摘要： 绿色能源更独特的类型之一是水力发电。在绿色能源中，水力发电在发电能力方面仅次于核电。在许多方面，水力发电厂就像核电站的微型版本，而建设水电厂付出的代价是昂贵的，但是一旦建成，他们就会持续几十年运行，提供接近于零的边际成本。然而，尽管水电站的效率很高，但水电站却没有得到人们对风力涡轮机和太阳能电池阵列这样的重视。

    绿色能源更独特的类型之一是水力发电。在绿色能源中，水力发电在发电能力方面仅次于核电。在许多方面，水力发电厂就像核电站的微型版本，而建设水电厂付出的代价是昂贵的，但是一旦建成，他们就会持续几十年运行，提供接近于零的边际成本。然而，尽管水电站的效率很高，但水电站却没有得到人们对风力涡轮机和太阳能电池阵列这样的重视。
　　
　　在不增加碳排放量的情况下，水力发电厂是一个创造更多能源的好机会。尤其是在美国的河流上有大量的水坝，却没有使用水力发电。美国能源部进行的一项研究表明，只要利用这些现有电厂，就可以产生高达12千兆瓦的额外电力。除了众所周知的获得大量电力之外，在建造新的水坝和水电站方面还有大量的建设活动。目前正在建设的水坝已有600多座，未来还有数千座。
　　
　　尽管这些新建的水电站大部分在美国以外建造。像核电站一样，水电站似乎已经在美国流行起来了。美国能源部研究表明，还有很多机会增加水力发电能力，但在这方面做得很少。
　　
　　从理论上讲，水力发电可能对更大的天然气使用（以及淘汰相关的煤电）的趋势构成威胁。然而，没有迹象表明电力公司正在考虑从天然气或其他来源转向大量水电。
　　
　　一些支持水电建设的人认为需要扩大其在美国发电总量中的比例，但即使是水电公司，这也是一个非常缓慢的过程，可能会在几十年的时间内使水电发电量的份额增加一倍。与风能和太阳能的增长水平相比，其增长轨迹相形见绌（尽管后者的装机容量要小得多）。
　　
　　水电厂的利益有限可能是由于几个原因。首先，许多环保人士对此并不感兴趣。批评者认为水电厂对河流生态系统会产生影响，将杀死鱼类，新建大坝周围地区的潜在洪水，甚至对河流景观的影响。其次，可以说更重要的是，水力发电似乎受到前期资本成本的制约。
　　
　　虽然水电站比核电站成本要低得多，但是它们的成本仍然很高，需要大量的许可证。环境影响评估的一项研究表明，传统的水力发电每千瓦成本接近天然气项目成本的三倍。
　　
　　在过去的15年里，美国脱碳最显著的方面之一是许多权威人士在对能源的未来做出预测时是多么的错误。太阳能、风能和乙醇这样的清洁能源有助于降低碳排放，这个过程主要是由煤炭转向清洁燃烧的天然气。这并不是由一种帮助环境的愿望驱动的，而是出于电力公司的利润所驱动的。只要水力发电厂的成本在常规来源方面仍然没有竞争力，那么未来资源仍然不可能得到充分利用。
　　
　　编辑：Harris