随着数据中心运营商努力提高其设施的效率，一些运营商开始接受废热再利用的概念。

温室、养鱼场和公寓都从这一理念中受益——服务器利用了他们不想给需要热量的人取暖的热量。

但它要求数据中心靠近区域供暖系统或农场，并被视为仅次于数据中心这一主要工作的次要优先事项。如果我们把这个想法颠倒过来呢？如果我们找到那些已经在用电发热的地方，并将计算放在中间，会怎么样？

在过去的十年里，一些公司试图建造数字锅炉和加热器，但这一想法很难找到吸引力，因为有几家初创公司破产或退出了该行业。现在，法国Qarnot公司认为它已经成功解决了这一挑战。

“10年前，我们被认为是疯了，”该公司首席执行官保罗·贝努瓦告诉DCD。

他宣称：“非常有趣的是，一年来，我们所做的被认为是以更少的能源部署更多IT基础设施的方式。”。

这是一个大胆的声明，可能会略微夸大公司的成功-许多人仍然不确定这一概念-但有迹象表明情况正在发生变化。2020年，该公司筹集了约650万美元，比几年前从Data4 Group获得的250万美元还要多。

卡诺特也有客户，包括法国兴业银行（SociétéGénérale）、KTH皇家理工学院（KTH Royal Institute of Technology）和动画公司Illumination（最著名的是《小黄人》系列）。

在我们分析这些交易是如何达成的之前，首先让我们了解一下我们是如何达成这些交易的。“一开始，我们为房子做了一个空间加热器，”贝努瓦解释道。

这个概念是，不要用你的电通过传统的散热器产生热量，而是在一个看起来像散热器的Qarnot盒子上使用同样的电量。在产生热量的同时，一个副产品将是计算机，它可以作为分布式计算卖给其他公司。

但经济性很棘手，因为设备的成本明显高于同类加热器。还有一个根本缺陷：数据中心需要全天候计算，而人们不需要全天候供暖。在人们家中安装服务器也存在安全问题，住宅光纤连接也受到限制。

在荷兰，这些问题导致竞争对手电子散热器业务Nerdalize于2019年宣布破产。

贝努瓦解释道：“所以现在我们去了社会住房（和大型公寓楼），在那里我们可以全天候地洗热水澡。”。他说：“我们停止使用加热器，更多地使用锅炉。”

贝努瓦承认，2018年推出的一款备受关注的加密加热器，是一个例外，主要是营销噱头。

他说：“这是B2C，我们现在不做了，而且非常昂贵。”但他补充说，在以太坊货币达到峰值时，购买它的人在以太坊挖矿上的钱会增加近一倍。伯努瓦不愿透露售出了多少套，但表示数量很小。“我们现在专注于B2B。”

不过，住宅区仍有一个限制：“规模并不大，因为即使是大型住宅区，也不能全天候为其提供500kW的热水，”他说。但欧洲正在建设更多的地方供暖系统，从一个地点覆盖多个此类物业——“这是我们的战略重点。”

希望是说服这样的网站两次使用能源，既用于供暖，也用于计算，同时只支付供暖费用。数字锅炉本身比传统锅炉更昂贵，因为你正在用半导体和IT基础设施取代简单的加热设备。IT基础设施的过时速度也比普通锅炉快得多。

“我们提供机箱，每五年更换一次服务器，”Benoit说。该公司与循环经济公司IT Renew合作，使用经过重新认证的新开放计算项目服务器。

为了抵消更高的成本，Qarnot与一家供暖公司合作，“然后我们以比他们自己销售热量低得多的价格向他们销售我们生产的热量。”

传统的风冷数据中心产生的废热温度约为30°C（86°F）；Qarnot的锅炉使用直接水冷，通过2cm的铜管输送65°C（149°F）的水。

贝努瓦说：“30摄氏度时的热量是百万瓦？这是垃圾，你不能用它做任何事情。”。

在出售热量的同时，Qarnot将其计算机以低廉的价格出售给客户，因为电力成本已被抵消。

该计算基础设施由客户预付或按需支付，通过投资者Data4数据中心的互连点进行访问，并通过定制软件堆栈进行管理。

虽然部署接近潜在的最终用户，但需要注意的是，它目前不是一个专注于低延迟的“边缘”系统。相反，Qarnot的目标是批处理高性能计算工作负载。

Benoit说：“我们的大多数客户对延迟不太敏感，因为他们正在进行模拟和类似的工作负载。”。仍有机会将锅炉与客户放在同一栋建筑内，或至少在附近，但Benoit并不认为这是一个优先事项。“那太好了，”他说。“但问题更多的是在商业方面，因为如果你必须与大楼的供热人员和公司的IT人员进行讨论，可能需要10年才能达成交易。我们不这么做，但这可能是（未来）的一条路。”

法国兴业银行（SociétéGénérale）正在试用该系统进行风险计算。他说：“这是概念的第一次证明，但该项目（预计将增长到）500kW-1MW站点，这是全天候区域供暖的最佳地点。”。

随着Qarnot部署规模的扩大，他们遇到了一个不同的挑战：连接。没有人希望他们住宅区的互联网被他们的锅炉侵蚀，也没有人愿意为一个仅限于住宅光纤费率的数据中心付费。

Benoit说：“历史上，当我们在建筑中部署加热器时，我们会部署100-300个，并使用光纤到建筑中。”。“现在我们正在建设更大的站点，所以我们部署了暗光纤，因为与基础设施相比，投资是合理的，而且可以由最终用户提供资金。”

该公司目前正在为500kW及以上的项目推出暗光纤，但计划在未来数百个较低的地区进行。

随着网站规模的扩大，它可能还需要建立更多的冗余。贝努瓦说：“如果客户想要，这是完全可能的，有些客户确实想要，但大多数客户都不要求。”。“我们必须能够了解客户的需求，然后讨论他们是否愿意为此付款。”

下一个困难是找到这些地点，因为只有在一些国家才有区域供暖系统。“在法国，地区供暖普及率很低，”贝努瓦承认。“我们在芬兰工作，希望在那里以及我们有合作伙伴的所有北欧国家开展更多工作。我们在加拿大和日本也有讨论，但日本在基础设施方面很特殊。”

他的希望是，随着各国对净零基础设施的投资，更多的区域供暖系统将开始在世界各地推广，至少在较寒冷的地区。

“机会是巨大的，”他说。

责任编辑：Cherry