摘要：冷却系统一般分为两大类，计算机房空调“CRAC”，其中每个单位都有自己内部的压缩机；及计算机房空气处理“CRAH”，主要是一个线圈和风扇，这需要外部供给的冷却水。从能量效率的观点出发，CRAH较之空气冷却CRAC单元更有效率。然而，空气冷却CRAC单元有一个集中式制冷系统的优势；他们都是自治冷却，并提供固有的冗余和容错性，不存在单点故障（除电源故障外）。

　　不管什么类型的冷却系统，随着数据中心温度的增加所带来的散热量的要求，进而带来所需的能量的增加。此外，严格控制湿度是能源大量使用的另一个领域，而这在许多情况下是不必要的。
　　
　　那么，这对于数据中心设施及其冷却系统的设计和操作意味着什么呢？数据中心历来严格遵循着一定的环境条件，以便确保其设备的可靠性。这最初是由旧设备易受温度和湿度的变化而影响以及所授权的设备制造商“推荐”的环境条件范围很窄决定的。
　　
　　2011年，ASHRAE联合主要的IT设备制造商达成共识，希望从根本上改变数据中心行业关于冷却要求的方向，公开宣称：“路线图概述显著的增加运营时间，在此期间，可以使用省煤器系统。减少数据中心冷水机组的使用几率，并逐渐完全消除冷却系统中的机械，进而实现改进的电源使用效率（PUE）。”
　　
　　2011年版的ASHRAE指导方针，公开支持“免费冷却”。而仅仅在几年前，这被许多人认为是异端邪说，仍有一些人对此表示震惊，表示难以接受不必再严格控制数据中心环境条件这一新的前景。
　　
　　通过放缓散热要求和扩大“免费冷却”的使用范围所带来的大量冷却能量的节省是十分显著的。然而，由于高度保守的行业惯例和规避行业性质的风险，这将需要一段时间才能成为数据中心行业内的一个普遍和常见的做法。显然有些数据中心已经开始慢慢探索提高几度的温度来积累一定的经验，看看他们是否会遇到任何IT设备的操作问题。归根结底，这是一个关于能否节约成本的问题。
　　
　　如果实施了更好的气流管理，以尽量减少热点，使进气温度会慢慢提高到超出保守的68-70°F。这可以通过以下各种手段来实现。如：扩散和平衡机架水平热负荷，并调整气流相匹配的热负荷，以及通过机架冲裁板和使用控制系统更好地隔离冷热空气。如果处理得当，也一在一至两年内，当冷通道达到75–77°F时对IT用户报警将不再是一个原因。其中的关键是改善通讯，并教育IT和设施管理人员关于气流管理和节约能源的重要性，同时又不用降低设备的可靠性。
　　
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