分层存储解决方案也被看做不同的存储系统体系结构，包括高端的以高速缓存为中心的系统或者基于单框架的系统，通常在昂贵的或中端和集群存储系统上能够见到这两种系统。虽然上述概念的定义现在己经变得与接口、协议和主机应用程序无关了，不过在过去，不同的存储系统体系结构之间也存在过明确的界限，这一点与各种类型服务器的传统界限划分十分类似。

过去，基于数据块或文件(NAS)的解决方案，或者企业(大型主机)级与开放式系统，或者模块化整体系统，这三者之间存在一定的差异，但是如今，它们的封装方式以及各自的特点/功能方面的区别并不明显。高端企业级存储系统的例子有很多，包括EMC公司的DMC、富士通公司的Eteruns、HDS公司的USP、HP公司的XP以及IBM公司的DS8000等。所有这些系统的共同特点是都能够依据存储的性能、容量、可用性、物理规模、功能和连接性进行扩展。例如，这些系统支持IBM大型主机FICON和ESCON连通的混合形式，也可以直接或通过可选的网关、路由器或协议转换器支持开放系统光纤通通、iSCSI和NAS访问。

以缓存为中心的高端存储系统既支持开放性系统，又支持大型主机服务器，除此之外，

顾名思义，该类系统还利用大量的高速缓存来提高系统性能，同时还能支持高级的特性功能。

有些系统能支持1000多个硬盘，支持的驱动器类型也很多，包括基于SSD的超快速设备、快速光纤通道硬盘及成本较低、容量很高的臃肿型SATA或光纤通道接口硬盘等。有些情况下，较小的中级存储系统的耗能较少，因此其性能能够与以缓存为中心的系统的性能相匹敌，不过尽管如此，较大规模存储系统还是具有一定优势，因为它们能减少大型环境中需要管理的存储系统的数量。

中端和模块化存储系统包含的范围很广，上至企业级解决方案的价格区间的上限，下至基于SMB的低端存储解决方案的价格区间。中级和模块化存储系统的特点是，该类系统拥有一两个存储控制器(也称作节点)和存储处理器或磁头，以及能被镜像到搭档控制器(当存在两个控制器时)的一定量的缓存。双控制器模式可以是主动式/被动式的，该模式中，一个控制器做有用功，同时另一个控制器为防止出现控制器错误而保持在待机模式。

中端和模块化控制器附有一定量的存储器，并且它通常能够支持高性能快速硬盘和低速、大容量硬盘的混合使用，从而在机柜内实现分层存储。该控制器依赖的缓存较少，因此它并不采取缓存为中心的解决方案，但是在有些情况下，它利用快速处理器和RAID算法所产生的性能，足够与更大型、更加昂贵的高速缓存为中心的系统产生的性能相匹敌。在作者编写本书肘，模块化或中级存储系统的最大硬盘组成范围在250～400个，但是到读者阅读此书时，相信这些数字早已随着系统性能的提高，而增加到了一个新的高度。

集群存储办法己经不再仅仅局限于高性能串行和并行科学计算的限制范围内，也不再为超大型环境所特有。新一代的多功能、灵活、集群的存储方案经过调整后，能支持各种不同的应用程序工作负荷，其中也支持包括元数据信息在内的小型文件及其1/0特性(读取或写入儿

集群和海量存储系统具有多种不同类型。集群存储解决方案有块存储(iSCSI或光纤通道)、NAS或者文件服务、虚拟磁带库(VTL)或存档，也可能是对象寻址或内容寻址存储。

集群存储与机群服务器的用法相似，机群服务器提供超越传统单一服务器极限的扩展能力，集群存储则以模块化的方式对性能、可用性和容量进行扩展，从而维持增长，既提高了性能和智能，又扩大了容量。在较小的环境中，集群存储能够实现模块化按需购买的能力，从而解决了特定的性能或容量需求;而在较大环境中，集群存储能够实现超越单个存储系统极限的增长，从而满足了性能、容量或可用性的需要。

集群及海量存储解决方案中涉及的应用如下所示。

(1)电子数据表、PDF文件、幻灯片以及其他文档格式的非结构化数据文件。

(2)包括存储在文件服务器上的微软Exchange屯子邮件个人文件在内的电子邮件系统。

(3)用户的主目录以及用于文档和多媒体的在线文件存储。

(4)针对在线数据存储、备份及修复的基于Web的管理服务供应商。

(5)富媒体数据传输、托管及社交互联网网站。

（6)包括动画渭染毋后期制作加工在内的媒体和娱乐创作。

(7)高性能数据库，比如带有NFS直接I/0特性的Oracle。

(8)金融服务和电信、运输业、物流和制造业。

(9)面向项目的开发、仿真和能源勘探。

(10)针对瞬态、查表或参考数据的低成本、高性能的缓存。

(11)包括欺诈发现和电子监视在内的实时性能。

(12)生命科学、化学研究以及计算机辅助设计。