摘要：本文根据用户对正常运行时间的不同要求，比较了容错服务和集群硬件之间的应用区别。

　　如果你在为你的硬件寻找高可用性，那么，你可以考虑集群选项-使用多个标准箱，形成一个高度可用的系统。但根据容错服务器厂商的说法，公司在购买可能是更昂贵、更复杂的集群硬件之前，需要仔细看看冗余硬件的情况。
　　
　　容错服务器有冗余电源、冗余处理器和冗余存储。如果硬件发生故障，同步进行的一笔交易可以同时在另一个处理器的系统上进行，交易没有中断。在技术人员解决硬件故障的同时，程序可以在冗余设备上运行。
　　
　　容错服务器是由专业的公司制造的，这些公司有加利福尼亚州SantaClara市的NEC解决方案美国公司（NECSolutionsAmericaInc.）和马萨诸塞州Maynard的Stratus技术公司（StratusTechnologies），以及惠普的NonStopLine公司（Hewlett-Packard'sNonStopline）。
　　
　　据NEC的产品和解决方案集成部门的主管BradLightner介绍，容错服务器提供5个9（99.999％）的正常运行时间，这相当于每年五分钟的停机时间。他说，集群硬件平均只有3个9（99.9％）的正常运行时间，这相当于每年有八个小时44分钟的停机时间。集群与容错服务器相比，具有较低的可用性，这是因为只要集群网络的一个节点不正常以及发生故障，就需要占用时间。故障切换需要重新启动应用程序和数据库，这需要时间，而且还存在由于故障而失去数据的风险。
　　
　　另一方面，冗余的硬件运行镜像应用，它会复制数据。如果一个系统出现故障，另一个系统立刻取而代之。
　　
　　IdeasInternational在纽约州的PortChester公司的高级分析师TonyIams同意容错服务器比集群能够提供更好的正常运行时间这个说法。他说：“集群确保您的工作量将会被完成，但没有承诺何时回来重新联机。停机时间会因为集群工具、存储管理情况如何以及其他因素的不同而不同。”
　　
　　Lightner表示，软件应用程序并不适合集群硬件，连接的中间设备本身就可以是一个故障点。据Lightner的观点，供应商之所以推出集群，是因为他们能销售更多的硬件和多个操作系统的许可证，以及可以得到比你为容错服务器付出的更多的额外的费用。
　　
　　当然，公司需要计算自己的成本方程式，什么是值得的停机时间，以及额外的硬件成本，即集群隐性成本——维护成本。
　　
　　“管理群集是使用它们的最大挑战其中之一，”Iams说。“集群是出了名的难以安装和管理的，多种运行系统需要更新和修补。图像越多，成本越大。你必须培训你的工作人员，如何管理它们。容错供应商声明可以减少麻烦，他们只提供一个单一的图像给用户。”
　　
　　但是，并非所有的专家都十分热衷于容错硬件。每个高可用性的方法都有其利弊，这是Illuminata在新罕布什尔州的Nashua公司的分析师GordonHaff的观点。Haff说，容错服务器的最大缺点是，他们从不保护你远离软件故障，因为他们只有一个操作系统映像。此外，现代的服务器基本上都是合理的容错服务器，目前更多的故障是来自软件的。
　　
　　“如果你安置了一个容错服务器，你正在减少硬件故障，但它不是一颗神奇的子弹，”Haff说。“如果你把微软应用程序的一个任意组合放在一个容错服务器上，那么，现在还不清楚你能减少你的整体停机时间到什么程度。”
　　
　　然而，Haff承认，容错服务器的确提供了更高的运行时间，即使它是个增量。而这正是该产品的市场蓬勃发展的原因。
　　
　　“容错服务器在市场上出售，在那里的人们为了逐步提高的正常运行时间，愿意支付额外的费用，”Haff说。
　　
　　IT专业人员的底线确定了什么是值得的停机时间。如果一些公司可以接受停机时间，那么在这些情况下，集群硬件便会胜出。但是如果你经营一个应急部门、银行或其他一些关键任务的机构，你的群集故障转移等待的秒数，可能会超过你的承受能力。

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