风能、太阳能和其它替代性能源都能收到良好的投资回报。
　　
如果数据中心经理有黄金法则的话，那就是：不要折腾你的电源。几乎对于所有的数据中心，它们的电源都是交流电。交流电不仅适合放在书房的单台PC，还适合拥有大量服务器的数据中心。

美国环境保护署预测未来五年内，数据中心的能源需求量将增长一倍。由于数据中心在能源消耗方面的急剧增长，一些公司开始在将目光转向替代能源，如太阳能电池阵、天然气燃气轮机、燃料电池和水力发电。

最大的问题是这些替代能源能否为他们提供预期的投资回报，投资回报率的实现需要多长时间。Nemertes研究集团负责绿色IT项目的分析师TedRitter称：“投资回报率是企业转向替代能源的推动力。”

Ritter称许多公司目前对投资替代能源正在犹豫不决，特别是这是否就意味着替代能源在今后的数据中心中将彻底取代可靠的交流电源，还是仅意味着对交流电源进行补充。他称，在考虑转向替代能源方面还需要考虑一个因素，那就是需要考虑新的可靠的备份电源，而这又将会增加额外的成本，带来新的挑战。

在本文中我们将为大家介绍一些具有代表性的机构，这些机构都在着手应对这些问题，其中的一些在美国“计算机世界网站”最新公布的《顶级绿色机构》报告中被收录。在一些案例中，这些机构希望能够在15年内充分回收投资。

加利福尼亚政府机构选择太阳能
　　
位于美国加利福尼亚圣迭戈的北运输区（NCTD）选择太阳能作为替代能源。尽管NCTD靠近海岸，但是该地区的风力并不能够作为可靠的替代能源。NCTD的数据中心规模虽然相对来说比较小，但是它们足以让该机构每年为大约1200万公共交通工具使用者提供服务，处理所有的票务系统和由车站安全摄像头拍下的视频。

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NCTD向当地电力公司出售太阳能电力以补贴交流电的使用费用

NCTD的首席信息官AngelaMiller称，她的团队认为需要向绿色转变，以更好的保护环境。作为数据中心重新设计的一部分，该机构耗资60万美元建造了大约一个由30块太阳能电池板组成的太阳能电池阵列，同时为现有的服务器和存储系统配置虚拟化技术。此外，他们还为机架配备了新型散热设备。NCTD还向当地电力公司出售太阳能电力以补贴交流电的使用费用（这种作为在加利福尼亚州法律中是被允许的），这意味着太阳能发电成为了一个新的利润中心。这些太阳能电池板不会直接为建筑提供电力。

这就像：当地电力公司向NCTD出售交流电，然后NCTD向电力公司出售太阳能电力，以抵消数据中心的电费。该机构制定了一个五年计划，根据计划他们将用出售的太阳能电力抵消建筑物的交流电使用。NCTD的太阳能发电量为15千瓦时，但是本月他们的发电量提高到了450兆瓦，他们计划在五年内让发电量达到1兆瓦时。

Miller称：“太阳能让数据中心重新设计项目拥有良好的投资回报率。”

系统整合商Logicalis集团基础设施咨询部门管理顾问BobMobach帮助NCTD重新设计了他们的数据中心。他称，在替代能源上实现良好投资回报率的关键是采用虚拟化技术。他解释称，NCTD在采用替代电源之前就已经拥有良好的工作效率，在采用了虚拟化技术后，该机构的效率进一步骤得到了提升。目前该机构的数据中心已经实现了80%的虚拟化。这就是太阳能成功成为该数据中心电力来源的一个主要原因。

Miller称：“虚拟化非常重要。”他指出，新调整将带来更高的效率，可更好的利用硬件，减少数据中心的占用空间，减少人员数据，方便管理。她称：“我的服务器实际物理占用空间比调整前降低了一半，此外安装的应用增加了许多。”

圣迭戈的北运输区（NCTD）首席信息官AngelaMiller。她的团队认为需要向绿色转变，以更好的保护环境。

Miller称：“其中有需要注意的地方。如果你想节省费用，你最好对性能进行监控和调整，否则情况不会有所改观，你只是在复制以前出现的错误。”

分析师们在对类似NCTD的作法表示赞许的同时也警告如果太阳能并不适合所有的数据中心。市场研究公司ForresterResearch集团负责替代能源业务的分析师DougWashburn称：“你能够获得多少太阳能取决于你的数据中心所在的地理位置。如果所在位置阳光充足，你就可以进行太阳能投资。”

对于为什么太阳能可能不是数据中心最佳替代能源的一个原因在于数据中心每平方英尺的能耗是普通办公楼的10倍，甚至是100倍。数据中心保持正常运行是数据中心的关键。他称：“如果你认为太阳能能够为你的数据中心提供大部分电力是不明智的。”

此外，Washburn还指出，只能在全天光照充足的地方，太阳能才适用于数据中心。太阳能是“看得见”的能源，在你安装太阳能电池板的同时，你就在和周边的社区表明你正在使用可再生能源，起到了示范作用。Washburn认同虚拟化是太阳能项目取得成功的关键。他称，随着每台机器托管数量的增加，以及存储和设备的虚拟化，数据中心的效率将进一步得到提高。