根据IMS研究公司最近进行的一项研究发现，北美地区的托管市场将在2018年达到价值100亿美元。但这一预测并不代表托管企业获得了稳赚暴利的保证。尽管现如今的企业用户确实变得越来越依赖于IT的运作，同时还需要增加新的IT能力以满足业务发展的需求，但其所带来的收益却不是确定的。主机托管提供商们必须确保能够提供最具实力和竞争力的服务给他们的企业客户，毕竟，现在已经有可以推动托管到后台的备选方案了。

　　一方面许多企业要么选择接受IT服务，要么将主机服务器完全托管在云中，完全移除企业内部或托管基础设施的需要。同时，也有越来越多的企业也在开始将他们的IT基础设施迁回企业内部，以降低服务器的维护成本。如果托管服务提供商不能很好的对这些挑战做出反应，他们会发现他们在这价值100亿美元的市场中所占的份额是微不足道或者说是根本可以忽略的。

　　理解云计算所带来的挑战

　　鉴于亚马逊网络服务和其他服务提供商的成功示范作用，云计算仍然是一个蓬勃发展的市场，因此也是托管提供商最大的竞争对手。节约成本和可预见性，以及对于交付速度和服务灵活性的追求，成为了企业用户偏向于采用云计算而非托管供应商的原因。例如，当采用基于云的服务时，企业用户将只需要为其所使用的服务的付费，使其可以修订其到底需要接收到什么样的服务。此功能将能够非常明确的确定企业用户的支付账单，意味着企业可以百分百的不为任何未使用的服务买单，或更糟的是，为相同的服务支付两次费用。基于云的可预见的成本也是托管提供商的一大威胁;云服务可以给企业用户的CFO一份全面的成本账单，使他们能够预测一项服务的精确成本，以调整自己的预算。此外，许多企业用户还将云计算作为一种获取更复杂的功能，同时无需投入大量前期成本的途径，而这无疑正是托管基础设施和服务所需要的。

　　在速度方面，实施和配置托管数据中心的IT基础设施所花费的时间需要以周为单位计算，而使用云服务供应商则能在几个小时内就实现服务的运行。这种灵活性可能成为企业用户从根本上改变其服务和基础设施规划的一个关键的转折点。

　　理解从企业用户层面所带来的挑战

　　但是，许多企业用户已经意识到将IT服务保留在企业内部确实是很有意思的。由于对如何管理IT基础设施有了更多的了解，这一趋势还在加速发展，尤其是许多企业用户开始整合巩固他们的IT基础设施。例如，在2012年，通用汽车公司宣布将其IT服务从95%外包变为完全在企业内部管理。作为这一举措的一部分，该公司将把其全球23处数据中心空间网络整合为仅2处。从多处相对小的托管数据中心转为一个单一的企业内部设施，以便可以从财务和经营方面对企业更具意义，但这无疑会使托管服务提供商进一步陷入困境。

　　还有其它一系列的原因，促使企业用户将相关基础设施迁回企业内部。例如，企业用户可以设计出符合他们具体需求的数据中心，从而消除任何东西多余的要求，确保其基础设施尽可能的精益高效;而在这一点上托管服务供应商正是因为要服务于多家有不同的需求和能力的企业客户，因此不能指望他们能够做到上述这一点。平和的心态也是一种强大的动力;随着企业用户开始对于数据中心管理有了更好的理解，更多的企业用户宁愿知道他们关键业务和数据的确切位置，以便对这些数据拥有完全的控制，并能够针对出现的任何问题进行监控，实时做出反应。

　　创造主机托管的案例

　　上述这两种状况的发展均可能使得托管提供商的前景看起来相当严峻。不过，精明的供应商在全方位的审视了IT方案之后仍然可以引发企业用户的深思。无论是为了抵消企业自行部署的前期投入成本或是为了享有更多的灵活性而采用云技术，主机托管等同于企业内部部署的替代方案，可以让企业用户充分放心，主机托管服务提供商仍然可以为企业用户的业务提供一个强有力的采用主机托管的理由。

　　对任何企业来说，其所做出的决策将最终归结为成本问题;不仅仅在于该决策是否是最具成本效益的选择，还在于其是否是充分理解了需求细节的基础上所做出的一个很好的决定。任何主机托管提供商的第一步应该是确保他们能够充分理解和预测准确的总拥有成本;不仅是将其数据中心作为一个整体，而且还需要准确预估每一家客户所需要的成本及其所需的服务项目。传统上，这项任务将涉及费时的手工计算，必要时，需要一定的假设或省略删节，以使其可行，但这又反过来会损害其准确性。然而，现代的预测和分析工具，使托管供应商们能够在极短的时间内使用所有可用的因素计算成本，更快、更可靠的进行成本预测。

　　这种相对简单的信息这使得托管提供商之间的竞争变得更加激烈。首先，服务提供者可以确保自己进行成本控制，进而尽可能有效地提供服务。如果没有别的，只是推迟额外容量投资，直到其需要的时候才投资，就可以节省大量的资本。此外，主机托管供应商现在应该能够预测，并能够为企业顾客提供准确的成本清单。这样做，便可以立即消除云计算的部分竞争优势，也提供了相较于企业内部部署数据中心不能提供相等的成本保证的一大优势。主机托管提供商就能清楚的想企业用户解释这些成本可能意味着什么。例如，详细介绍他们可以提供的通信链路的强度，以及安全和管理经验。

　　托管提供商可以更进一步利用这些预测，成为他们企业客户的顾问，以及简单的服务提供商。一家能够快速准确计算TCO的供应商可以很快预测到针对IT基础设施的任何潜在的改变所能够带来的结局。可以使用此功能建议客户投资于最具成本效益的领域，进而为供应商和客户都减少开支。例如，Ark数据中心使用预测工具建议某项目的客户使用更多的服务器空间。仅仅只是简单建议其在最佳的时机移除冲板并使这些服务器上线，Ark就帮助其客户节省了5%至15%的能源成本。

　　通过掌握其设施的TCO，托管提供商最终将能够根据他们目标客户不同的成本(和性能)的需求设计自己的数据中心。例如，瞄准云提供商的设施将设计的更加有效，并且要比那些旨在瞄准金融业的客户的关键任务应用具有较少的冗余机制，从而提供了一种成本结构，满足客户需要。

　　主机托管提供商们正面临着一系列正在不断增加的压力，从如何发展中到如何访问IT。然而，通过采取有效的成本控制，并确保自己在市场竞争中的定位，他们就可以确保自身的持续健康发展，进而扩大自己的市场份额。

　　责任编辑：DJ编辑