宏观经济环境

　　本轮国际石油价格的下跌与2008年的经济衰退有着惊人的相似。而推动这一急剧下跌的因素则包括了地缘政治(如俄罗斯与西方国际之间关系日益紧张)，能源效率的提升，供给过剩，以及所谓的美国页岩油的繁荣。然而，另一种可能性则可能是由于新经济增长放缓，所导致的需求下降，而不断增加的债务负担已经不能再掩盖了。回想一下，美国房地产市场的崩盘所引发的经济大衰退正是由于美联储前主席伯南克超发货币(“量化宽松”)作为支撑经济的一种手段所最终导致的。

　　那么，近期的油价下跌是否意味着经济正处于另一个2008年式的崩盘呢?不一定，但鉴于事实上的结构性问题并没有得到真正的解决，这种情况下可能导致更大的困难。例如，政府债务的持续攀升;尽管有一些可笑的说法声称，美国的赤字急剧下降，但美国财政部所公布的2013年10月1日至2014年10月1日的“总公共债务”上涨超过1.1万亿美元，相比之下，2014年三季度美国GDP增长只有约6260亿美元。

　　数据中心运营商们对于原油价格的下降可能不会有太多直接的感受，尽管他们可能也会乘着价格的下降作为补充柴油供给的机会。但是，面临这样巨大的崩溃迫使这些运营商们可能需要考虑：经济大环境的不稳定所导致的更广泛的经济放缓将不可避免的为IT/数据中心市场带来负面影响。

　　能源效率

　　Green Data Center News的道格·马奥尼称：“暂时的油价下跌势必将放缓一般性数据中心向绿色数据中心转型的步伐，但如果管理得当，其也可以带来一定的机会。”由于数据中心主要是依靠煤炭和天然气发电，其与原油价格的联系是间接的。油价下跌肯定会做降低很多业务的费用成本，但典型的数据中心并不是由油供电。然而，能源价格下跌，甚至哪怕只是有能源价格下跌的印象，确实会减少企业提高能源利用效率的积极性。

　　不管能源价格究竟如何(除非提高效率所需的相对资本支出和折旧超出了油价长期急剧下跌的幅度)，只要处理得当，能源效率的提高将始终能够为企业带来一些回报。但是，如果数据中心运营商在费用支出方面感觉到任何压力，特别是如果能源价格下跌，或貌似处在下降的边缘，那么效率项目就可能会受到影响。例如，根据InformationWeek网站上《展望2015年》专栏的调查显示，“相当一部分的企业认为他们可以应付不断上升的IT需求，而不会增加支出。”鉴于现如今企业广泛适用的 “少花钱多办事”的宗旨，换句话说，很多企业的高管们显然并不没有感觉到他们正处在IT资金紧张的环境之下。

　　马奥尼认为，“如果你碰巧处在一个原油价下跌会导致能源价格下跌的地区，你就需要进行长远考虑了。加快节能和可再生能源的计划应是当务之急，而不是对这些计划项目置之不理。“事实上，能源价格下降甚至持续可能有助于创造一个更好的投资于更高效率的机会，特别是基于这些能源的价格在不久的将来还会继续上涨的假设前提下。

　　此外，较低的能源成本会对数据中心运营商们产生什么实质影响吗?可能不会，无论市场条件如何。债务缠身的政府急需更多的资金，可能会因为能源价格的走低而失去税收收入。如果按照政治家的思考方法，合乎逻辑的结论是，还不如增加税收，因为这不会伤害任何消费者(毕竟，增税所收走的是企业因能源价格下跌所省下资金)。因此，在目前的经济和政治环境下，数据中心运营商应该对能源价格下跌算作是超过临时海市蜃楼：各级政府将无法抵制提高税收的诱惑。此外，不要指望他们在能源价格再次上涨时会废除这些增税：其结果只会是造成更大的费用支出。

　　可替代能源

　　如果石油价格持续下跌，可能会损害可替代能源的生产，这也会间接影响到正在考虑添置这些可替代能源的数据中心运营商们的决策，例如，太阳能基础设施。据MarketWatch报道，“受原油价格下跌影响，太阳能股已陷入大面积抛售……自九月以来，原油股已下跌了约25%，而在同一时期，太阳能股票大致反映了同样的下跌趋势。”

　　然而，文章也指出，“太阳能与政府的政策和天然气的价格联系更为紧密，毕竟美国大部分的电力供应是依靠消耗天然气，而世界其他地区的电力供应则主要依靠煤炭。因此，有分析师预测油价的暴跌并不会对太阳能的需求产生任何重大影响。“因此，原油股和太阳能股票(或其他替代能源)之间的可能并没有直接的因果联系。但是，无论是哪种方式，如果油价的暴跌显示了经济活动的放缓，太阳能制造作为整个经济的一部分可能无法幸免。

　　结论

　　石油价格的崩溃对于数据中心的实际运营并没有太大的直接影响，毕竟数据中心均是依靠不同的燃料来供给能量(除非，在某些紧急情况下需要采用柴油发电机)。如果这是一个孤立的现象，潜在的影响更可能是心理层面的，其可能导致企业减少对能源效率的重视。然而，如果油价持续下跌，产生更为广泛而深远的宏观经济影响，那么其结果可能会直接影响数据中心运营商。

　　责任编辑：余芯