对虚拟数据中心来说，为了能够访问数据和支持出差职员或在家办公的职员，必须允许数据在不同地点、远程用户、客户之间进行移动，这样一来，网络和I/O技术的距离延伸就变得非常重要。包括虚拟和实际的专用网在内的广域网必须为IT资源的用户提供可靠和安全的访问。随着云计算、SaaS和管理服务解决方案的普及增长，广域网在其中承担了额外的作用，如图所示。

　　
虚拟和实际的数据中心依赖于各种广域网技术，以便远距离访问应用程序和进行数据移动。支持广域网和应用程序访问的技术和带宽服务包括DSL(译注:目前常用的是ADSL)、DWDM、城域以太网、微波通信、MPLS、卫星通信、SONET/SDH(译注:严格区分的话，中国只使用SDH)、IPoverDWDM、3G、Wi-Fi、WiMax、T1(译注:中国为El)、T3、使用OC3、OC12和OC48的光网络以及其他波长和带宽业务。

1.城域网和广域网
　　
距离对网络来说好坏参半。好的一面是增加了系统的生存能力，可不间断地访问数据。坏的一面是因费用、性能(带宽和时延)和复杂性导致成本增加。在扩展网络距离方面，带宽固然很重要，但对于确保数据连续性和一致性的实时数据移动来说，时延才是至关重要的。

如何使用城域网(MAN)和广域网(WAN)的例子有如下一些。

(1)远程和托管主机的备份和恢复。 　　
(2)把数据存档到所管理或所托管的远程地点。 　　
(3)用于高可用性和BC/DR的数据快照和复制。 　　
(4)数据移动和迁移，还有分布式服务。 　　
(5)集中式或分布式资源和应用的远程访问。

对一些关键应用来说，高速广域网正变得必不可少。业务连续、远程镜像和复制十天计算、SaaS、访问MSP和链接地方数据中心，所有这些任务都需要光纤WAN。由于存在很多光纤选项和价格，所以，挑选最好的工艺和技术来传输数据就成了难题。

大多数存储应用都对时间敏感，需要高吞吐率(带宽)和低时延，并且没有数据丢失。带宽是测量单位时间内网络和接口可传输多少数据量的性能指标，一般以秒作为时间单位。时延是一次I/O操作所花费的时间，或是事件发生的时间，或是发送或接收数据所产生的时间延迟，也称为响应时间。有效带宽是指实际能够使用的可用带宽是多少，它考虑了因拥塞和协议无效而导致的分组丢弃和重传。一个常见的错误是简单地把带宽看做每吉比特每秒的美元数。带宽的有效使用或实际使用很重要，包括在给定响应时间(时延等级)下能够维持的利用率水平，并且没有拥塞和分组延迟或丢失。

一个常见的错误是，在低工作负载下给出某个存储应用的原型，并假设它在重负载下将随带宽和时延线性扩展。实际情况正好相反，当工作负载增加时，有效带宽反而会下降。这种情况，加上额外的时延，会导致低劣的性能，特别是对同步存储应用来说更是如此。首先要做到的是，必须弄清组织的特殊需要和目标以及各种技术的能力。