摘要:今年早些时候,Notion遇到了一个对于企业软件初创公司而言不寻常的问题:它在TikTok上走红。1月4日,数百万用户登录Notion,查看他们的笔记、待办事项和日历,以开始新的一年,却发现该服务已经关闭。一个月后,这事又发生了。Twitter上充斥着“恐慌”的用户。 |
今年早些时候,Notion遇到了一个对于企业软件初创公司而言不寻常的问题:它在TikTok上走红。1月4日,数百万用户登录Notion,查看他们的笔记、待办事项和日历,以开始新的一年,却发现该服务已经关闭。一个月后,这事又发生了。Twitter上充斥着“恐慌”的用户。
Notion的增长并不新鲜——2020年,随着疫情推动更多工作在线进行,这款应用的用户基数变成了原来的五倍,它的用户群包括知识工作者、笔记记录员和个人组织者。同年4月,该公司的估值达到了20亿美元。但这并不是为Z一代准备的,事实证明,他们喜欢极简主义的笔记工具和工作空间——达到数千万的浏览量和数十万个赞。每个视频都吸引了成千上万意想不到的注册用户。Notion被吓了一跳。
随着Adobe、Headspace和Figma等客户的商业用户突然变得焦躁不安,Notion也面临着一个大问题。这家初创公司在接下来的6个月里对其基础设施进行了彻底改造,以应对缓慢的加载时间,并应对下一次激增。“这是一个有趣的挑战,”Notion的首席运营官Akshay Kothari表示。“但我们也发现自己处境非常幸运。”
Notion的流行,以及围绕它形成的在线文化,继续吸引着投资者的兴趣。在多年来筹集的资金相对较少之后,首席执行官Ivan Zhao、Kothari和团队现在希望加快步伐。在新一轮融资中,Notion获得了2.75亿美元的资金,此轮融资由Coatue Management和Sequoia牵头,Base10 Partners也参与其中。如果不把涌入的新资金计算在内,这笔投资对Notion的估值为100亿美元。
Olivia Nottebohm于今年6月加入Notion,担任首席营收官。Kothari和Olivia Nottebohm在接受采访时表示,这笔资金将用于推动Notion的“平台”,该平台提供和连接更多的应用,并为其业务配备人员,以满足其国际和大企业的需求。Notion总部位于旧金山,目前在都柏林、纽约、东京和海得拉巴设有办事处,最近还在海得拉巴收购了初创公司Automate.io。
Notion没有分享营收数据,但指出用户增长可能会令一些消费者企业羡慕。该公司目前拥有超过2,000万用户,而2019年为100万,去年4月为400万。它在社交平台Reddit上的子Reddit社区有15万订阅者,几乎是Slack的10倍,是Zoom的6倍。该公司80%的用户在美国以外,销售额占70%,其韩语Facebook群组拥有3万多名成员,而阿拉伯语群组拥有5万多名成员。
支持这一计划的是一个只有200人左右的团队,而去年春天这个团队只有40人左右。虽然Notion帮助越来越多的独立咨询公司建立业务,帮助用户使用其工具,但该公司近期不打算增加专业服务。相反,这些资金将帮助该公司增加更多的本地客户支持和销售人员,以及增加员工帮助其扩大产品以更好地在大型企业中发挥作用。Kothari表示,去年筹集的5,000万美元资金中的大部分仍在使用;该公司可能还会进行更多的收购。
在这轮融资中,Notion转向了Coatue和Sequoia。Coatue是一家对冲基金,其对初创企业的投资业务越来越多,最近已成为风险投资领域最多产的参与者之一。Sequoia是硅谷最著名的传统公司之一。在Notion上一轮由Index Ventures牵头的融资中,Coatue投了一小笔钱;在随后的几个月里,该团队通过培训和介绍,来向Notion示好。比如,Nottebohm曾是谷歌的高管和Dropbox的首席运营官,Kothari最初以专家的身份联系了他。
据Coatue的普通合伙人Caryn Marooney说,她对公司印象深刻的是,Notion不仅拥有Coatue的投资者所认为的漂亮产品,而且执行了公司领导人所说的他们将会做的事情。她说:“我们在招聘和确定重要行动,然后执行的过程中看到了这一点。”
Sequoia通过其Scout项目持有Notion的一小部分股份,但其合伙人Mike Vernal在做天使投资人时也私下认识了Notion的团队。Vernal还与Marooney在Facebook共事多年,当时Marooney是产品和工程负责人,而Marooney负责全球沟通。Notion通过法律总顾问Hasani Caraway与另一家新机构投资者Base10进行了会面。由黑人领导的Base10承诺将其最新融资附带权益的一半捐赠给历史悠久的黑人大学,以支持其奖学金,这一承诺给这家初创公司留下了深刻印象。
尽管在当前软件初创企业融资量大、估值高的情况下,Notion的估值和支持者仍很突出,但在这个拥挤的领域,Notion仍需要与科技巨头和其他初创企业竞争,比如刚刚崛起的独角兽Coda和挑战者Roam Research。(它还与其他一些公司合作,比如Airtable,这是一款受数据库启发的生产力工具,也得到了Coatue的支持。)Kothari说,他把许多同行的领导者都当作朋友,对他来说,今天最大的不同在于Notion的社区。他说:“人们对产品有一种真正的热爱和激情,因为他们觉得自己可以创造东西。”“Notion正在成为一种产品,人们正在创造令人惊叹的东西,并在此基础上建立业务。”
但是,Notion的商业前景同样取决于一个古老的企业软件问题:它在大型组织内进行扩展的能力,而不是变得笨拙,或者是更多的生产力消耗而不是福利。Notion收购Automate的背景是,该公司认识到,在较大的组织中,不同的团队将Notion与特定于他们工作的工具连接在一起,比如一个营销人员连接Marketo,或者一个支持人员与Zendesk集成。在未来,Notion希望成为一个中心,授权从自己的软件中使用API向这些应用程序推送新的内容和更新。
这意味着,Notion的加载时间将受到更严格的审查,这是客户过去提出的担忧,也意味着Notion能否应对来自TikTok或其他地方的新一波用户带来的压力。该公司已经在计划,由疫情推动的使用量增长将继续下去。“一年前,我们在想,‘这会是永久性的吗?’我认为我们现在有点站在另一边了。”Nottebohm表示。
Kothari强调,在改进其基础设施后,Notion准备迎接更多的用户高峰,不管是Z一代还是其他用户。“我觉得过去的18个月就像是黑天鹅之后的黑天鹅事件。但我对下一阶段的扩张感觉良好。”“我们已经准备好迎接TikTok的更多病毒式传播。”
责任编辑:张华