在数据中心，有三种基本的方式部署软件定义的网络。一种方法是使用OpenFlow，一种SDN标准，经常因可扩展性差而被诟病。另外一种更受欢迎的方式是使用虚拟网络覆盖。而第三种则是采用思科的方式。

　　这家网络巨头在2013年提出了其以专有的应用为中心的基础设施(ACI,Application Centric Infrastructure)作为基于开放标准的数据中心SDN的一种替代方案。其在概念上类似于虚拟覆盖，但仅适用于思科的设备。

　　思科的一些交换机支持OpenFlow，但不是当前一代的Nexus9000产品线，尽管该公司曾表示，他们计划在将来某个时候会有所改变。然而，对于思科的SDN而言，目前将会有一个新的，更有趣的转折。

　　该公司不久之前曾宣布，Nexus 9000交换机将很快支持一个开放的协议，称为BGP EVPN。老一代的产品线也将在不久的将来支持它。其主要目的是使其在新的Cisco交换机实现虚拟覆盖更容易。从理论上讲，对该协议的支持，也为用第三方SDN控制器来管理这些环境打开了一扇门。

　　此举表明，思科方面已经认识到ACI的销售仍然不容乐观。对于许多企业客户而言，他们对于Nexus 9000交换机还是有一定兴趣的，但对于思科专有的SDN的兴趣则不甚明显。该公司的销售数据即证实了这一现实。据思科介绍，在1000家左右的Nexus 9000企业客户中，大约只有200家企业客户购买了应用政策基础设施控制器，该SDN控制器是针对ACI环境的，其从2014年八月开始正式发售。

　　“思科的这一个基于开放协议的覆盖叠加技术的确是一次有趣的举动，这与他们的ACI堆栈有这显著的区别。” 思科的竞争对手Juniper网络公司战略营销高级副总裁Mike Marcellin说。“思科已经认识到ACI并不适合于所有的企业，他们需要更广泛的拓宽思维。”

　　一种用于VXLAN的控制面板

　　BGP EVPN是一种控制平面技术，用于特定类型的虚拟覆盖叠加：VXLAN。VXLAN框架是由Storvisor、积云网络(Cumulus Networks)、Arista网络公司、博通公司(Broadcom)、思科、VMware、英特尔和红帽公司共同创建的。尽管其描述了覆盖的创建，但其并没有描述控制面板，而这便是BGP EVPN发挥其用武之地的时候了。

　　EVPN一般是用来连接广域网的多个数据中心的协议。它能使一个服务供应商在单个物理网络为多个客户在站点之间创建多个虚拟连接，同时保持每个客户的流量专用。

　　思科、Juniper、华为、Verizon、彭博，和阿尔卡特朗讯已经联合制定了一个使用EVPN作为一个网络虚拟化覆盖的标准。一个NVO本质上是一种在数据中心将分别属于不同的租户之间的虚拟机进行流量隔离。其非常强大，是因为其能够实现让分别位于数据中心不同部分或完全位于不同的数据中心的虚拟机之间的专用连接。其也能够使整个虚拟机从一台主机设备迁移到另一台。

　　BGP协议在互联网中发挥了关键作用。由不同企业营办操作的不同的系统使用它来交换路由和可达性信息。换句话说，BGP是设备在互联网上所使用的语言，以告诉其他设备他们的存在，以及他们如何能达到。

　　EVPN依靠BGP来分发控制面板的流量，以发现“提供商边缘”设备(即连接提供商网络到客户网络的设备)，并确保流量保持在一个特定的EVPN实例中，不会冒险跑出到其之外。

　　让VXLAN在思科设备上更容易

　　以前，企业客户已经能够在思科交换机上建立VXLAN覆盖了，但没有BGP EVPN这会是一个相当繁琐复杂的任务，加里Kinghorn，思科的数据中心解决方案集团产品营销负责人Gary Kinghorn表示。

　　VXLAN的规范要求企业用户在他们的网络启用核心交换机以运行组播(multicast)路由。利用组播，如果一台虚拟机需要达到另一台，数据包的多个副本会被发送到多个目的地，而只有其中一个副本能够达到真正的目标虚拟机。BGP EVPN带来了另一种更可扩展的方法，让控制器能够简单地跟踪每台虚拟机的具体位置，因此数据包的一个副本得以能够被直接发送到目的地。

　　该控制器还与OpenStack兼容，所以流行的开源云架构的用户可以用它来配置和自动化他们的虚拟网络。

　　虽然BGP对于EVPN并不是必须的要求，但大多数采用了EVPN的企业用户都将使用BGP，因为它是如此普遍和众所周知，Kinghorn说。

　　Juniper网络对于EVPN并不陌生

　　Juniper网络公司支持EVPN已经有一段时间了。“这一直是我们首选的数据中心连接解决方案，因为它是基于标准的。”Marcellin表示。“现在我们在我们的路由平台上支持EVPN。我们基本将其构建到了Junos中。”Junos是该公司的网络操作系统。

　　Juniper网络公司有自己的SDN控制器，称为Contrail，这也充分利用了BGP。该公司也在考虑增加Contrail对OpenFlow的支持，Marcellin表示。虽然其可能被用于VXLAN覆盖使用，但这确实是一个可以替代覆盖技术的方案。Contrail可以与思科设备互操作，甚至在Cisco交换机的顶部创建覆盖，他补充说。

　　企业用户对于使用EVPN和VXLAN的组合的兴趣正在增长，虽然Marcellin的观点并未被广泛采用。“但这的确是一个非常好的方式来解决一些企业用户所面临的基本挑战问题。”

　　在新兴市场，品种多样是一件好事

　　通过增加对EVPN的支持，思科正在扩大其在不断增长的SDN市场的潜在影响。这是一个全新的领域，现在就做出哪款技术最终将从该市场胜出的结论还为时过早。虽然思科可能不再具有尖端高科技公司的声誉，但思科仍然占据着最大的数据中心市场的设备安装份额，并在继续扩大其各种数据中心SDN理念，以争取更多的竞争优势，进而在这个快速变化的环境中保持其市场份额。

　　责任编辑：余芯