根据分析公司Cornwall Energy在2014年9月公布的调研数据报告显示，包括英国天然气公司(British Gas)、EDF公司、E.ON公司、Npower公司、苏格兰电力公司(Scottish Power)以及SSE在内的“六大”老牌公共电力服务领军供应商的市场份额正在稳步下降——从五年前的99.8%下降到了当前的92.4%。

　　根据该份调研报告显示，First Utility一跃成为除“六大”老牌公共电力供应商之外的第一大能源供应商，累计客户已达一百万，这意味着该公司可以骄傲地宣称，其至少拥有英国电力供应市场2%的市场份额。

　　First Utility公司的首席信息官比尔·威尔金斯解释说，该公司通过自2008年开始率先采用智能电表以衡量企业内部的能源使用情况，并将其作为区别于竞争对手的手段，才取得了如此骄人的业绩。

　　“人们可能已经忘记了，早在2008年，每家每户所收到的电费账单均只是标明了您家里需要缴纳的总的年度计费，但这样的账单明显是不透明的，其中并不包括总额中有多少属于税费等明细。”他说。

　　“正是基于这一点，我们的客户向我们表达了他们对于能够提供更多额外信息的智能电表非常感兴趣的诉求，他们想要明确的知道自己所缴纳的电费账单的明细，了解自己家庭实际的电力消费状况，而不是只知道由电力供应公司所提供的一个笼统的所需缴纳的总额。”

　　该公司顺应客户需求所提供的全新的账单服务也迎合了英国政府在过去几年中所提出的让能源市场更加透明和更具竞争力的政策倡导，由此，越来越多的客户开始意识到采用智能电表能够帮助提升他们权益的优势。

　　正式居于上述这些原因，该公司的用户数量由2012年开始呈现直线上涨的趋势，并到目前为止还在继续以这种方式增长。

　　“在2012年至2013年期间，我们的用户数量由70000户增长到170000户，这一增长趋势无疑相当喜人。去年，我们的用户数从28万增长到70万。在过去的几年里，这一高速的用户数量的持续增涨已经成为常态。”他说。

　　云计算的力量

　　当然，如果该公司没有在几年前就审时度势的迁移到云计算，如此高速的用户数量增长可能会使公司早已面临可扩展性问题了。但是，自从威尔金斯于2010年加入该公司以来，他便开始大胆的倡导减少使用企业内部部署的技术，而优先考虑采用云计算。

　　“当我加入这家迅速成长的企业两年后，发现其仍然有大量内部部署的解决方案，并拥有其自己的数据中心，但已经带来了规模化和复杂性方面的问题，”他说。

　　于是，威尔金斯没有拘泥于这些资源的日常管理，他当机立断的决定该公司需要迁出企业内部部署。这一迁移过程持续了18个月，由此，他们让First Utility公司完全抛弃了对于数据中心现场设置的需求。

　　“相较于我们的一些竞争对手来说，我们并没有太多的传统的基础设施，这使得我们的迁移工作能够相对更容易，但我最骄傲的事情是：我们再也没有我们自己的数据中心了。”他说。

　　“我们的大部分系统都是由公共云提供支持的。目前，我们使用谷歌的服务为我们所有的内部工作流程提供自动化工具，同时采用Salesforce.com为我们提供CRM [客户关系管理]解决方案。甚至我们的电话系统也托管在云中。”

　　随着公司的客户群的不断壮大，我们所雇佣的员工数量也在迅速增长。威尔金斯说，迁移到云计算已经使得教给初学者相关技术知识能够更容易，而无需占用IT部门太多的时间。

　　为了强调这一点，威尔金斯解释了该公司在去年如何顺利应对由于用户数量快速增长所带来的三倍于其客户服务团队规模的用户呼叫需求的

　　“如果尝试采用企业内部部署的PBX和CRM系统的话，将导致我们的技术团队受到大量的干扰，而正是因为我们采用了云服务，使得这一过程变得相当简单，”他说。

　　该公司还采用了亚马逊网络服务(AWS)来托管由智能电表所产生的数据。尽管该公司现在已经将“所有”都迁移到了云，但是，威尔金斯说，他并不排除未来可能会迁回企业内部。

　　“目前，业界对于经济大环境的预期均不乐观，因此，我们对于未来可能需要继续重新采用企业内部部署的解决方案有着清醒的认识。”他解释道。

　　“但是，与此同时，我们也知道采用诸如亚马逊的技术服务的经济大环境总是正变，而我们的云平台目前则提供了很好的投资回报率。”