我们当前正处于技术革命的大浪潮之中。于2008年诞生的区块链技术不仅创造了比特币加密货币这样的神话，同时还从根本上改变了商业交易的方式。

　　区块链技术几乎可以应用于涉及交易或资产跟踪的任何应用程序——无论是有形的还是无形的。区块链技术推动了大量的研究，开发和投资，特别是在金融和供应链领域。许多IT企业组织要么正在尝试采用该技术，要么早已经在其日常业务运营中完全部署该技术了。

　　事实上，目前已经有近15%的金融机构在某种程度上在使用区块链技术了。然而，与任何新兴的科技趋势一样，该技术在其早期的推广和普及过程中也存在大量的过度炒作和混乱。本文中，我们将为广大读者朋友们就当下IT业界最为流行的区块链技术及其优点进行简要的介绍，并还将与大家探讨数据中心行业如何在未来几年内受到该技术的影响，并进而从中受益的相关想法。

　　什么是区块链技术?

　　区块链技术一直是比特币等加密货币的底层基础技术。有些人将区块链技术比作是操作系统，而将比特币则比作是一款程序或应用程序......由此，区块链技术至少潜在的可以提供数百款应用程序。

　　IBM公司将区块链技术描述为“一种共享的、分布式总账技术，它有助于记录交易和跟踪企业网络中的资产......几乎任何有价值的东西都可以在区块链网络上进行跟踪和交易，从而降低风险，并同时降低所有相关的成本。”

　　而伯纳德马尔(Bernard Marr)则在其发表在福布斯网站上的文章中以另一种方式描述了这项技术：“区块链是一种开放的、分布式分账技术，能够以永久的方式记录双方之间的交易，而无需经过第三方认证。这创造了一个非常有效的流程，人们预测这将有助于大大降低交易成本。”除了传统的买卖交易和资产跟踪之外，区块链技术还被用作跟踪和执行智能合约的手段。这些是数字化的合同，其条款和执行标准内置于区块链本身。这些条款和执行标准将在满足所需条件时自动执行。

　　在分布式分类帐技术存在之前，可信交易通常需要借助可信任的第三方机构或“信托工具”(铸造硬币，银行系统，信用证，贷款机构，政府机构等)，用于验证身份，管理交易条款，验证合同条款的状态，提供实物货币等。当然，这种对于“中间人”的需求显然大大的增加了时间、复杂性和成本;换句话说：大大降低了效率。

　　当前，因为可信任工具可能出现单点故障，使得在交易过程中存在欺诈和网络攻击等方面的巨大的风险。多年来，包括诸如宽带通信、移动技术等技术方面的不断改进有助于减少这些低效率。但是这些收益又因交易量激增而得以减少。物联网(IoT)、大数据、移动技术的传播，医疗保健的数字化，微电网以及作为全球经济力量的“共享经济”的增长正在形成对流线型、“低摩擦”交易过程的强烈市场需求。

　　区块链技术很好地满足了这一市场需求。该技术消除了对受信任的第三方权限的需求。同时使得重复工作量大大减少，交易时间从几天或几周缩短到几分钟。开放、透明和不可变的这种点对点分类账系统大大消除了旧系统的低效率。该技术提供了高度的可信任性、准确性、自主性，可追溯性和安全性。但是，其究竟是怎样发挥作用的呢?

　　区块链技术是如何工作的?

　　从根本上来说，顾名思义区块链技术是将交易数据存储在块中，然后将这些块链接在一起形成一个链。这些交易以时间/日期标记，并且是按顺序记录这些交易的。每个块都有一个称为“哈希(Hash)”的唯一标识符。它还包含前一个块的哈希，从而将这些块链接在一起形成一个链。下图说明了这些概念。以这种方式，防止块被改变或者在两个现有块之间插入新块。这种“防篡改” 的不可变性便是该技术的关键信任特征。

(来源：IBM公司)

　　该区块链充当分类账，以对等方式在网络上开放和共享。虽然它是共享的，但只有一个分类帐。其是记录的系统。

　　在传统系统中，每个交易参与者和实体都有自己的分类帐。这会造成很多重复的工作，并可能导致差异和冲突。而采用区块链技术则避免了这种情况。分类账的共享是通过复制完成的，因此可以对区块链进行许可授权，以便参与者只能看到他们可以看到的内容。

　　在参与者已知和信任的企业网络中，通过各种形式的共识机制实现添加交易事务，包括对大多数验证器的要求，使用加密工作方法证明(例如，加密货币)或需要显示特定百分比的验证器所有权(股权证明)等。

　　区块链技术对数据中心的影响

　　如果您使用谷歌同时搜索“区块链技术”和“数据中心”这两个关键词，您会发现在全球范围内已经有很多数据中心都已经部署了该技术，以用作加密货币挖掘操作了。而且还会搜出大量关于使用工作量证明(proof of work) 共识算法挖掘比特币时消耗了大量能源的结果。当然，我应该在此赶紧补充一下，数据中心业界正在进行了大量的工作和测试，以大幅减少计算负担，从而减少向区块链中添加块所需的时间和能量消耗。事实上，就在今年六月，互联网巨头百度公司就宣布了一个新的区块链发展解决方案——“超级链”，该公司声称该区块链技术能够大幅降低能耗。

　　不管怎样，分布式分类账技术对于整个数据中心行业所带来的一个非常明显影响是：其现在已经成为了数据中心需求的重要驱动力。从人们在家中和地下室采矿开始，目前已经发展成为成熟的大规模运营了。现在有大量的主机托管和数据中心主机托管服务公司正致力于加密货币挖掘和相关服务，例如租用“矿工”(即设计用于执行加密链所需的加密工作的服务器硬件)或提供“采矿池”。

　　通过云服务来为采矿基础设施即服务进行支付，使得云采矿现在也成为人们所关注的一件事情。为了了解这一趋势的规模，据估计，仅仅是比特币采矿所消耗的能源每年约为20,000千兆瓦时的电力，约占全球总发电量的0.1%。

　　这为主机托管数据中心服务供应商们提供了吸引新客户的优势。但是，许多采矿作业可能会认为它们并不需要传统企业客户所要求的高级别的冗余和安全性。每年发生几个小时的停机中断可能并不会对他们的采矿作业造成高达数十万或数百万美元的收入损失，也不会导致客户损失惨重。因此，为了在这个市场中赢得竞争，可能有必要在数据中心服务供应商的产品组合中提供具有裸机电源基础设施的低成本选项，可能具有第二层甚至第一层冗余。

　　除了为数据中心行业带来新的需求外，区块链技术预计会对几乎所有行业产生深远影响。该技术有助于推动自动化，加速，简化和保护交易，这使得几乎所有人都会感兴趣。因此，当相邻企业和行业中的交易效率低下时，与之交互的数据中心将从这些改进中受益。例如，让我们不妨考虑区块链对可再生能源市场所带来的潜在影响。

　　预计分布式分类帐技术将从根本上改变能源市场，而这将对数据中心经济产生积极的影响。能源市场整体开始从集中式的采用公用供电机构和大型化石燃料发电厂转向更分散的模式，并越来越多地由分布式能源网(DEG)和资源组成。由政府推动的能源生产去碳化以及可再生能源和储能技术的进步，导致可再生能源产能的大幅增加和价格的下降。越来越多的消费者也通过风能和太阳能成为了能源的生产者，从而以新的和独特的方式与更大的电网互动。

　　根据麻省理工学院的技术评论，对于可再生能源市场的新的进入者和投资者的另一个障碍是如何计算和管理所生成的能源单位。一个非常复杂的可交易证书系统可用于跟踪可再生能源的产生量。这种复杂性会增加成本，并使系统面临错误和欺诈风险。预计这种旧系统将被区块链所取代，这将消除当前系统的低效率和其他相关弱点。

　　这将消除该领域的重大进入障碍，会增加投资，从而可能导致可再生能源价格的下降。区块链自动的，快速的交易记录也有望促进消费者对消费者的能源销售，并为自动化软件奠定基础，使消费者能够“响应实时价格信号，以便向电网出售和购买电力”。区块链技术实现的这些功能将消除市场低效率，最终导致数据中心的可再生能源成本降低，碳足迹更小。

　　我们还可以想象区块链技术或将被广泛应用于数据中心的运营。在边缘计算，物联网蓬勃发展，指数级的数据增长以及面临着减少延迟的持续压力的时代，区块链技术可以帮助IT企业在保持数据安全性的同时保持同步。

　　也许未来的DCIM或DMaaS工具可以依赖分布式账本技术来协助更多的数据中心站点和主机托管租户实施更好的容量管理。可以使用区块链技术跟踪和链接IT资产，电力，冷却和空间资源以及工作订单管理系统数据，共享分类帐系统，并通过基于规则的自动化来减少人为操作错误。最后，我们可能会发现基于区块链的智能合约可用于管理主机托管租户的SLA，与公用供电机构的能源合同，甚至云基础设施交易。

　　随着技术的不断发展，重要的是要强调：没有任何一种技术能够解决所有的问题。但坦率地说，区块链技术的广泛普及和采用将对数据中心和未来的能源网络产生重大影响。

　　关于作者

　　本文作者Patrick Donovan是施耐德电气公司数据中心科学中心的高级研究分析师。他在施耐德电气公司的IT业务部门拥有包括开发和支持关键电源和冷却系统方面的20多年的从业经验，包括曾参与负责多个屡获殊荣的电源保护，效率和可用性解决方案。作为多份专业技术白皮书，行业技术分析文章和技术评估的作者，Patrick对数据中心物理基础架构技术和市场的研究为数据中心业内的从业人员们就设施的规划，设计和运营提供了最佳实践方案的指导和建议。

　　责任编辑:DJ编辑