虽然磁带有这么多的问题，由于磁带可以离线保存，又是单位成本最低的存储媒体，坚守数据最后一道防线的地位不曾动摇。直到近几年来，低价、大容量的ATA硬盘开始盛行，由于硬盘的存取速度快，加上在RAID保护之下，可靠度也相当高，企业用户不约而同开始思考，利用硬盘取代部份磁带功能可能性，在需求的带动下，市场上吹起一股磁盘备份的风潮，存储供货商纷纷推出各种基于磁盘的备份解决方案，虚拟磁带柜(VirtualTapeLibrary，简称VTL)是其中之一。
　　
　　虚拟磁带技术的起源相当早，在过去大型主机时代，就已经有利用硬盘取代磁带来增加备份效率的概念，不过由于当时的硬盘容量小，价格也相当昂贵，仅有少数厂商推出专门给大型主机使用的虚拟磁带柜。直到两年多前，磁盘备份方案开始崭露头角，厂商们才开始纷纷推出针对开放平台设计的虚拟磁带解决方案。
　　
　　虚拟磁带的技术原理并不复杂，说穿了就是运用储存虚拟软件，将备份服务器连接至磁盘空间的SCSI讯号，仿真成磁带机的表述格式，“欺骗”操作系统和备份软件，误以为连接到的是一部实体的磁带装置。早期虚拟磁带方案只能仿真单机，称为VTD(VirtualTapeDrive)，随着技术逐渐成熟，已经能够“模仿”大型磁带柜的多组磁带机、机械手臂(Robotic)、磁带条形码(Barcode)、循环换带等完整功能。

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