这一名为ExpressRoute的服务允许企业在不使用公共网络的情况下，将自己的数据中心直接与Windows Azure相连。凭借ExpressRoute，微软加入到了以企业为重点的云供应商阵营。这些供应商可以为企业提供与其服务直接相连的连接。

　　目前，亚马逊Web服务(简称为亚马逊AWS)提供使用行业标准VLAN协议的Direct Connect，Rackspace也通过RackConnect提供了类似的服务。尽管起步较晚，微软还是将四年前正式发布的Windows Azure云服务视作一个里程碑。据市场研究机构IDC预测，这一市场的规模到2017年将达到1070亿美元。为此，微软正在与亚马逊AWS、Rackspace、IBM等厂商展开激烈的竞争。

　　俘获企业用户的心

　　据研究机构Forrester公布的2013年开发者调查结果显示，Windows Azure在开发者中的受欢迎程度仅次于亚马逊AWS。大约有33%的开发者选择了Windows Azure，28%的开发者选择了Google，选择IBM的开发者为22%。当然，亚马逊的AWS最受欢迎，选择AWS的开发者达到了42%。

　　同时，微软还在全球范围内与众多企业建立了合作伙伴关系，并帮助他们顺利迁移到云上。Martin承认，目前尝试劝说一家企业将自己现有的架构迁移到云中是一件非常困难的事情。因此，微软首先需要想办法让Windows Azure能够进入到企业现有的基础设施当中。

　　软件测试与开发、Web托管、备份与运营连续性，以及媒体服务都适合这一模式。这些服务中的每一个都是独立的，并且每一个都能够相对轻松地迁移至云上，至少与那些深深扎根在数据中心中的遗留应用相比是较为轻松的。微软利用Web托管为企业提供了一个成本优势。Windows Azure还提供了大规模测试新开发应用的功能。在托管设施中测试应用如何在50台服务器中运行的花费非常昂贵，企业基本不可能利用自有资源展开此类测试。

　　与企业系统直连

　　新推出的ExpressRoute服务可以帮助企业更加容易地将其运行扩展至Windows Azure上。企业可以通过线缆直接连接至Windows Azure。企业能够连接至全球100个Equinix数据中心中的任意一个，还可以通过AT&T建立MPLS的VPN网络。此外，他们还可以通过由Level 3通信公司提供的管道进行连接，而这要归功于微软近期与这家互联网服务商之间新建立的合作伙伴关系。

　　私有的专用连接可以帮助用户确保使用一种连续的、可预测的方式传输数据，并确保它们难以使用互联网进行数据传输。同时吞吐量也得到了保证，这为制订和达成服务水平协议铺平了道路。私有连接还允许企业轻松地将其内部的数据中心运营扩展到Windows Azure上，并在不改变IT架构的基础上从Windows Azure那里获得额外的资源。对于突发的流量暴增的情形来说，这种扩展非常有用。比方说，电子商务网站在年底或节假日举行的促销活动，以及奥运会等大型活动等。

　　微软的Martin称，Windows Azure为企业提供了很高的可靠性和安全性，这些是其他厂商所无法匹敌的。不过，他也承认Windows Azure也存在一些问题。2013年10月，由于DNS问题导致该服务出现宕机。同年早些时候，由于证书过期导致该服务被迫下线。

　　为挑战AWS，Windows Azure还对发明这一技术的工程师和开发者提供全面支持。Martin说：“这使得我们与亚马逊有了很大的不同。亚马逊的解决方案是从别处购买相关技术。他们从第三方那里购买相关的技术许可，然后以裸服务器的形式出售。”他认为，亚马逊的工程师可能在微软软件方面，并没有足以与微软工程师相匹敌的专业知识。他说：“在支持微软堆栈方面，没有人能够做得比我们更好。如果出现了问题，我们肯定不会说：‘架构方面看起来没有问题，肯定是虚拟机的事，那是你们的问题。’

　　责任编辑：余芯