SAN（存储局域网）是最普遍的共享存储架构。如果IT组织部署了诸如VMwareV13这样的虚拟化服务器环境，那么它们就需要这种共享的存储架构来执行大部分的必备功能，包括VMotion、分布式资源调度解决方案（DRS）、高可用性（HA）、合并备份以及ESXServer远程启动。将虚拟服务器合并到一个（或更多）的互相连接的存储阵列上，能够为IT组织带来更具成本优势和更简单易行的灾难恢复及业务连续性解决方案。
　　
　　如何连接虚拟服务器
　　
　　服务器虚拟化实施所带来的可移动性和可恢复性依赖于外部共享存储，而且这些功能在SAN连接的环境下最有效。虚拟服务器一般置于主数据中心，并主要通过光纤通道协议来获取企业的存储资源。光纤通道所带来的高性能能够满足运行在一个服务器上的多个虚拟机的高I/O需求。SAN连接能够帮助服务器虚拟化的运行，而服务器虚拟化则越来越推动IT组织对SAN连接的需求。
　　
　　虚拟服务器的存储管理员的主要问题是如何使用光纤通道主机总线适配器（HBA）上的物理全局端口名称（WWPN）来进行光纤架构分区的定义、存储LUN（逻辑单元号）的屏蔽以及虚拟机的设置。此外，虚拟服务器管理员一般会定义一个特定的分区，让这个分区中的所有磁盘都对所有虚拟化的服务器开放，以便支持虚拟机迁移到新的服务器。这种设计使得人们担心裸设备映射（RDM）下磁盘的安全隔离，而且如果定义了两个以上的分区，那么还需要对网络重新设置。为了解决这个问题，出现了虚拟HBA端口（VPort），VPort使用N端口ID虚拟化（NPIV）协议，能够让虚拟服务器管理员将虚拟机捆绑到存储资源中，并使用VPort参数来定义多个分区，这样虚拟化服务器环境就更加便于管理和更加安全了。
　　
　　NPIV是一个行业标准，该标准能够将虚拟化扩展到HBA，它提供了一种将多个WWPN分配到同一个物理连接的方式。NPIV技术虚拟化了物理HBA端口，将这些端口设置成一个端到端的SAN拓扑。虚拟HBA技术允许单个物理光纤通道HBA端口作为多个逻辑端口来运行，每个逻辑端口都有自己的名称。
　　
　　每个虚拟机都可以与自己的VPort连接，VPort上包含了一个独有的全局节点名称（WWNN）以及四个以下的WWPN。存储管理员通过最流行的服务器虚拟化环境（比如VMwareESXServer3.5和RDM）来部署虚拟机，他们通过NPIV可以创建出更加便于管理和维护的虚拟机。虚拟服务器利用NPIV来创建一个唯一的VPort，每个虚拟机都可以持续连接到这个VPort上，而且HBA还将这些VPort透明地注册在光纤通道SAN网络上。
　　
　　通过使用定义好的VPort，管理员可以无缝地启动特定的虚拟机。在将虚拟机迁移到一个新的物理服务器的过程中，存储管理员不再需要重新设置他们的网络（例如，分区、屏蔽以及捆绑等），因为这些设定可以通过逻辑端口的设置来进行。