从存储系统诞生以来，存储系统体系结构先后经历了“直接存储(DAS，DirectAttachedStorage)体系结构、网络附加存储(NAS，NetworkAttachedStorage)体系结构和存储局域网络(SAN，StorageAreaNetwork)体系结构”三种主要类型的发展。
　　
　　可以说这三种存储系统体系后者替代前者的发展趋势十分明显，但即使在信息技术高度发达的当代，这三种技术仍保持着各自的发展活力，共同满足着应用对计算机存储系统复杂而多样化的要求。本文旨在探讨分析NAS产品发展形式。
　　
　　NAS(NetworkAttachedStorage：网络附属存储)是一种将分布、独立的数据整合为大型、集中化管理的数据中心，以便于对不同主机和应用服务器进行访问的技术。按字面简单说就是连接在网络上,具备资料存储功能的装置，因此也称为“网络存储器”。它是一种专用数据存储服务器。它以数据为中心，将存储设备与服务器彻底分离，集中管理数据，从而释放带宽、提高性能、降低总拥有成本、保护投资。其成本远远低于使用服务器存储，而效率却远远高于后者。
　　
　　NAS被定义为一种特殊的专用数据存储服务器，包括存储器件(例如磁盘阵列、CD/DVD驱动器、磁带驱动器或可移动的存储介质)和内嵌系统软件，可提供跨平台文件共享功能。NAS通常在一个LAN上占有自己的节点，无需应用服务器的干预，允许用户在网络上存取数据，在这种配置中，NAS集中管理和处理网络上的所有数据，将负载从应用或企业服务器上卸载下来，有效降低总拥有成本，保护用户投资。NAS本身能够支持多种协议(如NFS、CIFS、FTP、HTTP等)，而且能够支持各种操作系统。通过任何一台工作站，采用IE或Netscape浏览器就可以对NAS设备进行直观方便的管理。
　　
　　网络附加存储体系结构
　　
　　NAS结构的出现是局域网技术发展的直接产物，使得存储系统与服务器通过局域网通信成为可能。NAS的I/O访问是文件级的，通常采用TCP/IP或NetBIOS协议支持这种文件级的访问和存储。虽然NAS结构采用了较为成熟的LAN技术，建设成本也较低，但由于它提供的服务往往局限于文件服务和备份服务等方面，应用也主要集中在教育、中小企业和政府行业等领域，适用范围有一定限制。
　　
　　NAS的主要特点
　　
　　对NAS的定义我们可以通过物理架构来看。NAS使用了传统以太网和IP协议，当进行文件共享时，则利用了NFS和CIFS以沟通NT和Unix系统。由于NFS和CIFS都是基于操作系统的文件共享协议，所以NAS的性能特点是进行小文件级的共享存取。
　　
　　从NAS的简单机制可引申出它的一些明显的优缺点。
　　
　　优点方面：
　　
　　1、部署非常简单，只须与传统交换机连接即可。
　　
　　2、成本较低，投资仅限于一台NAS服务器，而不像SAN是整个存储网络，价格往往是针对中小企业定位的。
　　
　　3、NAS服务器的管理非常简单，一般都支持Web的客户端管理，对熟悉操作系统的网络管理人员来说，其设置既熟悉又简单。
　　
　　缺点方面：
　　
　　1、从性能上看，由于与应用使用同一网络，NAS会增加网络拥塞，反过来，NAS性能也严重受制于网络传输数据能力。
　　
　　2、从数据安全性看，NAS一般只提供两级用户安全机制，虽然这能简化使用，但还需要用户额外增加适当级别的文件安全手段。
　　
　　从优缺点上可以看出，NAS主要应用于文件共享任务：在典型的如Unix环境下的NFS和在WindowsNT环境下的CIFS提供了高水平的文件同时存取保护。另外，在“大多数数据存取为只读方式、数据库小、存取量低、且不指定预定性能”的特定情况下，用户可以在数据库应用中谨慎使用NAS解决方案。
　　
　　与几年前轰轰烈烈的情况相比，近年NAS的声音越来越小，这与SAN的发展是不无关系的，经过近几年的发展，SAN已经在存储用户中牢牢树立了良好的高端存储形象，其产品的性能优异、高可靠性，完全满足在线业务的存储需求。从产品本身来讲，一方面，众多的NAS产品在性能方面存在很大瓶颈，另一方面，高端NAS产品的价格更是难以被用户接受。在用户心目中，NAS已经渐渐形成了中低端产品的印象。因此，NAS在有些用户口中也就有了“性能无法与SAN相比，功能比服务器少得多，价格甚至比服务器高许多，NAS有点‘高不成，低不就’的感觉。”这样的评价。
　　
　　当然，由于NAS与SAN的定位不同，服务对象不同，在某些方面的应用上NAS也是有优势的，概括来说，SAN对于高容量块状级数据传输具有明显的优势，而NAS则更加适合文件级别上的数据处理。尽管二者存在根本特性上的差异，但SAN和NAS实际上也是能够相互补充的存储技术。因此，NAS与SAN融合成了存储系统发展的新方向。