2002年10月1日，NetApp正式发布混合存储系统，为用户提供了一种将NAS与SAN融合在一起的新方法。具有创新性的NetAppFAS900系列产品通过光纤通道可以支持数据块的存储，从而全面超越了NetApp原有产品仅有的文件服务功能。NetApp统一存储的推出为NAS与SAN的进一步融合指明了方向。
　　
　　从2008年开始，不仅众多国外厂商纷纷推出统一存储解决方案，而且国内的许多存储厂商，包括创新科存储技术有限公司(以下简称UIT)、华为赛门铁克、同有飞骥等，都相继推出统一存储产品。统一存储被众多行业用户所接受，开始步入大规模应用阶段。2011年1月，EMC推出一系列存储新品，其中最引人瞩目的是VNX统一存储。VNX统一存储将EMCCelerraNAS和CLARiiONSAN产品融合在一起。
　　
　　从NetApp推出混合存储系统到EMC发布VNX统一存储，统一存储已经有近10年的发展历史。10年前，很多人对统一存储的发展前景持怀疑态度;10年后，统一存储的迅猛发展表明，统一存储已成为存储产品市场上的主流。如果说过去10年是统一存储市场的培育期，那么从2011年开始，统一存储将步入爆发期。
　　
　　统一存储不统一
　　
　　当初，为了应对企业数据的爆炸性增长，NetApp推出了统一存储架构，SAN和NAS存储系统共享同样的硬件和代码库，而且可以从同样的接口进行管理。这不仅可以提升存储系统的灵活性，而且可以降低存储系统的复杂性和成本。
　　
　　统一存储的理念刚推出时，许多人认为，统一存储就是SAN与NAS的简单叠加，只要在原有的SAN存储系统中增加对NAS的支持，就是统一存储。基于这种想法，许多厂商纷纷推出所谓的统一存储产品，产品形态可谓五花八门，最常见的是一种被称为NAS头的产品，即在SAN系统上增加一个NAS的转换器。在那个阶段，统一存储从概念和产品形态上来说并不统一。时至今日，用一台存储设备满足用户的各类存储需求，已经成为统一存储的发展方向。但是用户必须明白，这只是一种理想化的状态。UIT公司认为，只有实现有效的整合和满足用户的存储需求，才能充分展现统一存储的核心价值。
　　
　　UIT的产品研发策略是创新存储，简化应用，即以用户应用为核心来制定产品策略和研发策略，在合适的时间向用户提供适合的技术和产品。UIT根据目标用户群的主要需求，分阶段、有步骤地推出统一存储产品，并从应用的角度进行产品技术和功能上的创新，而不是推出技术超前但无实际应用环境的概念化产品。GlassHouse公司资深技术专家StephenFoskett表示：“把SAN和NAS简单地拼凑在一起，而SAN或NAS仍保留自己独特的管理接口、功能和硬件，并不是用户想要的统一存储产品。用户最关心的还是统一存储在采购、操作和服务支持上能够带来哪些全新的体验。”
　　
　　统一存储的飞速发展主要得益于以下三个原因：首先，数据量的迅猛增长，尤其是非结构化数据量的快速增长，对存储的性能、容量和功能等提出了更高的要求，而原来单一的SAN或NAS已经不能满足用户多方面的存储需求;iSCSISAN的出现，逐渐消除了FC与IP之间的隔阂;从服务器整合到网络融合，再到数据中心整合，整合已是大势所趋，存储也不能置身事外。
　　
　　华为赛门铁克认为，不管是NAS还是SAN，向上扩展的方式已经走到尽头。集群NAS是存储向集群化发展的必然产物，也是统一存储的发展方向。集群存储拥有两个优势：一是灵活性，用户可以根据当前的需要来购买存储设备，需要多高的性能、多大的容量，都可以自由选择，并可在未来根据需求对系统进行扩容，即按需扩展;二是可管理性，不管用户购买了多少个控制器或多少块磁盘，看起来都是同一套系统，从而大大降低了系统的管理和维护难度。
　　
　　统一存储百花齐放
　　
　　NetApp统一存储产品的代表是FAS系列，其中中端产品的知名度最高，比如最新的中端产品NetAppFAS3040与FAS3020相比，其性能和可扩展性分别提高75%和50%。NetApp统一存储产品可以支持文件服务、FCSAN、IPSAN和多网络配置，能够无缝升级到更高性能的系统。
　　
　　EMCVNX是新一代统一存储的代表，它遗传了CelerraNAS和CLARiiONSAN的优秀基因，可以在单个存储控制器内同时运行CelerraDART和CLARiiONFAIR存储堆栈，并可通过Unisphere接口进行管理。与原有的EMC中端存储系统相比，高可扩展的VNX的性能和效率提高了3倍，管理也更加简单。VNX是高端技术下移的典型代表，具有全自动存储分层、虚拟化、精简配置等多种功能。