“罗塞塔号”于 2004 年发射升空，今年 8 月取得里程碑式进展，成为环绕彗核飞行的第一个航天器。从 8 月起，“罗塞塔号”一直环绕 67p 彗星飞行，对彗核进行了精细的描绘;9 月，它为着陆器“菲莱”(Philae) 找到了潜在着陆点。“菲莱”以每秒不到 1 米的速度成功着陆，“罗塞塔号”由此成为人类历史上与彗星交会、陪伴彗星围绕太阳转动并在彗星表面部署着陆器的首次航天飞行任务。

　　长久以来，e2v 为超过 150 次航天任务提供了成像技术，包括哈勃太空望远镜升级、“好奇号”(Curiosity) 火星探测车、“盖亚号”(Gaia) 太空望远镜、“开普勒”(Kepler) 太空望远镜等。在罗塞塔任务中，e2v 提供了在其切姆斯福德 (Chelmsford)(英国)和格勒诺布尔 (Grenoble)(法国)工厂中生产的高性能图像传感器，在“罗塞塔号”上配合下列仪器使用：

　　罗塞塔号

　　· OSIRIS——高分辨率成像相机。配有一个小视野和大视野相机。

　　· NAVCAM——导航相机。

　　· VIRTIS(可见光和红外热成像光谱仪)——负责绘图并研究固体物的性质以及彗星表面的温度。还能识别气体，确定彗星的物理条件，并在查找最佳着陆点方面发挥了重要作用(e2v 提供的器件用在该仪器的可见光元件中。

　　菲莱

　　· ÇIVA (慧核红外和可见光分析仪)——6 台相同的微型相机负责拍摄彗星表面的全景图。光谱仪分析从表面采集的样本的成分、质地和反射率。

　　· ROLIS(罗赛塔着陆器成像系统)——CCD 相机，用于在着陆器降落过程中拍摄高分辨率图片，并对其他仪器采样的区域拍摄立体全景图。

　　空间成像公司 (Space Imaging) 总裁 Marc Saunders 评论说：“几个月前，我们还在为罗塞塔号抵达 67p 号彗星而欢呼，为我们在 OSIRIS 相机中配备的图像传感器发回的壮丽图片而雀跃。现在，菲莱的成功着陆为我们带来了一个绝佳机会，让我们可以向全世界展示，我们不但有能力在恶劣环境下拍摄图片，我们还能在彗星特性、物理条件及其组成和质地的分析中发挥作用。我们走在空间科学工程的前列，能为进一步揭示彗星的起源出一份微薄之力，我们深感自豪。”

　　科学家们将迫不及待地拿“罗塞塔号”发回的结果与欧洲空间局“乔托号”(Giotto) 太空飞船以及地面天文台之间的研究进行比较。这些结果表明，彗星含有复杂的有机分子——富含碳、氢、氧和氮的化合物。有趣的是，这些是构成核酸和氨基酸的元素——而据我们所知，核酸和氨基酸正是构成生命的基本物质。地球生命可能源自彗星吗?在 e2v 及其顶级科学家和工程师团队的帮助下，“罗塞塔号”有可能帮我们找到这个基本问题的答案。

　　“罗塞塔”任务计划于 2015 年 12 月结束，“罗塞塔号”将再次接近地球轨道，届时，其冒险之旅启航将达 4000 余天。

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　　责任编辑：Mary