古今中外，对知识的定义有上百种，可谓仁者见仁，智者见智。通俗地讲，知识可以分为两类，即显性知识和隐性知识。“显性知识是书本上固化的、可以写出来或用各种方式表达出来的知识。隐性知识是无法表达出来的经验、复杂的技能和技巧，大约70？80%的知识是隐性的。显性知识必须夹杂很多隐性知识才能真正构成人的能力。企业里讲人才是最重要的本质就是强调隐性知识的重要性。”上海盛大网络发展有限公司副总裁、首席信息官米丹宁说，“盛大网络作为互联网创新企业，不是按照固定的、重复的模式工作，而是按照新的思路把好的方式方法通过软件研发、产品研发、测试改进等技术手段落实下来。对创新型的和技术环境为主的企业来说，隐性知识是主要的，或者说没有隐性知识显性知识是无用的。隐性知识不见得是个人的，也可能是团队的习惯和方法，团队走了某个人不是很关键，因为习惯和方法还保留着，可以马上进行补充。它是存在于人和工作机制的一种习惯，不完全是在个人，但企业要以人为本。”
　　
　　在信息爆炸的知识时代对于企业和组织的CIO来说，最重要的莫过于信息管理和知识管理。隐性知识以其不易表达出来的特性成为知识管理的难点。如何做好隐性知识管理自然也就成为CIO们必须面对的课题。
　　
　　良好的信息管理是知识管理的基础
　　
　　要做好隐性知识管理，首先要了解隐性知识的特性并且深刻地认识和理解知识管理及其作用。“有的隐性知识对自己是隐性的，对别人、别的机构已经是显性知识，这就需要在前人的基础上去学习；隐性知识并非永远是隐性的；谁能将隐性知识最先显性化，谁就是知识创新的开拓者、大师；不能用通俗、简单的语言和文字表述的知识表明对该领域知识掌握的不够深入；隐性知识显性化需要需求、环境等外力的作用，外界的激励加上个人显性化的意愿可以促进隐性知识显性化的过程；社区是促进隐性知识显性化的环境。”知识管理中心主任田志刚经十几年的实践经验总结值得借鉴，他认为：“组织的知识管理类似于人体的血液循环系统，需要血液的时候如果不能及时送达，会引起缺血死亡，需要知识的时候如果不能送达，即便不会引起组织的死亡也会导致组织效率的低下；企业传输的信息和知识质量不高，也会导致企业出现问题；在合适的时间、将合适的血液送达需要的人体器官是血液循环系统的作用，在合适的时间、将合适的信息和知识送达需要的人也是组织知识管理的作用。”
　　
　　互联网促进了数据和信息的传递，降低了获取信息的成本。在知识社会中，获取信息和数据的成本比获取知识的成本低，因而知识的价值更大，企业要成为知识型企业才能发展。英国伦敦市政府首席信息官Bill Limond认为，“数据是知识的基础，信息是特定环境下特定用途的数据；知识是人们头脑中的信息，诸如谁知道什么和在哪里的知识是人们对工作中传递业务和组织需求的信息的使用；随着实践经验的积累，拥有渊博知识的人则上升为智慧。”
　　
　　Bill Limond的信息系统价值链理论清晰地显示了数据、信息和知识，技术和业务，以及企业的战略、管理、服务和运营的以业务为核心无缝链接的关系。他用齿轮的方式形象地描述了信息技术、信息系统、信息管理和知识管理的逐层递进的啮合关系。说明了信息技术是信息系统的基础、信息系统是信息管理的基础、信息管理是知识管理的基础。“没有信息时知识无法发挥作用；只有数据和信息，没有知识来参与判断，数据和信息也是无用的；累积的信息经过挖掘可以表达知识。”田志刚同样肯定地说。
　　
　　良好的信息管理是知识管理的基础，如果没有对信息的有效管理，知识管理将无法发挥作用。各类组织中的知识有相当大比例是从积累的信息中提取、挖掘得到的。缺乏良好的信息管理基础，就失去了从信息中分析、提取、挖掘规律和发现问题的机会。如果缺乏知识的传承和分享，信息管理得再好，也会是低效率甚至没有效益的。信息管理是基础，但信息管理无法保证正确地做事情，而只有做好了知识管理，才能真正提升组织的效率、效益和效能。
　　
　　促进隐性知识显性化
　　
　　由于显性知识易于分享和传承，所以促进隐性知识显性化就成为知识管理的重中之重。凭藉多年丰富的经验，Bill Limond认为，“在企业和组织中要促进隐性知识显性化就要帮助人们克服正常的恐惧和阻力去共享他们的信息和知识并使他们变得轻松；要赋予组织中的个体和团队以责任，组织中的每个人和团队都要有责任去分享他们的知识，保持知识最新并告知人们；要激发组织中的个人去分享知识和发展知识共享文化，提供激励以达成这样的组织文化。这通常是一种对立的文化，因为‘知识就是力量’，而个人喜欢保持他们的知识所带来的力量；要有组织内部动态的最新的人员通讯录，包括‘谁知道什么和在哪里’；要有适应性强和易于使用的信息和知识共享信息系统以及信息通讯技术，以支持知识管理和共享；要适当的培训人们。”