SDN目前已成为当前全球网络领域最热门的研究方向，在权威机构IT领域预测未来五年十大关键趋势和技术影响中排名第二。谷歌、微软等互联网公司均在SDN领域投入了大量的科研力量，思科、华为、爱立信、IBM、HP等IT厂商也正在研制SDN控制器和交换机。

　　狭义的SDN特指基于OpenFlow南向接口的网络，广义的SDN则是指具备这种理念的所有网络。SDN与以往网络的最大差别在于网络控制模式，将底层网络分成控制层与转发层。控制层采用集中式控制器来控管不同的网络设备，如此一来，网络更易于被控制与管理，并且让比特在转发层顺利传输。控制器通过安全通道与OpenFlow交换机进行通信，下发流表与控制原则来决定流量的流向，以此达到路由机制、封包分析、网络虚拟化等功能的实现。SDN可针对不同的使用需求，建立服务层级协议，让使用者存取服务时，获得应有的保障。

　　现有SDN技术发展过程，以网络运营商与IT产业为主的ONF组织是主要的推动者，ONF不定期地发布技术报告与技术白皮书，制定相关的标准规范并进行组织测试。主要的研究成果为定义基本架构、OpenFlow标准、配置与管理协议。将SDN网络架构划分为应用层、控制层、基础设施层，改变传统网络设备的转发与控制层的行为。

　　SDN得以顺利的推动，一方面来自通讯设备商和通讯服务运营商的配合，设备厂商和运营商希望利用SDN获得API，让网络设备得以进行控制的特性，针对IDC和云端应用服务进行SDN网络的部署，同时也在寻找SDN在云端网络和通讯网路未来的应用发展方向，期望使用者得以获得最佳服务层级的存取行为。

　　SDN全新的概念将对传统网络造成冲击，现今网络设备并不兼容于OpenFlow功能，所以未来将采取渐进式部署具有OpenFlow功能的设备。

　　目前客户市场主要针对大型IDC、通信营运商、云端服务中心及跨IDC网络，在SDN 网络架构下，产品可行方向主要分为：

　　应用层：包含提供资安、管理及云端虚拟化等服务，主要功能为提供SLA、QoE、Security 与Firewall等网络服务。

　　控制层：以远端控制器为主，并搭配SDN控制软件以及网络L4到L7的解决方法。

　　基础设备层：交换机、路由器及网络芯片。

　　网络设备商或芯片商未来将采用具备网络虚拟化及云端运算平台能力的软件，后续SDN关键性的软件应用与硬体设备整合的技术，将成为商用化的核心价值。

　　在未来。SDN可能会对现有网络设备的销售模式造成极大的颠覆，复杂的软件可以在更为廉价且于简单的设备上实现运作，让未来的客户市场不再专属于大型网络服务商。

　　SDN快速的发展可能会对网络产业格局造成重大影响，传统通讯设备的企业将会面临巨大挑战，IT和软件开发商将拥有更高的市场价值。依照ONF层次化架构的理念设计，网络控制由运行NOS的服务器实现，转发设备的功能和性能则主要由通用芯片决定，可以大幅降低研发所带来的费用。未来开放架构的SDN竞争焦点将集中在NOS上，通讯设备商在开放架构的控制层研发将不再具备先发优势，因此普遍战略是一方面跟随新的技术领域并发布支持OpenFlow的SDN产品和解决方案，另一方面也积极探索于现有架构之中实现网络集中控制和开放应用API界面的定制化与私有化的技术，以避免研发价值和竞争优势流失。

　　ICT产业将致力于SDN的技术发展和服务开发，以运用SDN开放原始程序码的软件制定转发设备的模式，提供全套SDN网络解决方案，从而占领传统网络设备厂商的市场空间。把SDN当作IT产业向网络领域延伸的重要呈现，意即软件定义一切由于SDN技术与应用发展尚处起步阶段，最近几年可能会在IDC、校园、公司内部网络先行使用。不久之后，SDN的领域可能往传输网路、云端服务、无线通讯等各个相关领域延伸。

　　SDN偏重于转发平面和控制平面的分离，而NFV侧重于网络功能的虚拟化，对于电信运营商而言，就是要采用IT虚拟化方式来改造现有的通信网络，让网络功能在任何时间、任何地点、任何场景下都能被随心所欲地调度。

　　当前，已经没有人故意把SDN和NFV对立起来，多数人认为SDN和NFV是相辅相成的：只有实现了网络功能的极度虚拟化，才能保证SDN的水到渠成或者说让SDN轻装上阵，并让SDN真正有别于传统的转发控制分离模式。SDN也是NFV的基础设施中针对网络域的一项使能技术，其全局、集中的控制方式能有效支持网络资源的虚拟化和池化，有利于实现多租户虚拟网络的动态性与自动化需求。

　　在云计算的IaaS领域，OpenStack风头正盛，除了数据中心外，甚至会成为运营商网络开展NFV的操作系统选项。在管道和网络领域，SDN也诞生了若干开源系统，有些瞄准主流，有些瞄准技术分支，比如OpenDaylight就是瞄准了SDN的控制器架构，一旦成功，将势不可挡，向上可以募集APP开发者，向下可以将众多网络硬件厂商牢牢把控。