摘要：人们对影片——尤其是高画质影片——的需求，正推动行动电信业者持续寻求增加频宽的方法。在网路方面，电信业者推出4G网路，以支援影片上传下载所需求的大量频宽。Wi-Fi业者观察，使用者有时直接跳过一般互连的传统网路，转用点对点的高频宽Wi-Fi技术所提供的内容分享。去年在台北国际电脑展(COMPUTEX)上，也看到OEM、ODM业者开始主打使用下一代802.11ac Wi-Fi技术的产品，即为博通(Broadcom)所说的5G Wi-Fi网路。

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人们对影片——尤其是高画质影片——的需求，正推动行动电信业者持续寻求增加频宽的方法。在网路方面，电信业者推出4G网路，以支援影片上传下载所需求的大量频宽。Wi-Fi业者观察，使用者有时直接跳过一般互连的传统网路，转用点对点的高频宽Wi-Fi技术所提供的内容分享。去年在台北国际电脑展(COMPUTEX)上，也看到OEM、ODM业者开始主打使用下一代802.11ac Wi-Fi技术的产品，即为博通(Broadcom)所说的5G Wi-Fi网路。

　　

博通行动暨无线事业群副总裁Rahul　Patel。

 

　　

 

　　博通嵌入式无线暨无线连线组合方案部门行销总监Jeff　Baer。

　　在今年的台北国际电脑展上，博通推出多款新品，希望能将5G Wi-Fi技术带进大众市场。DIGITIMES近日访问博通行动暨无线事业群副总裁(Vice President for Broadcom's Mobile and Wireless Group)Rahul Patel，进一步瞭解博通新产品的目标市场;同时，博通嵌入式无线暨无线连线组合方案部门行销总监(Marketing Director for Embedded Wireless, Wireless Connectivity Combo at Broadcom) Jeff Baer将揭橥博通是如何以Wi-Fi、蓝牙产品进军嵌入式市场。

　　问：就频宽来说，入门级的5G Wi-Fi支援的传输速率达到450Mbps，至少较802.11n快上3倍，一些高速802.11ac装置的传输速度则能超过1Gbps。您能否为读者们简要说明产品之间的差异，以及5G Wi-Fi较前一代Wi-Fi技术所带来的好处吗?

　　Rahul Patel：简单来说，就是5G Wi-Fi能提升Wi-Fi晶片的射频电流/串流数、改善频宽，1x1解决方案的频宽会比2x2的解决方案小，以此类推。但使用越多射频电流，也意味着耗电量会提高，所以手机会使用1x1的解决方案，路由器则会使用3x3的解决方案。只是在平板电脑以及个人电脑的部分，要选用哪种解决方案就没那么一目了然，毕竟频宽、功耗、成本都会是OEM业者考量的要素。博通在台北国际电脑展推出的多项产品，正是为了不同行动装置、市场区隔所做的各别考量，从入门级至高阶产品，均能符合所需。

　　就5G Wi-Fi的其他好处而言，切记5G Wi-Fi不只能改善短距传输的链路预算(Link budget)，尤其与前一代的802.11n技术相比，在长距传输的链路预算上更有大幅度的提升。

　　问：去年在台北国际电脑展上，我们看到了多家厂商展示802.11ac Wi-Fi产品。您能为我们说明5G Wi-Fi 市场的新发展吗?

　　Rahul Patel：去年我们看到5G Wi-Fi技术有了第一轮产品设计，这是个好的开始。今年我们可以预期第二代设计会有更多成熟、功能稳定的产品，博通相信现在正是将5G Wi-Fi技术推往大众市场的时机。

　　自去年台北国际电脑展以来，5G Wi-Fi市场有了不少新发展。截至2012年底为止，几乎每个路由器OEM厂商都推出了以5G Wi-Fi技术为基础的路由器。这些装置当中多为3x3设计，一些则仍是2x2装置。

　　去年我们有一款1x1 802.11ac产品(BCM4335)进入量产，今年应会有数款使用BCM4335的产品上市。市场对802.11ac应用产品的焦点，多在行动装置OEM代工厂所推出的高阶旗舰级产品上，毕竟在首批使用5G Wi-Fi技术的行动装置中，就有一些高阶行动装置。举凡今年初在全球行动通讯大展上，宏达电(HTC)推出了使用博通BCM4335 802.11ac整合式解决方案的HTC One智慧型手机。另一款使用4335解决方案的明星产品还有叁星电子(Samsung)的Galaxy S。

　　在未来6~9个月当中，多数OEM大厂应该会推出使用802.11ac技术的旗舰级产品。

　　问：这些产品将会使用博通在2012年推出的装置，因此我们在2013年能看到什么新消息吗?博通对802.11ac产品有何计画?

Rahul Patel：我们已经开始量产1x1产品供高阶手机之用，2013年目标则是要开始打造成本更低的产品。要达到这个目标的一个方式是改善1x1解决方案的效能表现，并降低价格，该方案亦为5G组合解决方案。成本降低的1x1产品将以中阶、高阶入门等级的手机为应用对象，我们同时也会推出瞄準平板电脑、个人电脑市场的新产品。基本上，我们今年就是要让5G Wi-Fi技术普及化。

今年在台北国际电脑展上，我们会发表两款主要新产品(分别是BCM 4339和BCM 4316)，主攻大众市场产品应用。BCM 4339以个人电脑、平板电脑为应用对象，BCM 4316则是主要用在桌上型电脑和笔记型电脑。我们都知道，个人电脑市场对成本极为敏感，但这个市场也将因5G Wi-Fi技术的解决方案和效能提升而受惠。除了使用5G Wi-Fi技术，博通的单晶片设计都是高度整合的解决方案，除了兼具低杂讯与功率放大的功能外，同时针对搭载各类作业系统、系统平台之终端装置进行最佳化处理，因而使5G Wi-Fi技术能在多个市场中顺利导入。

Rahul Patel：4339 使用SDIO为主的行动装置专用的汇流排介面，支援博通用于诸多旗下旧款行动解决方案的创新架构。另一方面， 4316的设计主要依赖系统的主处理器来负责部分运算处理工作，因为支援PCIe介面，能为桌上电脑与笔记型电脑带来更多优势。除此之外，如果你拿博通前代产品(4335)和4339相比较，后者省下的功耗几乎达到20%。所以从各方面来说，4339都会是效能更好、成本更具吸引力的解决方案。

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博通行动暨无线事业群副总裁Rahul　Patel。
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博通嵌入式无线暨无线连线组合方案部门行销总监Jeff　Baer。
问：博通是如何达到降低功耗的目的呢？是藉由提升半导体制程吗？

Rahul Patel：不，我们还是跟前代产品一样使用CMOS制程。新一代产品之所以能降低功耗，主要是透过最佳化设计。基本上，我们重新设计装置中的射频和控制、运作管理的子系统，这帮我们有效降低了耗电量。

问：您对市场的反应有何预期？我是说，既然博通已经推出更多更具成本效益的解决方案了，您认为802.11ac无线产品市场接受度多久能打开来？

Rahul Patel：我相信802.11ac无线产品不仅会快速普及，而且出货量也会非常高。部分市场分析师们的预测指出，在2014年底，行动市场(智慧型手机)将有将近5成改用802.11ac。这将会是个巨大的改变。正确来说，对博通而言，这会比我们在Wi-Fi产业历经过的其他科技转变都还要快。就出货量而言，市占率会如我刚才所说，达到50%，也就是说2014年底之前出货量能达到3~5亿组。

问：那路由器方面的配售率呢？您认为在那些客户端装置的支援，也会有这样的巨大转变吗？

Rahul Patel：在路由器方面，我们的确正看到配售率持续上升，原因之一是2x2设计在路由器市场越来越多。像Netgear、Belkin等厂商都推出了2x2路由器，并非只有3x3设计，而这自然也拉低了价格。

不过还是要记得一点，当我们谈到5G Wi-Fi普及率时，该技术的一大好处就是能用来点对点传输。当平板电脑或是智慧型手机用户要将影片从一台装置传到另一台时，当中并不会用到路由器。在影片串流，尤其是高解析度影片串流传输场合，5G Wi-Fi 能大幅改善传输经验，所以我们预期客户端装置采用5G Wi-Fi 技术将能发挥网路效应，推动其他业者为旗下的客户端装置升级至5G Wi-Fi 技术，使其装置能使用点对点传输。

举例来说，如果一个人同时拥有智慧型手机和平板电脑，而且把智慧型手机当成行动无线基地台，则两台装置都支援5G Wi-Fi就能为他带来莫大好处。另外一个好例子就是人们能在宴会活动中，将行动装置和大萤幕配对连结(因为电视也开始采用5G Wi-Fi解决方案了)，方便与众人分享影片。

问：关于博通在平板电脑市场，尤其是针对2x2解决方案的计画，能否多做说明？就我所知， 2x2解决方案在平板电脑市场还不多见。

Rahul Patel：基本来说，平板电脑一路发展都像是智慧型手机的分支，OEM厂在平板电脑上使用的Wi-Fi解决方案就跟在手机上使用的一样。不过，手机有个特性，因为内部空间小，无法支援多天线解决方案，这也是为什么在手机上只能看到单串流Wi-Fi技术。

平板电脑产业一开始也只有单串流解决方案，但随着平板电脑对高频宽传输影片需求持续增加，OEM厂也了解到平板电脑内部有足够空间支援多天线技术。可惜的是，之前市场上没有5G Wi-Fi解决方案，如果观察现在的市场，有些已上市的平板电脑已经用了2x2综合解决方案，不过那也只是我们的2x2 802.11n组合解决方案。

不过，我们现在正要推出2x2 802.11ac组合解决方案(4350)，这主要以平板电脑市场为目标，但如果个人电脑、笔记型电脑厂商有兴趣，我们当然也能为其提供相应设计。重点就是如果你有大萤幕装置，你不会想因为较小频宽的解决方案而影响到使用经验。

我们的4350解决方案使用MIMO架构，信号传输长度达1x1解决方案的两倍，所以综合起来传输距离、传输表现都极佳。4350系列产品同时也尽可能支援各类I/O介面，所以OEM业者能轻松将2x2 802.11ac解决方案用在平板电脑、个人电脑、电视等产品中。我们也支援USB 3.0，所以4350系列中亦有支援笔记型电脑、个人电脑PCIe介面者。我们还有支援用于安谋(ARM)、Android这类装置的SDIO 3.0介面。

问：博通供平板电脑用的2x2 802.11ac装置(4350)功耗多少？

Rahul Patel：我们预期4350所消耗的功耗会比1x1解决方案稍多，整体功耗最高可能会比我们目前的2x2 802.11n综合解决方案多出10%~15%。看待功耗，最重要的是长时间的使用效能表现，若是看单日使用8小时的情况，多出15%耗电其实差别不大。你会想看的是装置电池续航力能否多出1小时左右。除此之外，我们也预期4350的智慧设计能让运作最佳化，使最高功耗能大幅降低。

　　问：您所说的运作最佳化是什么意思?

　　Rahul Patel：基本上我先前是给你的数字是绝对的功耗， 但4350的智慧设计能进行自动调整，如果系统用不到2x2频宽，4350就能自动降低速率，让功耗精简而得到最佳化效果。

　　问：博通将在今年台北国际电脑展推出数款产品，我们到时在会场上能看到使用4350晶片的产品吗?

　　Rahul Patel：我们在今年台北国际电脑展推出的产品都已经开始送样，客户端已经有使用4350晶片的产品了，所以会场上应能看到相关主打产品，以及将于年底前出货的产品。

　　博通嵌入式无线暨无线连线组合方案部门行销总监Jeff　Baer。

　　而且，不只有IT产品采用4350晶片。年初在美国消费性电子大展(CES)上，乐金电子(LG)发表一款数位电视，我们看到各种IT、消费性电子产品的知名大厂都开始使用5G Wi-Fi技术，部分OEM厂商开始推出使用5G Wi-Fi、设计上可和其他装置轻松互连的多种产品。

　　问：供应链业者的反应如何，尤其是台湾ODM厂商有何因应?

　　Rahul Patel：如果是看供应链，台湾业者为手机设计了多款模组、为路由器公司打造了不少路由器，为个人电脑公司做了许多模组。随便讲一个应用，你一定会找到能在产品上使用5G Wi-Fi的台湾公司。

　　不过，我想特别指出，使用5G Wi-Fi技术的不只有台湾ODM厂。就市场上的5G Wi-Fi产品来说，我们看到OEM大厂中的确有两家来自台湾。如我先前所说，HTC One是款相当优秀的产品，也是首批使用5G Wi-Fi的行动装置之一。HTC One表现绝佳，其品质也让宏达电最终得以在智慧型手机市场取得一席之地，没有其他公司能提供和宏达电一样的产品。

　　华硕则是另一家推出了优秀5G Wi-Fi产品的OEM业者。华硕的5G Wi-Fi路由器表现在市场上数一数二，该公司也是首批在旗下个人电脑使用5G Wi-Fi 的电脑公司之一。台湾有不少使用5G Wi-Fi的例子，不是只有ODM业者而已。当然我深信台湾的ODM业者相当优秀，只是这次我们更看到出自像宏达电等台湾品牌业者，发展出效能最好的产品，而这样的发展令人引颈期待。

　　问：近来有业界消息指出，博通的无线技术将前进嵌入式系统的应用领域，可以请您谈谈博通目前在这方面的进展吗?

　　Jeff Baer：首先，若以技术和业务模式分类，博通的嵌入式系统业务属于我们产品组合完全不同的一个面向。在消费性系统的世界里，主要的业务集中在大型OEM和ODM代工厂，专攻一些定义明确的应用。而我们瞄准的嵌入式领域，不管称之为物联网(Internet of Things;IoT)或机器对机器(machine to machine;M2M)的数据传输，比较近似水平整合型态的业务，也就是各类型的电子装置最终都会透过无线网路而联结在一起。

　　问：博通能提供客户哪些服务?

　　Jeff Baer：我所负责的产品家族名为WICED——嵌入式无线网路连结装置(Wireless Internet Connectivity for Embedded Devices)，透过WICED这样的一个开发系统，可以大幅简化嵌入式装置所需要的无线连网功能的过程——主要是指Wi-Fi和蓝牙的功能。我们在大约1年前推出第一款以Wi-Fi为主的WICED产品，此后又不断推陈出新，使其支援功能更加完整。例如最近我们才刚推出支援蓝牙系统单晶片(Bluetooth Smart SoC)的智慧型开发套件(Smart Development Kit)，让电池供电的装置有更广大的产品开发空间。

　　问：您认为推动这个市场的动力为何?

　　Jeff Baer：无线内嵌式应用市场实际上并不需如此复杂，只要透过专门的网路闸道器或独立联网外接盒，装置就能拥有连网功能，如果使用Wi-Fi连网，甚至也不需外接设备。但这个市场真正最重要的推手和发展动力，还是系于智慧型手机及平板电脑的成长;这些行动装置都支援Wi-Fi，所以只要你手上的装置支援Wi-Fi，就可以轻松上网。

　　问：能否更进一步解释?

　　Jeff Baer：若以智慧型手机作为系统终端控制台，透过物联网，各式各样的结点都能汇集于网路，接着整合起来，聚集在同一处以备后续的分析或处理。假设你的鞋子里有某种感应器，能显示你何时走了1万步，或是你装了某种心跳监测器，这些感应器收集到的数据，会透过无线传送到智慧型手机中汇整;累积的数据可用于监控，更重要的是还可以上传到云端，或传到网站上进行分析，并依分析结果，决定是否采取相应对策，或者只需持续每天追踪数据即可。

　　这些装置的操作模式有些相当简单，例如某些医疗设备或药物分配盒就是个很好的例子。当这些装置加上无线网路功能后，即便是独居患者，也能追踪其治疗情形，并固定回传每天的数据，可以记录服药的时间，甚至可以确认病人的生命迹象是否稳定、数据是否保持在预先设定的安全范围内。如此一来，可以节省医护人员出诊或到府检查的高昂成本。

　　问：我们观察到，博通的嵌入式装置无线通讯是采用蓝牙和Wi-Fi，其他业者却多半采用ZigBee，您的看法如何?

　　Jeff Baer : 很多不同类型的无线通讯协定在某种程度上都很相似，但终究不一样，而且优劣互见。ZigBee是最先应用于嵌入式装置的无线通讯协定之一，从数年前，在还没出现其他更适合感测器使用的技术，就开始稳定发展，主要针对机器与机器间智慧联网(M2M)或是感测器应用。尽管ZigBee的起步较早，但长远来说不见得是最理想的技术，在某些方面ZigBee禁不起时间的考验，其中最重要的就是装置间互通性(interoperability)，ZigBee在各个解决方案或各营运商之间的互通性并不特别突出。

　　反观蓝牙技术联盟(Bluetooth SIG)与Wi-Fi联盟(Wi-Fi alliance)在设立互通性标准、以及严格相容性认证上成果非凡。如果你有蓝牙装置，你就知道它可以和其他蓝牙装置协同操作;如果装置上有Wi-Fi标志，就可以和其他Wi-Fi装置互通。

　　ZigBee的另一个问题属于实用层面，ZigBee可以连结各个装置，但装置互连后，各装置间该怎么交谈呢?难处在于，如何将装置中的数据，转化成一个便于分析的资料格式。ZigBee需要仰赖某种位于家中、仓库或工厂某处的特殊闸道器或外接设备，但这么一来，整个系统会变得比实际需要更复杂，使用者不会想要加装更多的外接设备。

　　另一方面，如果这些嵌入式装置能支援Wi-Fi和蓝牙，就可直接透过智慧型手机操作，这又回到我先前所说的，这个领域要达到爆炸性成长的动力，非靠这些支援Wi-Fi和蓝牙的智慧型手机和平板电脑不可。只要有蓝牙或Wi-Fi装置，就可以透过平板电脑或智慧型手机、甚至电视或个人电脑(PC)来启用。透过这种操作模式，用户更容易取得或运用这些数据，换句话说，行动生活将更加值。

责任编辑：Soke