摘要：“大型机就是云，”Toigo国际合作伙CEOJonToigo称。这是一家位于美国佛罗里达州的数据顾问公司。

　　如果你和Toigo一样，将云定义为可以动态部署的一种资源——也就是说，资源可以根据需要进行分配或者收回——可以为公司带来出色的安全性和良好的管理与控制，“那么，所有这些，大型机都具备，”他说。
　　
　　当然，并不是只有Toigo公司对云的构成下过定义。多数专家都认为，云的一个重要特点是，动态部署是自助化的——也就是说，可根据用户的需要进行自助部署。
　　
　　但是，在主机的控制环境下，传统上都是需要管理员根据具体任务来进行部署的。这就是为什么大部分云计算大都运行在x86分布式架构上，而不是大型机上。其他原因还有：大型机硬件设施比较昂贵，许可和软件费用也高得惊人，而且企业一般都缺乏大型机的专业技术人才。
　　
　　大型机迎接云
　　
　　然而，大型机厂商都想在云计算领域分得一杯羹。根据去年秋天由CA赞助的针对200位美国大型机高管的调查问卷显示，73%的受访者表示，他们的大型机将成为未来云计划的组成部分。
　　
　　近年来，IBM也一直在为推动大型机成为云平台而努力。去年，该公司推出z企业级大型机，为用户提供了在统一管理中心实现大型机和分布式计算平台的整合，这是IBM致力于将大型机融入云环境的重要策略。
　　
　　IBM十年前推出了此类大型机，并制定了相应的发展计划。zSeriesS/390及更高档次的机器，都运行在Linux平台之上。
　　
　　虽然大型机实现虚拟化已经有30年了，但是由于z系列虚拟机OS的推出，Linux使得在大型机上可以运行x86虚拟服务器。
　　
　　在过去几年，有些企业在大型机上使用Linux来虚拟化x86服务器。一旦开始这样做的话，企业就获得了私有云的基础。
　　
　　“如果你具有可扩展服务器的话，在交易管理中就具有得天独厚的优势，”Hurwitz& Associates公司总裁兼CEO Judith Hurwitz表示。“这种平台拥有扩展性和基于核心的内置分区功能，”而且，大型机最重要的特性——可用性、可靠性、可管理性和安全性——也是各大公司最为看重的，因为他们认为这恰恰是云环境下商业应用的重要领域。
　　
　　自动配置是关键
　　
　　自动配置同样也十分重要。“在大多数企业组织当中，对大型机的控制和管理是非常严格的。通常情况下，外人都不能进入大型机重地，”IT顾问企业管理协会的一位专注于应用管理研究的分析人士Julie Craig表示，“大型机供应商将不得不为实现云的自助服务而做进一步的开发。”
　　
　　IBM Systemz部门的云计算领导人Reed Mullen表示，缺乏自动部署并不是技术问题，而是一个文化层次上的问题。通过购买IBM的Tivoli服务自动管理器或者通过定制开发，企业用户可以在大型机上实现自动部署。
　　
　　不过他也承认，自动部署的实现取决于IT部门——用户不会有完整的自我服务意识。特别是提供有自助服务选择的大型机系统，会要求用户通过电子邮件提交一份请求说明，然后IT部门需要批准该请求才能对资源进行部署。这折射出大型机世界固有的“老毛病”。但是他也指出，任何一种云部署过程，包括分布式系统，都有一项审核批准的流程。
　　
　　“在IT环境中我知道用户并不需要考虑到别人的需要，你只需要选择自己的服务就可以，”他接着说道。但是在不同的云环境中，他补充道，会有不同的审批流程。
　　
　　至于许可成本，Mullen表示，IBM目前的Systemz提供一个很少用到的“开关”功能，通过该功能，管理员可以在一定时间内按使用时间来支付IBM软件许可费用，而不是根据处理器核心的数量来支付昂贵的年度许可费用。“我们现正利用这个基础设施的优势，使它变得更适合于充满不确定因素的云环境中，”Mullen说道。
　　
　　大型机云正处于起步阶段
　　
　　但是很少有在云计算平台自动部署中使用大型机的企业用户。一些分析家表示，视大型机为云仅仅是一种炒作。这种技术可能存在，但问题是，是否有公司真正在使用——新河营销研究公司总裁Bill Claybrook表示。“如果它们不是自动化的，如果他们没有一个自助服务门户网站，那就不是一个云架构，它只是一个虚拟的环境。”
　　
　　很难找到基于云计算的自动部署大型机的原因之一是，目前还处于云计算发展的早期阶段。“当前的云与这些大型机的发展不一致，”Forrester研究机构分析员Phil Murphy如是表示。
　　
　　业务部门可能会为一次性项目使用信用卡额外购买一些计算周期，比如，尽管在云环境中进行交易处理应用，但大多数公司并不能运行关键业务。
　　
　　Murphy所指的包含自动部署的云模型正被全球外包企业借鉴，它们已经具备自动设立自己的测试和开发平台的能力。它们并不全部是基于大型机，但是Murphy相信其中必有一部分是基于大型机的。
　　
　　Marist学院：早期应用典范
　　
　　Marist学院是IBM大型机的早期应用者，它与IBM的合作关系已经持续了20年，而且它在实际的应用中还帮助IBM推出了ZLinux——运行在IBM Systemz上的Linux系统。
　　
　　目前，Marist运行有一个教育站点Knowledge Center，它利用了IBM的ZLinux和Systemz分布式结构。
　　
　　Marist改写了很多基于x86的应用程序，让其能够在2个Systemz大型机的Linux上运行。该学校拥有80个Linux服务器，它们大部分都被用来处理行政事务。另外一台大型机上运行有600台Linux服务器，它们则被用来处理其他学术上的应用。
　　
　　该学校还在IBMP系列中端电脑和刀片服务器上运行有其他应用程序。不过，大型机才是该学校的“真正引擎”。
　　
　　Marist从大型机虚拟化中获得了巨大的成本效益。该学校避免了购买多余服务器硬件的开支浪费，而且还减少了空间的占用，降低了电力和人员管理成本。这样一来，不仅避免了增加到大型机上的每一个应用程序的额外费用，而且也从大型机的更高利用率上获得更多利益，从而获得良好的投资回报率。
　　
　　怀疑论者则表示这并不是云，因为它没有用户配置。但事实上也有一些配置内容：当学生选修计算机科学的时候，大型机会给他们自动配置相应的学科分区。
　　
　　可靠性和容量
　　
　　由于高容量和高可靠性的特点，使得Transzap公司在2008年将其SaaS从分布式平台移植到大型机平台上。
　　
　　拥有100个员工的该公司专注于为能源产业提供软件系统服务，其中有一种名叫Oildex的网上金融数字数据交换和协同工作系统，该系统可以管理发票和其他财务信息。作为SaaS提供商，Transzap特别关注可靠性。
　　
　　随着Transzap业务量的增长，需要利用甲骨文数据库来支持其金融服务。另外，该公司也在研究实现扩容的各种方法，Oildex曾经有过几次宕机的情况，其中一次的宕机时间超过了8个小时!当公司想找出其中的问题时，一无所获，最后把矛头指向了软硬件供应商。“没有人承认它们哪里出了问题”。
　　
　　该公司将IBM Systemz企业级大型机的市场售价与所需集群服务器的价格对比，发现这二者几乎一样：55万美元。但相比之下，大型机会更加稳定。此外，大型机运行在Linux平台上，“这一点可以充分利用我们在Linux方面的经验。”Oildex说。
　　
　　Transzap采用的Systemz服役期限将于明年到期，该公司正打算重新评估分布式和大型机的可能性，特别是结合二者优点的zEnterprise解决方案。
　　
　　zEnterprise助推云
　　
　　当今的IT部门和数据中心面临两大冲突的压力。一个是管理不断增加的IT服务成本，另一个是实施IT变革与发展以满足业务需求。目前，企业主要依靠IT进行创新、获得竞争优势及改变业务模式。
　　
　　为此，用户选择Systemz的原因是，他们想获得关键任务型工作负载、可用性、安全性和数据管理方面的优势。但他们也已经选择使用分布式服务器满足其他工作负载需求。因此，许多客户都在异构环境中运营，这令业务流程要在多种平台上传播。
　　
　　zEnterprise首次实现能够部署跨越大型机及采用分布式技术的真正集成化硬件平台，同时进行工作负载智能化管理。zEnterprise是一种集成化环境，能够有效地整合计算孤岛、降低复杂性、提高安全性并使应用程序更贴近所需的数据。
　　
　　zEnterprise可让企业实现计算的黄金标准，将各类大型机的管理和服务质量提升到专用工作负载优化器和部分IBMPOWER7及IBM Systemx刀片的标准
　　
　　责任编辑：Lily