在各种由云计算衍生出来的新名词新概念中，云计算操作系统更是让人一头雾水。究竟什么是云操作系统，它和云计算是什么关系。
　　
　　关于云操作系统，当前还没有一个公认的，可以写进教科书的定义。不过，较早提出云操作系统概念的VMware是如此理解的：“云操作系统是一个新的软件类别，旨在将大型基础架构集合（CPU、存储、网络）作为一个无缝、灵活和动态的操作环境进行全面管理。”有些厂商旗帜鲜明地表示正在研发云操作系统，但也有声音认为那只是在炒概念。尤其是，在当前很多主流IT厂商提供的云计算解决方案里，你能看到虚拟化软件、能看得云管理平台，但很少看到云操作系统。
　　
　　那么云操作系统和传统意义上所讲的操作系统有什么区别呢？传统操作系统包括微软的Windwos，以及Linux，另外还有苹果OS，这些都是针对单机的。云操作系统，则通过管理整个数据中心的软硬件设备，来提供一整套基于硬件的服务，以更好地为应用服务。它们两者处于不同的软件层次，所以至少在短期内谈不上谁替代谁。
　　
　　总而言之，一个开放、通用的云操作系统至少要能够实现三大功能，一是治众如治寡，能管理和驱动海量服务器、存储等基础硬件，将一个数据中心的硬件资源逻辑上整合成一台服务器；二是为云中间件和云应用软件提供统一、标准的接口；三是管理海量的计算任务以及资源调配。
　　
　　一些IT厂商所提出的“云操作系统”、云管理平台，往往只是一个“Hypervisor＋虚拟资源”的管理工具，有些还会提供一定的API接口实现集中的管理，准确来说，应该是一个“可管理的虚拟化平台”。这离一个开放、通用的云操作系统所需要实现的功能还差得远，当然，开发云操作系统的难度也要大得多。

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