未来，所有的存储网络协议都将运行在以太网上，包括文件和块协议。在以太网上运行文件访问没有多少争议，但是块协议则有三种协议在互相竞争。
　　
　　这三种块协议是iSCSI(互联网小型计算机系统接口)、光纤通道和AoE(以太网上应用)。iSCSI使用TCP/IP堆栈来无损地在服务器和存储阵列之间提供包含命令和数据的SCSI包。在5层的OSI(开放系统互联参考模型)中，以太网是在第二层上运行，而TCP/IP是在第三层运行。
　　
　　iSCSI
　　
　　iSCSI链接要求服务器有以太网NIC(网络接口卡)。在存储请求和数据传输通过NIC之前，这些请求和数据必须由TCP/IP堆栈进行封包。这个封包工作可以由主机CPU来完成，不过这样会占用原来可以用于应用程序代码运行的CPU资源;或者我们可以采用增强型NIC，在NIC上实施TCP/IP卸载引擎(TOE)，这样可以节约服务器主机的CPU资源，但是会增加成本。
　　
　　光纤通道
　　
　　通常，iSCSI被用作非业务关键型存储局域网(SAN)的协议。关键应用程序则通过光纤通道(FC)光纤架构来访问它们的网络存储。FC可以作为第二个块访问协议，由FCoE(以太网光纤通道)在增强型的无损以太网上运行这个协议。
　　
　　光纤通道要求服务器有专门的主机总线适配器(HBA)。这个HBA可以创建光纤通道帧，将这些帧通过网线传输出去，同时也可以接收进来的帧并进行解包工作。
　　
　　随着FCoE成为标准的以太网协议，NIC必须升级为CNA(融合网络适配器)。这种适配器可以同时提供以太网接口和FCoE处理。FCoE要求有专门的CNA和DCE(数据中心以太网)级别的以太网应用，比如说10Gb/秒以太网;iSCSI只要求普通的NIC或拥有TOE功能的NIC并可以在普通的以太网上运行，不管是10Gb/秒还是1Gb/秒以太网，如果预算实在紧张的话，甚至还可以在更慢的网线上运行。
　　
　　因此，iSCSI连接比FCoE连接的成本要低，不过iSCSI需要第三层的处理，而FCoE则不需要。
　　
　　数据中心以太网(DCE)在第二层上提供FCoE帧(在以太网帧里面)的无损传输，不需要任何第三层功能。
　　
　　比起这种无损以太网，iSCSI是不是看起来就是在浪费网络资源呢？如果iSCSI在DCE网络上运行，所有这些致力于不丢失数据包的三层操作都是多余的。