那么，到底什么是软件定义呢?软件是相对于硬件而言，在出现这个词汇之前，我们购买的IT或智能设备，又是什么定义的呢?里面没有软件吗?

　　当然，里面也有软件，但相对固化，不提供或者提供非常少的接口，缺乏灵活性。以空调为例，很早以前的空调，通过遥控器，我们只能选择温度，或者开关;后来出现了更多的选择，如风速、风向等的设定。到了智能家居的时代，通过向应用软件开放空调的编程接口，智能家居服务商帮助我们达到，能在回家之前，就借助手机或者平板，开启并设置空调了。

　　我们知道软件是用户与硬件之间的接口界面。用户主要是通过软件与硬件进行交流。早期为了大规模制造，降低制造的复杂度和成本。许多功能都固化在硬件里，我们可以称之为硬件定义。随着人民日益增长的多样化、个性化定制的需求，以及更加智能、更加灵活所需的自动化的需求，软件定义的需求将越来越多、越来越广。

　　软件定义其实是一个过程，不是一蹴而就的目标，它分成不同阶段。软件定义就是要将特定的硬件与软件进行解耦，将硬件的可操控成分按需求，分阶段的，通过编程接口或者以服务的方式逐步暴露给前端应用，分阶段地满足应用对资源的不同程度、不同方面的灵活调用。

　　那么，什么是软件定义存储呢?

　　在IT基础架构领域的软件定义，最早出现的是：软件定义网络(SDN)。SDN起源于2006年斯坦福大学的Clean Slate研究课题。2009年，Mckeown教授正式提出了SDN概念。通过将网络设备的控制平面与数据平面分离开来，并实现可编程化控制，实现了网络流量的灵活控制，为核心网络及应用的创新提供了良好的平台。

　　2012年，VMware在其VMworld大会上首次提出软件定义数据中心(SDDC)的概念。作为VMware软件定义数据中心五大组成部分(计算、存储、网络、管理和安全)之一，软件定义存储(SDS)的概念也首次被提出。

　　EMC公司在当年的EMC World发布大会上也发布了SDS战略，引发了业界对SDS的大讨论，SDS迅速成为存储业界的研究热点。

　　不过，时至今日，SDS的定义并没有统一的标准，各家权威咨询机构，各大厂商等，都对这一概念有着不同的解释或描述。下面我们列出主要的机构和厂商对SDS的描述，看看有何共性和差异。

　　一、IDC

　　IDC通过对SDS市场的深入了解和研究，对SDS定义如下：SDS将数据中心或者跨数据中心的各种存储资源抽象化、池化，以服务的形式提供给应用，满足应用按需(如容量、性能、QoS、SLA等)自动化使用存储的需求。

　　二、Gartner

　　Gartner副总裁Neil MacDonald在其位于Gartner网站的博客上撰写道：

　　SDS必备的四个基本特征是：Abstraction (抽象化)、Instrumentation、Automation(自动化)和Orchestration (编排)。

　　另外，2013年10月Gartner发布2014年十大战略技术中，重要的组成部分就有：软件定义一切。Gartner认为：软件定义一切囊括了在基础设施可编程性标准提升下不断增长的市场势头、由云计算内在自动化驱动的数据中心互通性、DevOps和快速的基础设施提供等。软件定义一切还包括各种举措，如OpenStack、OpenFlow、Open Compute Project和Open Rack，共享相同的愿景。开放性将成为供应商的目标，SDN(网络)、SDDC(数据中心)、SDS(存储)和SDI(基础架构)技术的供应商都力图成为所在领域的领导，但在恪守开放性和标准方面却可能各有各的打算。