| 摘要：从技术的发展历程看，尽管虚拟化的概念已经存在了40多年，软件行业才刚刚开始理解这一重要技术的全部意义。服务器虚拟技术把多台机器整合成一台服务器，这是如今最常见的一种虚拟化技术的应用，但是它仍处于接受周期的早期阶段。 |
一段时间以来，存储虚拟化又成为了网络存储领域的一个热门话题，但同网络存储领域所存在的许多其他问题一样，众说纷纭，没有较为统一的看法，其中也不乏概念上的混淆。从另一个侧面来看，也表明了网络存储尚处在快速发展时期，有很多问题还值得人们在实践中进一步去探讨。本文所提及的存储虚拟化，仅涉及与网络存储相关的范畴。
“存储虚拟化”并不是近期才提出的一个新概念，它是伴随着大型计算机的产生、发展而出现的一个较为经典的概念，但随着网络存储的兴起，在新的领域中，存储虚拟化又被赋予了全新的解读。
从广义的角度看，存储具有两大特性:其一，它是具有存取数据功能的载体;其二，它具有可管理性。
存储虚拟化是物理存储的逻辑表示方法，是在服务器与存储之间设置的一个抽象层，服务器被绑定到逻辑抽象层上。于是，无论何时如果需要都可以改变所连接的物理存储，典型的如阵列的替换、层次化存储等，而不会影响应用对这个存储的访问。存储虚拟化也正是紧紧围绕着这两个主要方面展开的。
从狭义的角度看，存储是具有两个访问通道的实体，数据通道和管理通道就是对此的简单描述。二者在物理上可以是聚合的，也可以是分离的，而存储虚拟化就相应地发生在这两个通道上。
在理论上可以认为，相对于原存储实体，新的存储实体在数据和管理通道上所进行的任何非恒等的转换，都是一种存储虚拟化方法。概括地讲，所谓存储虚拟化可以简单地描述为:新存储实体对原存储实体的存储资源(如存储的读写方式、连接方式、存储的规格或结构等)和存储管理(如统一、分散管理)进行变化和转换的过程称为存储虚拟化。
从早期的磁盘分区到现在具有复杂结构的磁盘阵列，对存储规格或结构的虚拟化始终作为一种最基本的虚拟化形式而不断发展，这是存储虚拟化的一个最为基本的特性之一——可分性。
属于这一类的存储虚拟化产物有:RAID、虚拟网络磁盘等，在可以预见的未来，这类存储虚拟化方式将伴随着人们对块存储的需求，以及对存储安全性与性能的不懈追求仍将长期存在，并且适度发展。
在结构虚拟化方面，设备冗余和资源空洞是两个完全不同的类型，设备冗余可以实现同步、异步镜像等，而资源空洞主要采用写时分配的技术，在提高资源利用率方面表现更为突出，它能够使得呈现给主机的逻辑卷远大于实际的物理存储;而快照技术更是实现了源和快照依赖于相同的存储资源，形成一种典型的一个虚拟多个的方式。
到目前为止，存储的读写方式可以归纳为四种主要形式:块读写方式、文件读写方式、对象读写方式和键值搜索读写方式，四种形式依次递进(如图示意)，对存储的抽象层次不断提高，使得应用(程序等)对存储的依赖程度逐渐降低，存储的智能性不断提升，进而也就不同程度地实现存储与应用的分离。在本质上，也就逐步实现了在计算机系统中，处于不活跃地位的存储与处于活跃地位的计算之间的分离，而归根结底，其源动力来自于人们对数据共享效率不断提高的需求。
可以看出，存储读写方式的演进，在客观上也对存储规格和结构的发展提出了要求，但存储读写方式的演进并不依存于存储规格和结构的发展。
网络存储的连接方式主要有FibreChannel(FC)、InfiniBand(IB)、IP三种。三种方式各具特色，但总的来说，FC设备在高端存储系统采用较多;IB设备的高带宽和高吞吐率在高性能计算领域有相当的优势，但经历了Intel、微软放弃支持和戴尔、IBM与Sun宣布支持的一落一起之后，IB的发展还不明朗;在性能和标准的制约下，IP网络存储长时间在中低端市场徘徊，但由于无处不在的IP网络和其极具诱惑力的价格，近乎无限的延伸扩展能力，以及传输标准和正在快速提升的硬件性能，可以预见IP存储的市场将会作为企业存储解决方案的主要选择之一。
不同的存储连接方式，也对应着不同的存储特性，存储虚拟化技术可以以融合多种连接方式(包括上述三种方式)的优势，更好地满足应用的需求。
就目前的发展状况看，虚拟化仍存在着一些问题。首先是硬件级虚拟化和软件级虚拟化要相互结合才能使系统使用率最大化；其二是虚拟化也存在一定风险，把多个应用放到一台服务器上类似于多个鸡蛋放进一只篮子，一旦出现重大硬件故障可能会影响到所有的应用，这种威胁很难消除；其三是服务器合并和虚拟化，使用户购买的硬件减少，从而导致服务器硬件厂商的销售量和收入下降；其四是虚拟化也许会带来安全隐患。
责任编辑：雨熙
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