由于业务的不断增多和访问量的不断增大，教育、电信、航空、银行、保险、政府等机构对数据集中存储系统的需求正在与日俱增。比如在保险行业，每一家保险公司都面临大量客户数据如何存储和利用的问题。采取以往简单的磁盘和服务器存储的方法，不仅不能有效保障数据的存储安全，而且无法实现数据的集中管理和应用，这对于保险公司业务的发展是一个极大的障碍。因此，保险公司搭建统一化存储架构，实现数据的统一、集中存储、管理、应用已经成为一个行业发展趋势。同时，在教育、电信、银行、航空、政府等机构也面临同样问题。
　　
　　最近，中端统一存储市场日益活跃。在过去一个月中，Iomega和NetGear推出12驱动器系统，并通过iSCSI（互联网小型计算机系统接口）来承载Exchange和VMware。Xiotech、Compellent和Nimbus等公司纷纷推出更高端的NAS（网络附加存储）/块系统。市场传言EMC准备合并Clarrion和Celerra产品线。
　　
　　许多企业客户长时间来购买的是NetApp设备或EMCCelerra，而SOHO用户可以购买NetGear、Buffalo或Iomega的NAS设备。中端市场充斥的是各种Windows系统，包括WindowsStorageServer（Windows存储服务器），或昂贵的NetApp和EMC产品。OnStor和Reldata等厂商曾试图进入这个市场，但是没有取得多少成功。这很大程度上是因为许多客户不愿从别的厂商手中购买块存储和NAS设备。
　　
　　Xiotech走的是性能这条道路。Xiotech将赛门铁克的FileStore向外扩展NAS解决方案和自己的ISE（智能存储元件）自我修复阵列模块整合在一起。而Xiotech和Compellent等中端市场块存储厂商已经在提供Windows存储服务器NAS设备，但是他们没有在用户群中激起多大反响。去年，在Compellent的C-Drive研讨会上，几家用户指出需要更快更强大的NAS解决方案。除了性能上的限制外--尤其是对NFS（网络文件系统）--WSS（Windows存储服务器）/SAN（存储局域网）阵列组合意味着文件服务器的管理不仅需要Windows也需要存储技巧。
　　
　　Compellent新的zNAS使用NexentaStor。NexentaStor基于OpenSolaris，更重要的是，基于ZFS。这使得zNAS可以提供高可用性，基本上无限制的文件系统容量，以及重复数据删除能力。
　　
　　大部分块存储厂商贴牌NAS设备时只是在上面印上自己的标志，然后就声称系统已经得到整合。用户很快发现他们需要通过块阵列用户界面来配置LUN（逻辑单元号）并通过完全不相关的NAS用户界面来管理文件系统。在整合很差的解决方案上扩展文件系统意味着需要在两个系统间来回折腾，一边增加LUN，一边还要告诉文件系统重新组织新的空间。Compellent解决了这个问题，将NAS管理整合进它们的StorageCenter用户界面。
　　
　　那么，这些是真正的统一存储系统吗？iSCSI和FC（光纤通道）块访问可以绕过NAS设备，直接进入块阵列，因此，即使文件用户界面得到整合，网络还是没有得到整合。NetApp、Nimbus等厂商则使用单个存储系统，将块LUN当作文件系统中的文件来构建。

　　责任编辑：Cat蕊