随着网络应用、电子商务以及企业数据库的增长，数据中心对计算和存储能力的需求也在不断增加，相应地，也驱使了能源使用的增长数据中心的能源成本在未来5年将会呈现3到5倍的增加，电力和能源正成为影响IT成本的一大因素。
　　
　　革命性的变革
　　
　　在当今的数据中心中，一些独特、先进的技术已被应用于改善系统的应用性能和扩展性能，最近在降低总能耗方面也出现了一些新的应用。这一变化正是“绿色革命”的体现。归根究底，CPU和存储系统的性能差异是诱发这场革命性变革的主要原因。目前数据中心面临的一大难题，就是存储设备对能源损耗太大，而且未能保持对处理器的有效占用，导致需要添加更多的服务器来弥补低下的效率。CPU与存储系统的这种不断扩大的性能差异已经引发了许多所谓的“解决办法”，但这些方法都不能从根本上解决问题，这也成为了世界数据中心对能源的需求呈指数级增长的“背后推手”。
　　
　　供电和散热
　　
　　随着网络应用、电子商务以及企业数据库的增长，数据中心对计算和存储能力需求也在不断增加，相应地，也驱使了能源使用的增长。越来越紧张的机房空间、电源设计供给日显不足、电力和散热费用的不断增加，让整个IT系统成本大幅度提高。大多数企业将看到他们的数据中心的能源成本在未来5年将会出现3到5倍的增加，电力和能源正成为影响IT成本的一大因素。除了成本的上升，在两年内，50%的数据中心将面临能源短缺，不能满足核心计算的需求。由于这些原因，70%的美国CIO们都相信，数据中心的供电和散热问题是他们的头号挑战。
　　
　　据环境保护署(EPA)对美国数据中心的能源问题的研究预计，到2010年，企业数据中心的能耗将比目前增加75%;到2011年，数据中心会消耗能源高达1000亿千瓦时，年度总成本为740亿美元，并且将需要建造10个额外的电厂以提供如此巨大的能源。
　　
　　绿色网格联盟(GreenGrid)曾推出一份名为“数据中心节能准则”的白皮书，暴露了IT设备能耗成本的惨痛现状。一个典型的数据中心需要消耗多达70%的电力资源在服务器、网络和存储设备的保养上面。它还指出，除了采用先进的技术改善数据中心的效率以外，还可以通过提高硬件的利用率，减少IT设备的数量，以降低整体功耗，保持或增加应用程序的性能。
　　
　　背后推手
　　
　　这一切都源于CPU的巨大的性能改进。英特尔——x86处理器的领先供应商，2004年计划要推出4GHz的奔腾4处理器，目的是打破速度的障碍，后来该项目却无疾而终。为什么会这样?为什么他们要改为发展速度较慢的多核心处理器?答案很简单。基本上，相比其存储系统，过快的处理器会被迫陷入一种“加快和等待并存”的不相匹配的局面。当处理器执行程序时，它需要用到存储设备提供数据信息。而由于性能不相匹配，处理器必须花费很长一段时间来等待数据的传输。这时处理器只能处于空等待的状态，没有执行任何操作。换言之，伴随处理器的闲置，处理周期也在浪费，而系统却依然在消耗能量。
　　
　　自1980年以来，CPU的性能在每年有大约60%的提升，而内存的性能仅增加了10%，传统的存储硬盘改善的幅度甚至更少。