摘要：对服务器产业而言，2010年是很有纪念意义的一年。在产品上，我们迎来了包括英特尔至强7500、IBM POWER7在内的十多款重量级芯片及一系列服务器新产品的大发布；在应用上，从虚拟化到云计算，从 Web2.0的大规模分布式处理到超算中心里的高性能异构并行计算，我们看到了许多新的变化。那么，具体到x86服务器来说，这一年又给我们带来了哪些启示呢？特别是对于企业里的 CIO 和 IT 经理们，有哪些技术变化和应用特点需要关注呢？对此，笔者整理出了以下九点，供大家参考。

第1页:重新审视x86服务器的作用 第2页:给刀片泼点冷水

　　
　　在考察x86服务器的可管理性和可维护性时，关键要看厂商能否提供齐全的管理模块和功能，包括安装配置、远程管理、光通路诊断、组件热插拔、高级管理软件等。同时也要注意厂商是否支持最新的管理技术，如统一可扩展固件接口（UEFI）？因为最新的BIOS不仅方便配置和部署，而且比上一代BIOS提供了更多的管理功能。当然，对于不同的用户来说，碰到的“痛点”是不一样的，需要的管理功能也不同，如有的注重功耗管理，有的注重虚拟化管理，有的关心管理的便捷性。
　　
　　6.给刀片泼点冷水
　　
　　凭借高密度、高可管理性、高度整合等优势特性，刀片服务器一度被认为是机架产品的替代品，甚至有厂商喊出了“Blade Everything”的口号。但刀片真的能适应所有环境，并完全取代机架吗？答案显然是否定的，因为没有一种架构完美到可以适用所有的场合，什么时候用刀片，关键还得具体情况具体分析。
　　
　　由于刀片机箱在很小的空间里把服务器、存储、网络、供电、散热、管理等模块集成在一起，使得其单位空间的能耗大大提升，一般功率都在2000-5000W之间，远远高于同等空间大小的机架服务器。而且，实际上并不是所有的客户和机房都能支持这种高密度的设备，由于供电能力有限，数据中心里往往出现一个42U机柜里只能放置1-2台刀片机箱的情况，宝贵的机柜空间反而被大大浪费。此外，机架服务器由于有足够的散热空间，可靠性也比刀片服务器更高，并且机箱里也有足够的空间去支持更高的I/O扩展能力。而这些因素对于关键业务应用而言都是不可忽视的。因此，用户在选型时应该根据应用特点来决定，特别是对于I/O吞吐比较大的应用，如数据库、大规模网络输入输出等，机架式产品反而更有优势。
　　
　　7.标准化与定制化
　　
　　由于应用负载多种多样，一般会存在计算密集型、内存密集型、I/O密集型等差异，而且对于某些用户，特别是大规模Web2.0企业、超级计算中心、云计算数据中心等，还有着更多的特殊需求，因此，我们看到服务器定制化在2010年得到了长足的发展。
　　
　　这种定制化体现在两个方面。第一种是工业标准服务器的“定制化模块”，如IBM在其最新的eX5架构中，引入了FlexNode节点互联技术和MAX5内存扩展技模块，可以把HX5、x3690X5、x3850X5等三款产品扩展成覆盖“普通应用、内存饥渴型、计算密集型和复杂大型应用”在内的12种不同优化配置。第二种是专门针对某类应用进行优化的功能型服务器，如面向高性能计算的CPU+GPU混合架构服务器集群，针对高密度互联网数据中心的“双胞胎”或“四胞胎”高密度服务器（即一台服务器里装有多块主板），针对云环境部署的软硬件集成化机柜式系统等等。
　　
　　可见，前一种仍然是标准化服务器，只是通过技术创新实现了更好的扩展性，因此适用面更广，而后一种定制化服务器往往适用面比较窄，一般适合的都是“服务器大户”。当然，对具体用户来说，在选型时仍然是要首先分析自己的工作负载，然后衡量投入产出比。
　　
　　8.从虚拟化到私有云
　　
　　进入2010年以来，虚拟化技术应用的广度和程度不断加深。一方面是虚拟化的范畴更广，不再只局限于服务器，很多用户开始考虑存储虚拟化和I/O虚拟化；另一方面是虚拟化与行业应用结合得会更加紧密，而不只是针对基础架构的虚拟化。如果我们把私有云建设当成一个过程来看，随着用户应用愈加深入，对虚拟化技术的要求也会越来越高，考虑的问题也会增多，比如虚拟化的效率、更高级功能、安全性、扩展性以及对虚拟化数据中心的管理等。
　　
　　因此，为虚拟化应用选择x86服务器时，我们需要有一种动态发展的观点，即你所选择的平台能否灵活按需扩展。如CPU和内存等资源是否方便扩展，比如IBMe X5架构中的MAX5内存扩展单元？是否支持I/O虚拟化功能？服务器厂商在云计算方面是否有相对应的升级产品或方案服务，如IBM的CloudBurst等等。对于某些用户来说，还要考虑x86服务器与小型机甚至是大型机在虚拟化环境下的资源统一管理问题。
　　
　　9.关注架构融合与统一管理
　　
　　俗话说，“分久必合，合久必分。”IT领域也是如此。大型机时代以集中为主，互联网时代强调分布式应用，而到了今天的虚拟化与云计算时代，又出现了融合的趋势，这一方面是得益于技术的进步，另一方面也是应用发展的需要。
　　
　　具体到服务器领域来看，这种融合至少体现在了两个方面。一是计算、存储、网络资源的整合，如刀片服务器、模块化数据中心等，甚至开始把各种系统软件和中间件也集成在一起，以实现“Cloudina Box”，如IBM的Cloudburst和Oracle的Exalogic Elastic Cloud。另一种是不同体系架构之间的融合，如CPU与GPU的协同并行计算，又比如IBM最新一代的zEnterprise开始把大型主机与基于POWER和x86架构的刀片服务器资源整合在一起，并实现统一管理，以适应更多新兴的工作负载需求。
　　
　　其实，从长远来看，在虚拟化和云计算环境下，软硬件架构和产品本身之间的差异性会变得不象以前那么明确和重要，而用户自身的业务创新和工作负载要求会变得越来越关键。
　　
　　总之，从整个产业的角度来看，2010年是x86服务器具有“转折意义”的一年，不仅性能上了一个大台阶，而且应用领域也在不断拓展。比如，以前你可能没想到把x86服务器做成小型机？没想到x86可以与GPU协同计算？没想到把x86与大型机整合在一起？没想到把标准的x86服务器做得跟“变形金刚”一样可以灵活配置？没想到x86服务器芯片也能“超频”?……2010年，这些或得到进一步增强，或成为新的现实！所以，作为用户，你也需要用发展的眼光来重新审视x86技术以及你的工作负载：没有不可能，只有想不到！ 
　　
　　责任编辑：Honey