目前在网路上流通的Linux发行版本数量十分众多，也有许多后起之秀持续吸引着Linux使用者的目光。这些发行版本有些只是昙花一现，仅仅推出数个版本便消失在市场上，另一些发行版本则不断地推陈出新，持续改善各种功能，并获得许多使用者的爱用与支持。

　　近年来不断接受许多新兴发行版本挑战的Ubuntu，并没有因为持续维持在领先地位而停下脚步。相反地，Ubuntu仍然固定每六个月发行一次新版本，并且在每一次的新版本之中提供许多推陈出新的新功能。

　　甫于四月底推出的Ubuntu 13.04，则是Ubuntu目前最新的版本。且一如惯例， Ubuntu 13.04不但提供许多新功能，也针对既有版本的问题进行改善，并提出一些新变革。

　　以往，Ubuntu的长期支援版本(LTS)会提供长达3年或5年不等的技术支援週期(桌面版本3年，伺服器版本5年)。而到了Ubuntu 12.04 LTS之后，更将所有长期支援版本的技术支援週期，一律延长至5年。至于非长期支援版本，则提供18个月的技术支援。而随着Ubuntu 13.04的推出，以往众人所熟悉的技术支援週期，也将有所改变。

　　在Ubuntu 13.04尚未正式推出时，已经有消息指出，Ubuntu将缩短非长期支援版本的技术支援週期。但当时只是在讨论支援週期是否要缩短至9个月，并未决定要从哪一个版本开始实施。

　　随着Ubuntu 13.04的释出，此项消息也被确认，且正式从Ubuntu 13.04开始执行。但这项决定并不会影响先前释出的各个版本，已释出的非长期支援版本仍然维持18个月的技术支援週期，长期支援版本则没有变更。

　　Ubuntu的开发团队之所以做出缩短技术支援週期的决定，主要是因为同时维护数个不同的Ubuntu版本，所花费的各种成本远超过预期所致。以Ubuntu每6个月就会推出一个新版本的速度来计算，在18个月的时间当中，至少会有3到4个版本需要技术人员加以维护。如果再加上每两年就会推出一套长期支援版本，且其支援週期长达5年来看，同时间需要一併维护的版本，可能会多达6、7套之多。

　　为了持续提供维护与技术支援，再加上须确认所有更新程式都能套用到所有现行版本，而且不会产生相容性问题，需要技术人员相当长的工作时间加以确认，这也造成Ubuntu开发团队许多额外的负担。为了降低这些负担，并将有限的人力调派至新版本的开发工作之中，缩短非长期支援版本的维护週期，也是必然採用的途径之一。

　　版本直接升级

　　除了技术支援週期有所变更外，Ubuntu 13.04对于版本升级，也提供了相当程度的修正。简单的说，从Ubuntu 13.04开始，使用者如果要升级Ubuntu的版本，可以直接升级数个版本，直接升级至最新版本，而不再需要依照版本编号依序升级。

　　在此之前，使用者如果要升级Ubuntu的版本，会有一些限制存在。每次只能升级至下一个版本(例如从Ubuntu 12.10升级至13.04)，如果需要升级的主机使用的是数个版本之前的旧版本，则需要将中间所有版本各升级一次(例如Ubuntu 12.04先升级至12.10，再升级至13.04)，才能升级至最新的版本。

　　唯一可以跨越版本编号进行升级的版本，则只有长期支援版本。这是因为长期支援版本，允许从上一个长期支援版本，直接升级至下一个长期支援版本。所以使用者可以从Ubuntu 10.04 LTS升级至12.04 LTS，中间的10.10、11.04等版本，都可以直接跳过。

　　由于在这样的限制之下，开发团队不需要担心跨版本升级所产生的相容性问题，也减轻了开发团队的负担。但对使用者而言，这样的升级流程未免显得有些麻烦。如果需要跨越数个版本编号进行升级，直接以最新版本的Ubuntu进行重新安装，安装完成后再将资料回存至主机之中，或许还比较省事一些。

　　如今，Ubuntu解除了这样的升级限制，不但让使用者的升级作业变得更加简单，也可以让下一个长期支援版本变得更加可靠，并且可以更加完善地测试升级流程，避免升级作业有不预期的问题产生，造成升级失败等问题。

　　Wubi正式除名

　　Wubi为Windows-based Ubuntu Installer的缩写，可以让Windows的使用者直接在Windows的磁碟分割区内安装Ubuntu，且不需要进行任何磁碟分割动作。以Wubi安装的Ubuntu，只会在Windows磁碟机中占用一些磁碟空间，对于Windows本身并不会有任何影响。

　　也因为使用Wubi安装Ubuntu系统，不会对现有Windows系统进行任何破坏性的动作，因此相当适合Ubuntu初学者的使用，甚至有不少Ubuntu的使用者，即使已经有了多年的Ubuntu使用经验，仍然习惯以Wubi作为Ubuntu的安装程式使用，并以此方式进行Ubuntu的安装作业。

　　只是这一套相当方便的工具程式，已经在Ubuntu 13.04中被正式除名了。这是因为在Wubi的最新版本中，仍然存在许多程式臭虫，且尚未被解决，因此Ubuntu开发团队决定Ubuntu 13.04内不再附上Wubi安装程式。

　　虽然这会对Ubuntu的初学者带来一些困扰，并且强迫Ubuntu的初学者要面对磁碟分割等进阶议题，但为了整个Ubuntu系统的稳定性，也只能牺牲Wubi，以免带来更大的灾难。

　　如果使用者仍然希望在不更动Windows系统的情况下直接使用Ubuntu，开发团队的建议是，利用Live系统进行测试。例如使用Ubuntu的Live DVD，或是将安装程式复製到USB随身碟内，再使用这些DVD或USB随身碟进行开机，即可在不更动Windows的前提下，直接测试Ubuntu的各种功能。

　　更多的软体更新

　　Ubuntu每次推出新版本时，都会一併更新许多软体与套件，此次释出13.04版本，自然也不例外。无论是系统元件、软体套件，或者是大型的应用软体，都会进行版本更新，以提供更多的功能支援。

　　首先在Linux核心方面，Ubuntu 13.04採用了Ubuntu Linux核心3.8.0-19.29版本，此版本是基于Linux核心3.8.8版本衍生而来。目前，Linux核心的最新版本虽然已经来到3.9版，但由于Ubuntu 13.04释出时，Linux核心的稳定版本仍然停留在3.8.x版，因此才会採用当时最新的3.8.8版。

　　如果想使用最新的3.9.x版核心，只要在安装系统后，再使用套件更新功能将核心更新至最新版本即可。大可不必因为Ubuntu 13.04本身内建的核心为较旧的版本，而对其功能有所怀疑。

　　Ubuntu内建的文书处理系统为LibreOffice，在Ubuntu 13.04中也更新到了最新的4.0版。LibreOffice 4.0针对核心与其应用程式都有许多更新，例如提供全新的Widget排版技术，以及降低Java的依赖性等等。

　　此外，LibreOffice塬先搭配使用的是Python 2.6版，现在也改成Python 3.3版。由于Ubuntu 13.04内建的Python也是3.3版，因此LibreOffice 4.0在Ubuntu 13.04中执行，将显得更为顺畅。

　　至于LibreOffice在应用程式方面，则是同时针对四大主要软体进行改善。以Writer为例，在工具列上的「套用样式」组合对话盒内提供了新样式的预览功能。如果从Docx或RTF格式进行文件匯入，也会一样匯入文件中的註解说明栏位。Calc方面，则是针对ODS文件的匯入功能进行改善，在效能方面有显着的提升。未压缩的ODF档案，其档案大小限制从是从2G提高到4G。

　　Impress则提供了远端控制功能，使用者可以经由智慧型手机，透过蓝牙或是无线网路，进行简报档的控制。MS Publisher档案的匯入功能，在此版本中也被正式加入。至于Base程式，则提供了Thunderbird通讯录的塬生支援功能。

　　Unity这套GNOME桌面环境的使用者介面，首次出现是在Ubuntu 10.10的Netbook版本中，之后在Ubuntu 11.04正式成为Ubuntu系统的内建使用者介面。两年多的时间下来，Unity已经有许多改善，但其评价也始终正负参杂。支持者认为Unity介面的画面相当漂亮，可以帮助初学者快速上手。反对者则认为Unity过于华丽，对于系统资源消耗太大，不利于硬体设备较为阳春的系统使用。

　　这些对于Unity的负面评语，或许在Ubuntu 13.04推出后，将会减少。因为Ubuntu 13.04所搭配的Unity 7，其功能的主要改善之处，便是在系统效能方面。

　　Unity 7不但提供了许多效能方面的改良，并且在系统记忆体的使用程度上也有明显的改善。对于硬体较为阳春的主机系统而言，使用Ubuntu并採用Unity作为操作介面，将不再有运行迟缓的情况发生。许多操作介面相关的小问题，也在此版本之中一併进行修改与更新。

　　整体而言，Unity 7提供给使用者的是一套更加完善的使用者操作介面，对于目前众人所强调的使用者体验，也有相当程度的加强，不至于再让人有Unity难以使用的感受。

　　除了效能方面的改进之外，Unity也在操作方面提供许多改善。例如在主选单(Dash)内搜寻应用程式时，Unity开始允许使用者输入的字串有一些拼字错误，也会尝试找出正确的应用程式。

　　如果需要切换应用程式，只要在启动器的应用程式图示上滚动滑鼠滚轮，即可直接进行切换。在第叁方装置的处理方面，Unity 7也有更加完善的支援功能，允许使用者採用更多的第叁方装置。除此之外，Unity 7也提供一些全新的图示与主题，让使用者在操作Ubuntu时能够拥有更佳的使用者体验。

　　Unity另外一个较为明显的改变在于，系统预设只提供一个工作区。对于习惯将不同应用程式放置于相异工作区的使用者而言，对于这样的改变可能会觉得有些不方便。但这样的设定并非不可改变，只要进入系统设定画面的外观设定功能，即可在行为页籤中找到相对应的设定选项，可以重新开启多重工作区的支援功能。

　　此外，Unity 7预设也取消了启动器中「显示桌面」的快速按钮。如果习惯以此功能将所有应用程式隐藏至背景执行，一样也能在系统设定中重新开启此按钮，并显示在启动器内。

　　改进视觉效果

　　除了在核心系统与应用程式有所加强外，Ubuntu 13.04也在视觉效果方面，提供了许多新颖的设计。例如在Ubuntu 12.10所出现的Unity预览功能，可以在尚未直接开启或执行程式之前，事先查询该档案或程式的相关资讯。

　　此预览功能到了Ubuntu 13.04，则是经过重新调整，可以提供更加完善的预览功能。例如，进入预览画面后，可以直接左右切换上一个或下一个项目的预览画面，或是未被选择到的图示将使用较深颜色标示，让使用者能够更加容易区别不同种类的图示。

　　除了预览功能外，在登出系统或执行关机动作时，也会看到一些全新的对话视窗。虽然大多数情况下，这几个画面并不会轻易出现，但或许有人会为了多看这些新图示几眼，特地重新启动系统也说不定。

　　先前Ubuntu的桌面环境，已经整合了线上帐号仪表板功能，让使用者可以加入自己的电子邮件帐号、社群网路，以及相片分享帐号等个人资讯。如此一来，其他桌面应用程式即可直接存取这些个人资料，而毋须在每一个程式中输入这些重复性的资料。

　　Ubuntu 13.04则是在线上帐号仪表板的功能中，加入了单一应用程式切换(Per-App Toggles)的功能。举例来说，如果想整合Unity的相片透镜功能(Photo Lens)至Facebook，但又不想让Empathy(即Ubuntu预设的即时通讯软体)直接登入Facebook聊天室，在先前的环境之下，只能完全关闭Facebook的功能。但经由单一应用程式切换的辅助，使用者将可以指定每一个应用程式所能存取的个人资讯，不再需要完全开启或关闭某个应用程式的个人资料存取功能。

　　除了上述功能外，全新的Ubuntu One同步选单，让使用者透过一个滑鼠点击动作，即可立即得知自己的上线状态、进行档案分享，或是检查最近所上传过的档案等资讯。另外，蓝牙面板也经过重新设计，可以立即开启或是关闭主机的蓝牙功能，亦可直接切换主机本身是否可以被搜寻的功能。

　　Unity的Dash主选单则是新增了一些透镜功能，例如拥有社群网路帐号，或是曾透过Shotwell匯入相片，都可以在主选单内看到相片透镜。Gwibber这套微网誌的客户端程式在此版本的Ubuntu中被移除，但也新增了一些社群网路的透镜功能。只要在线上帐号中开启任何一个社群网路的帐号，即可在主选单找到这个透镜。

　　结语

　　Ubuntu 13.04除了上述的功能更新外，其伺服器版本也有许多底层的元件被彻底翻新。或许每一个Ubuntu版本都无法达到完美的境界，但在开发团队的持续努力之下，这一个Linux发行版本不断地推陈出新，也持续在Linux使用者心目中佔有一席之地。相信在不久的将来，Ubuntu将会提供更加完善的功能，帮助Linux使用者在最优良的操作环境中以最快的速度完成各种日常作业。

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