摘要：企业对电力的依赖不亚于IT。然而，然而公司并不需要一个“首席电力官”及训练有素的专业工作人员来管理电力，将其集成于自己的业务中。电力运用的历史是否能为当今云计算的创新提供有用的类比？

　　企业对电力的依赖不亚于IT。然而，然而公司并不需要一个“首席电力官”及训练有素的专业工作人员来管理电力，将其集成于自己的业务中。电力运用的历史是否能为当今云计算的创新提供有用的类比？
　　
　　虽然公用服务模型提供了某些启示，但我们要想理解云计算面临的现实挑战和机遇，就必须超越这个简单的类比。管理者试图利用外部资源时将面临创新、规模和地域等技术问题。此外，与互补性、互操作性和安全性相关的商业模式的挑战，也使得难以出现稳定的云市场。过于简单地依赖公用服务模型可能使我们忽视云计算真正的机会和挑战。
　　
　　云计算和电力模型
　　
　　云计算有不同的定义。从实践者的观点来看：“云计算是按需获取自己数据中心之外的虚拟化IT资源，这些资源位于自己的数据中心之外，是与他人共享的，简单易用，采取付费订阅，并通过互联网访问。”从学术的观点来看：“云计算既包括通过互联网作为服务交付的应用，也包括数据中心里提供这些服务的硬件和系统软件。……数据中心的硬件和软件即是我们所谓的‘云’。当云以用后付费方式提供给公众时，我们称之为公用云;而所出售的服务即为效用计算(UtilityComputing)。”两种定义都暗示或明确地使用“公用服务”模型，该模型嵌入了无处不在的供水、电网或下水道体系。尽管这种模型具有重要的优势，但也存在重大的缺点。
　　
　　硬件供应商把“公用服务”计算(即现在流行的效用计算)的说法引入了市场。但也许关于电力模型最严密、最有力的表述来自于尼古拉斯•卡尔，一位独立的博主。在他最近的《大转变》一书中写道：“在纯粹的经济层面，信息技术和电力之间的相似性更突出。两者都是经济学家所称的通用技术。……通用技术，被认为是构建许多不同工具或应用程序的平台，而不是独立的工具。……一旦可能集中地提供技术，大型公用事业供应商就会出现，以取代独立小公司。可能需要几十年的时间才会使企业放弃其专有的供应业务及其投资。但最终公用事业所节省的成本即便对于最大的企业也让人难以拒绝。网格终将胜出。”
　　
　　公用服务模型的优势
　　
　　卡尔正确地突出了通用技术的概念。这类技术历来是现代经济生产力增长的最大推动力量。它们不仅直接贡献，而且也催生无数的作为其补充的进一步创新。对于电力，这包括电力照明、电机和机械。对于IT，这包括交易处理、企业资源管理(ERP)系统、在线商务和其他无数的应用程序，甚至是商业模式创新。
　　
　　云计算的某些规模经济性和成本节约也和电力生产中的情况类似。通过基于统计的多路技术，集中化的设施的运行效率将高于以各种方式分散部署的服务器。例如，一个系统管理员可以在一个大型数据中心管理1000多个服务器，而在一个中等规模的数据中心，同样的人往往只管理大约140个服务器。
　　
　　将数据中心移到更接近能源生产的地方，云计算将会带来更多的成本节约。通过互联网的光纤骨干网移动光子，要比通过输电网传递电子经济得多。把数据中心放到低成本的电力产地附近，如距美国西北水电站很近的地方时，就实现了这种节约。 

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