电信服务供应商AT&T公司正投入数十亿美元到其网络，以便使其更具活力，而这一举措无疑也为其企业客户带来了一系列新的功能。为此，Network World 网站的总编辑约翰·迪克斯最近专程造访了该公司位于美国达拉斯的总部，并就该公司作为其交换式以太网按需服务首批采用者，及该公司下一步发展规划等相关问题采访了AT&T公司按需网络部门副总裁乔希·古德尔先生。同时，古德尔先生还表达了他对于现如今的网络配置无需花费数周时间，而仅仅只需花费几天的时间即可搞定;同时服务配置文件可以在几秒钟内改变，以及他对于大型企业客户采用API将他们的网络管理系统直接连接到AT&T控制的希望。同时，还介绍了一系列即将到来的虚拟功能，其将使得企业用户过去所积累下来的所有传统遗留设备统统被淘汰。

　　让我们先从AT&T公司的动态网络工程的宏伟蓝图开始谈起吧。该工程有什么目标?

　　通常，当我在谈论我们公司的战略时，我往往都是从网络接入层开始谈起。这是AT&T通过多年的努力而打造的一款物理基础架构——光纤网络和在无线领域的诸如LTE这样的技术，以及我们所说的Lightspeed项目，该项目是光纤和铜缆的组合。这是一款非常强大的网络，具有巨大的影响力和惊人的速度。而所有这一切都是以我们当前正在做的事情为基础的。我们的按需网络平台就像快速连接到非常快的网络的通道。因此，在这一过程中，物理层是相当重要的，同时也是一大整体性的难题。

　　另一个领域是由公司技术和运营部门的高级执行副总裁约翰·多诺万所负责主导的，他推动了我们的以软件为中心的架构项目。在过去几年中，我们一直将其称为不同的东西，其包括Domain 2.0。但其核心，则是关于在我们自己的网络中推动虚拟化。他承诺，到2020年，我们将实现我们75%的网络的虚拟化。所有这一切都是关于提高网络利用率，实现更好的规模化、 扩展性和灵活性。

　　第三大要务是使我们的企业客户也要能够享用到上述这些强大的功能，而这也是按需网络真正发挥其用武之地的地方了。这一步通过让我们的企业客户采用我们当前正在我们企业内部使用的同样的技术，能够有助于使得我们更好的实施我们的核心战略服务。

　　按需网络平台最初推出的一种功能——AT&T按需交换式以太网。而其即将推出的第二项服务是按需管理的互联网服务。随后，我们将陆续添加一系列新的附加服务。因此，按需网络正在打造的这款平台，是使客户们得以形成一种非常强大的网络的快速通道。

　　这为客户对于他们自己的网络提供了更多的控制，能够迅速扩大或缩小其网络的能力，并改善总拥有成本(TCO)，不仅仅只是因为您拥有了精准使用您想要使用的东西的能力，而且还使您的工作更有效率。您可以比您在过去更快速的切换到另一个位置。

　　然后，我们也将开始进入两大我们具有充分的竞争优势的服务市场：SDN和NFV，在这两大服务市场，您通常所使用的专用设备实际上是被虚拟化的。我们在该市场上尚未推出任何产品，但我们已经宣布了在接下来的几个月内将首次推出迭代产品的信息。

　　我们已经围绕着简化网络和打造以软件为中心的网络对我们的整个技术团队进行了重组，然后将这些功能介绍给了我们的客户。这可以说是一副相当宏大的远景图，而按需网络服务仅仅只是其中的一小部分。

　　最为重要的是，要明白我们围绕着所有上述这三大领域有很多的信念。从2009年到2014年，我们在这三大领域里共计投入了大约1400亿美元。这并不是兴趣爱好。而是我们将如何致力于推动为客户打造一份有差异化的网络体验。

　　这项交换式以太网服务正式推出有多久了?

　　在2014年十一月，我们在德克萨斯州奥斯汀市开设了第一个市场，然后到了人今年二月扩大到的五个市场，四月份扩大到170个市场。因此，对于我们之前所推出的任何一项服务来说，这种发展扩张速度都是非常非常快的。其一部分是技术问题。这是其不同点之处。其建立在一个软件层之上，实现了快速的产品安装，但我们也采用了敏捷方法进行开发：一款DevOps模型，而与上述那些东西的结合，使我们能够以快速的步伐向前发展。

　　按需网络服务何时推出的呢?

　　按需的互联网管理是在亚特兰大的CI框架。有趣的是，AT&T的按需交换式以太网没有虚拟化的情况发生。其是一个在现有网络基础设施之上的SDN层。按需的互联网管理是一个不同的架构，其充分发挥了SDN和NFV二者的优势，因此我们将在客户方面实施虚拟化。通常情况下，客户在其企业内部将有一个在AT&T的云中虚拟化的路由器;然后我们也将对供应商方面实施虚拟化。这是一个大问题，因为据我预计，随着时间的推移，我们将虚拟化很多不同的服务，所以我们在第一次部署的时候，就要提前考虑到其在下一个服务中会有怎样的需求。

　　客户是否需要虚拟化其路由器?

　　最初的产品将只是一个虚拟路由器。而如果他们需要，他们可以购买一款交换机，并将其安置在自己的网络终端，进行运行。最后，我们将有一个使用案例，我们实际上在内部部署了一块他们可以使用的CPE，但在最初，只是一个纯粹的虚拟路由器。

　　回到按需以太网服务的话题，您现在有多少客户了?

　　截至今天，我们已经在大约1000个地点拥有超过350家客户网络了。这比我们预期的要多得多。而市场需求也一直保持着相当强劲的趋势。

　　是否有一个典型的客户案例可以与我们分享呢?

　　这可以说已经是跨行业的了。我们所提供的最大的网络跨越了150处位置，而最小的网络只涵盖了两处位置。所以可以说其适合运行的行业范畴是相当广泛的。这在中端和低端市场更为普遍，但我们在细分市场中的每一个环节都有巨大的吸引力。

　　一件有趣的事情是我们如何简化了销售体验。我们已经让我们的销售人员采用iPad提供订购服务，并利用其完成所有与客户的工作合同。历史上预售周期往往为一天。而现在一切工作都可以坐下来通过讨论完成。那还不是最棒的，更有趣的技术是SDN代表们所采用的技术，其是一个相当有趣的案例，当您将卖方和客户体验的角度分别进行分析时，您会看到这相当有趣，而我们已经看到了按需以太网的强大之处了。

　　提供按需交换式以太网需要多长时间?

　　当企业客户的办公建筑已经具备光纤，同时在“客户没有准备好”的情况下，大约为五天。当您企业已经具备了光纤，但并不是按需网络时，可能需要接近四周的时间。而当您企业没有可用的光纤网络，部署时间周期将明显拉长，因为需要花费时间来进行相应的设置，但我们在按需网络的整体过程仍然是自动化的。