描述。但所有这一切可能很快就会消失在人们的记忆中，并且比大多数人所期待的还要早。无人驾驶汽车的时代即将来临，将会出现车流滚滚的高速公路上。

      自主汽车时代即将来临
　　
　　没有什么比汽车更能成为美国的象征。长期以来，汽车一直是美国的神话和宣传自我形象的中心。无论是混合动力汽车或敞篷车，还是小型货车或跑车，通常可以作为其所有者的简略描述。但所有这一切可能很快就会消失在人们的记忆中，并且比大多数人所期待的还要早。无人驾驶汽车的时代即将来临，将会出现车流滚滚的高速公路上。
　　
　　加入开发无人汽车竞争行列
　　
　　当人们正在回顾时，2016年可能被视为汽车终于进入了自主或无人驾驶汽车时代的元年。通用汽车，福特，微软，谷歌，特斯拉，Netflix，以及Uber等公司已经为研究和收购专门从事无人驾驶汽车技术的初创公司投资了数十亿美元。2017年1月下旬，瑞典汽车制造商沃尔沃公司也加入这一竞争行列，确认计划到2020年前推出完全无人驾驶的汽车。
　　
　　那么，是什么推动了这种激烈的竞争？这是一种信仰，无人驾驶汽车是汽车发展的未来，谁第一个到达终点，谁就将主导汽车市场。事实上，这种思维如此广泛，Uber公司首席执行官，特拉维斯•卡兰尼克表示，他的企业生存取决于Uber推出的首个无人驾驶的出租车网络。归根结底，这不仅仅是自主汽车如何改变汽车运输的问题，而是汽车如何改变一切的问题。
　　
　　勇敢的新世界
　　
　　首先，无人驾驶汽车几乎肯定会改变人们与汽车之间的关系。自主汽车可以使汽车运输成为一种实用工具，并且只在需要时使用。人们将成为汽车“用户”，而不是汽车所有者。从第一个T型车下线以来，为汽车行业提供动力的商业模式将从个人销售转变为对汽车服务的全新认识。简单地说，个人拥有汽车的理由就会减少。
　　
　　在这种情况下，汽车的颜色，设计或引擎排量不再是将影响消费者的选择主要因素，而是客户体验的质量。并且这种体验的质量将通过软件而不是通过车辆的物理属性来区分。仅举一个例子，Netflix公司正在大量投资于自主车辆，因为该公司将其视为一个具有巨大潜力的新媒体平台。
　　
　　自主汽车将驱动未来的城市建设发展。城市基础设施的设计将使车辆交通和行人的街道更加安全。在自主车辆和“智能交叉点”之间的对等网络的集成网络将会调节交通流量，并将成为城市网络的重要组成部分。自主汽车还将为老年人，残疾人和经济弱势群体开辟新的交通机会。自主汽车和公共汽车将取代当今的通勤巴士和轻轨系统。他们将改变城市规划经济学作为基本的城市服务资金的主要来源，如超速罚单和停车场等。
　　
　　随着个人汽车拥有量的减少，无人驾驶车队将在街道上巡航，等待被召唤来完成任何需要的任务。谁将拥有和经营这些车队？像Uber公司将成为首选。而那些投资无人驾驶汽车的企业将首次进入这个勇敢的新世界。
　　
　　无论哪家公司赢得市场竞争，基于云计算的网络技术都是向无人驾驶车辆过渡的基础。没有这些，无人驾驶汽车的想法只会在小说中出现保。云计算能够实现自主汽车的现实，可以与汽车内部和外部的多个网络层进行通信。换句话说，网络连接的汽车本质上是车轮上的数据中心，因此受制于与企业数据中心相同的管理，安全和操作系统。所有数据处理提高了复杂性，这将需要在这些移动端点处以真实网络速度发生的事实：将不允许发生延迟。
　　
　　这些多个网络层中的第一个层将用于远程管理各个车辆本身以及维护和操作车辆的所有系统。这包括固件升级，命令和控制系统，应用程序，内容，用户配置文件和部署，以及售后汽车定制和自助服务。第二层是一个更大的网络层，将允许无人驾驶的汽车与其他自主车辆的车队安全地通信，并且与将管理交通流和行人交通的智能交叉路口安全地通信。
　　
　　VMware公司将在驾驶员座椅上帮助实现这种“轮毂设备”，采用企业移动解决方案，网络虚拟化技术和VMware Cross-Cloud Architecture™技术，可能使客户能够采用云计算和设备在一个共同的操作环境运行，管理，连接和安全应用程序。
　　
　　当2017年开始来临，可以说这个时代的到来将不再是一个问题，随着自主驾驶汽车市场竞争日趋激烈，这一天可能会很快到来。
　　
　　编辑：Harris