法拉第定律告诉我们:金属线圈穿过磁场切割磁力线,或者线圈不动而磁场磁力线扫过它,都会在金属线圈的两个端头间产生电压。发电机就是根据这个原理制造的。

　　按照发电机的基本结构,磁场固定(相当于图1中的线圈A),金属线圈绕组做成可旋转的以便切割磁力线(相当于图1中的线圈B),电压从这个线圈绕组引出(称为电枢绕组),这种结构的发电机叫做旋转电枢式发电机。因为电枢是旋转运动的,电枢绕组的电流要靠活动接触的电刷和滑环引出才能供给负荷。因此输出电流和电压都不能太大,一般不超过500V,否则电刷和滑环之间将产生很大的火花。这种结构形式的发电机已很少采用。

　　常用的同步发电机的结构形式是输出电压、电流的绕组(即电枢)是固定的(相当于图1中的线圈B),而产生磁力线的线圈绕组是旋转的(相当于图1中的线圈A),其磁场自然也随之旋转,这种叫做旋转磁场式发电机。发电机转子部分只产生直流磁场,而取消了滑环和电刷。定子部分有更多的空间嵌放电枢绕组和绝缘材料,电枢产生的电流可以直接输往负荷,其机械强度和绝缘性能都较好,可靠性也大为提高。所以又称为无刷同步发电机。