iPad定位介于苹果的智能手机iPhone和笔记本电脑产品之间，通体只有四个按键，与iPhone布局一样，提供浏览互联网、收发电子邮件、观看电子书、播放音频或视频等功能。被苹果成为革命性的产品，吸引了外界的眼球，那么在云计算时代，iPad成为云终端呢？
　　
　　首先要先简单介绍一下什么是“云”，云是由谷歌、IBM等大企业全力推广的一种新式的运算概念，其脱胎于分布式运算，其基础技术也大多来源与分布式运算。云计算决不仅是一个技术名词，它包含了作为运算基础分布式运算技术，更包含了一套适用的商业模式。下图为云计算与分布式计算的差别。 　　

　　云计算还包括基础设施即服务（IaaS)、平台即服务(PaaS)和软件即服务(SaaS)四个层次的服务。
　　
　　除此之外还存在对于云计算模式的两种不同看法：
　　
　　以微软为首的老牌软件企业认为，云是客户终端的强大补充，软件应用依旧采用在客户机中运行的方式以获得更迅速的反馈，以云补充终端运算力。操作系统仍然是最终的云平台，这种模式主要特点是接受了云计算的商业模式，且对运算终端和网络的要求都不高。
　　
　　然而，以谷歌为首的部分互联网公司认为，网络即计算机。他们打算将一切应用都交付浏览器，使其代替操作系统成为应用软件运行的平台，把更多的运算交由云来处理。用户使用性能不高的廉价电脑也可以获取云计算服务，在个人领域上网本是其主推终端。这种模式对网络和浏览器速度要求很高。
　　
　　iPad的优势是可以提供更便捷的上网体验，在WIFI和3G的支持下，用户可以随时随地在网上冲浪。AppStore还提供了基于云端的离线应用，Safari浏览器给在线云应用创造了一个良好的运行环境，可以被用作Google模式下的云终端。对离线应用的支持，自主研发的A4芯片强劲性能足以符合微软的云概念的要求。
　　
　　iPad虽然是平板电脑，但它更接近手机电子产品，人们不会对它有像普通电脑一样运行全功能软件的能力，而把它作为一个上网、娱乐的工具，一个辅助性的工具。在这种情况下，如果要节约成本，为什么不选择云端的办公软件呢？
　　
　　由此可见，以iPad为首的平板电脑是云在个人应用领域被广泛接受的重要阶梯。
　　
　　尽管外界猜测苹果必然会进军云领域，但目前都还没有得到官方的确认，从某种程度上来说，苹果是一个硬件生产商，在互联网领域实力薄弱，入市动力不足。苹果现有AppStore的商业模式以及销售电脑、手机、iPod获得了极大成功，利润丰厚。为什么要转向云市场呢？即便云被广泛接受和普及，苹果也可以变身终端提供商，没有理由要拥有自己的云。实际上HP，DELL等类似硬件生产商都没有组建自己的云的计划。
　　
　　目前，iPad已经拥有成为云终端的一些特质，但是仍然缺少如将在线应用保存为离线应用（类似于Gears）的功能。对云的特别优化也很缺乏，想必在云计算广泛的被个人用户接受之前，苹果都不会做出这样的优化。所以苹果将会在这个领域保持相对中立，主要通过不断优化Safari浏览器为各种云服务提供无差别支持。
　　
　　根据上述针对iPad、手机、上网本、普通笔记本电脑等不同平台的分析，及其优缺点的论述，我们可以看出，iPad确实有成为最佳云终端的潜质，但是其发展的道路和结果如何，还是要看苹果公司自己的策略，就目前而言，苹果将大规模从娱乐功能入手，逐步进入云计算的领域，对于iPad云终端的前景，我们拭目以待。
　　
　　责任编辑：许剑