内燃机在工作时，各运动部件，如活塞、活塞环和气缸壁之间、曲轴和轴承之间、连杆大头和曲柄之间、连杆小头和活塞销之间以及控制气阀的传动系统等机件接触面之间，以很高的速度作相对运动。为了保护这些机件，减少磨损，并减少摩擦引起的功率损失以及摩擦热，必须在零件接触表面之间加入润滑油，保持一定的油膜，将两个表面隔开，使表面上凹凸不平的地方不再相互嵌合，大大减少两个表面之间摩擦作用的影响，这就叫做润滑。
　　
　　发动机在运转时，它的许多机件都要相互高速地摩擦，如果得不到适宜的润滑，就会造成金属与金属间的干摩擦，产生很大的摩擦力。这不仅要消耗大量动力，而且摩擦产生的热量会使机件损坏。
　　
　　润滑的运输和贮存管理、润滑油的运输与储存要求主要有：
　　
　　桶装油品
　　
　　1.油品装卸车严禁野蛮作业，油品堆放的高度要适当，以免产生危险或压坏产品。
　　
　　2.运输和储存过程中要特别注意防止混入水份和杂质。
　　
　　3.桶装润滑油品的储存期可以比散装的长一些，但一般不要超过一年。
　　
　　4.不同油品应分开堆放并标志清楚品名、牌号、级别、数量及入库等，以免发货时搞错。
　　
　　散装油品
　　
　　1.盛装及储存润滑油的容器必须干净清洁；
　　
　　2.运输和储存变压器油和汽轮机油要求“专罐专线”；其他油品应按内燃机油、液压油、齿轮油三大类产品设置储运设施。
　　
　　3.运输和储存过程中要特别注意防止混入水份和杂质。
　　
　　4.散装润滑油的储存期一般不要超过半年。
　　
　　5.润滑油品的密度约在0.75~0.95g/cm之间,比水轻又不溶于水，润滑油的闪点（开口）一般高于150℃，属可燃物品，储运过程应注意防止外流污染环境和着火燃烧。
　　
　　6.标明品名、牌号、级别、数量及入库日期等。
　　
　　7.不同厂家生产的同一油品原则上不能混贮，如非混贮不可时应先做“混对试验”确认无不良反应后才可以操作。
　　
　　润滑油使用过程的管理
　　
　　（一）润滑油的选用润滑油选用是润滑油使用的首要环节，是保证设备合理润滑和充分发挥润滑油性能的关键。
　　
　　1.选用润滑油应综合考虑以下三方面的要素：
　　
　　(1)机械设备实际使用时的工作条件(即工况)；
　　
　　(2)机械设备制造厂商说明书的指定或推荐；
　　
　　(3)润滑油制造厂商的规定或推荐。
　　
　　2.润滑油性能指标的选定
　　
　　(1)粘度粘度是各种润滑油分类分级的指标，对质量鉴别和确定有决定性意义。设备用润滑油粘度选定依设计或计算数据查有关图表来确定。
　　
　　(2)倾点倾点是间接表示润滑油贮运和使用时低温流动性的指标。经验证明一般润滑油的使用温度必须比倾点高5~10℃。
　　
　　(3)闪点闪点主要是润滑油贮运及使用是安全的指标，同时也作为生产时控制润滑油馏分和挥发性的指标。润滑油闪点指标规定的原则是按安全规定留1/2安全系数，即比实际使用温度高昂1/2。如内燃机油底壳油温最高不超过120℃，因而规定内燃机油闪点最低180℃。
　　
　　(4)性能指标的选定性能指标比较多，不同品种差距悬殊，应综合设备的工况、制造厂要求和油品说明及介绍合理决定。努力做到既满足润滑技术要求又经济合理。
　　
　　（二）润滑油的代用
　　
　　1.不同种类的润滑油各有其使用性能的特殊性或差别。因此，要求正确合理选用润滑油，避免代用，更不允许乱代用。
　　
　　2.润滑油代用的原则
　　
　　(1)尽量用同一类油品或性能相近的油品代用。
　　
　　(2)粘度要相当，代用油品的粘度不能超过原用油品的±15%。应优先考虑粘度稍大的油品进行代用。
　　
　　(3)质量以高代低。
　　
　　(4)选用代用油时还应注意考虑设备的环境与工作温度。