DCIM这一专业术语的最初起源，是在2007年绿色网格组织推出其现在已被广泛认可的电源使用效率“PUE”这一度量标准后不久。相当一部分早期的DCIM产品的销售卖点主要是将PUE作为仪表板，以便获得更好的接受和认可，进而推动数据中心设施能源使用状况的测量，提高能源效率。

　　DCIM已经发展成为一个非常宽泛的术语，大大小小的供应商们已然把它打造成为数据中心的终极管理工具。那么，DCIM的大行其道到底是基于市场利益驱动的炒作，还是其真的有着实实在在能够为数据中心带来好处的神奇功效呢?综合考虑DCIM的产品和部署实施成本，以及投资回报率?在本系列文章的五大部分中，我们将与您一同考察关于企业部署实施DCIM所能带来的商业利益、以及DCIM产品套件试图提供或改善的痛点和难处。

　　以前，我也曾经写过关于DCIM的文章。但在过去的一年中，我却注意到潜在的最终企业用户对于DCIM的兴趣呈现出了明显上升的趋势——而这显然并不仅仅只是源于主要的DCIM供应商们在数据中心市场加大了营销力度。自DCIM被首次推出以来，数据中心行业本身已然发生了很大的变化，许多企业已经开始纷纷积极的采用主机托管和云服务，以满足其不断增长的容量需求，而不再是建立更多自有的数据中心。对此，一些托管服务提供商以实施部署DCIM为卖点，让他们的客户能够清楚的看到其后台的运作情况，并他们的客户提供访问其内部的DCIM系统的权限。

　　最初，一些早期的DCIM产品是基于传统的楼宇建筑管理系统(BMS)平台的适应性。它们几乎是完全以能源使用为导向的，这使得设备管理团队可以监控和管理，并通过电力和冷却系统优化功率消耗。而诸如像PUE这样的度量标准，是以设施为中心的软件包，其与IT硬件的能源效率(或任何其他方面的计算系统)并没有太大的相关性。相比之下，IT管理员们长期以来都有各种各样的管理平台和工具，以查看他们的服务器，存储和网络系统。然而，在许多情况下，他们在某些程度上也有点隔离和过于专业化，特别是对于大企业的系统来说;这些系统几乎不会检查IT的能源使用效率。

　　DCIM的承诺

　　DCIM的长期承诺是同时帮助IT和设施管理人员共同做出更明智、更好的建模和规划决策，以便提升整体能源使用、优化操作和工作流程。顾名思义，DCIM所追求的是能够为企业提供监控和管理其基础设施的能力。然而，如果你问不同派别的数据中心，所谓的“基础设施”指的是什么的话，你仍然会得到不同的答案。同样，这一问题的答案似乎也适用于今天的由不同的供应商们所提供的众多不同的DCIM产品。

　　当前的DCIM产品选择涵盖了范围广泛的产品特点和功能。从概念上讲，它们都是基于集中式数据存储库，可以提供一个综合的和所有资产和物理设施相关的视图状态(包括数据中心空间、电力、冷却和网络布线)以及IT系统(服务器，存储，网络和应用程序)。然而，在许多企业，设施管理团队和IT管理团队在传统文化上、在技术上乃至企业办公政治上是孤立的。

　　DCIM的政治

　　鉴于企业IT和基础设施管理团队历来文化的不同，因此，当这些不同的企业政治文化在制定DCIM决策中会发挥不同的重要的作用也就不足为奇了。较之新的数据中心，这种不同往往更适用于传统的数据中心。其似乎也涉及到企业的类型：例如，那些较为保守的金融企业vs.基于互联网服务，例如云服务，搜索引擎和社会媒体企业就会有明显不同。

　　新的经济专注于降低成本，进而使得能源成本的上升成为了数据中心运营成本的相当大一部分。突然之间，PUE成了一个流行术语，甚至很多企业的CFO都会提及;至少意识到能源效率的测量需要成为一个关键的公共指标(Key Public Indictaor，KPI)。然而，真正推动做出DCIM购买部署决策的可能主要来自企业的最高层和一线的技术人员。企业的高层管理希望有更好的报告和较低的运营成本。然而，应直接参与产品评估，测试和做出购买建议的企业一线技术人员则可能有混合的动机。

　　尽管DCIM最终会通过不断的改进和流程自动化，使IT部门更高效。就像任何其他系统一样，其最终都可能会导致企业劳动力需求的减少。在2008年金融危机爆发之前，数据中心管理者的主要目标是提供基础设施的安全和24×7全天候的可用性，以满足客户的要求。

　　员工的工作效率固然是相当重要的，但维护设备，确保一切设施的正常操作运转更是如此。实际上，只要电力和冷却满足了IT需求，精确规定设施的有效度量的诉求也就很小了。而一般的经营成本都是在有效的控制范围内的(包括内部员工数量、供应商提供的设备服务等)，设备的可用性成为了KPI。

　　企业的社会责任方面的政治因素、碳和水的使用量指标(CUE和WUE)也开始发挥作用了。在绿色网格组织推出这些度量指标之前，很少有企业会真正跟踪其数据中心的能源效率(更少的使用水和减少碳足迹)。没有太多的企业会有这方面的对内对外的公开报告，而数据中心行业也从未引起诸如绿色和平组织的关注。现在看来，即使是那些致力于兴建低于PUE值1.2甚至1.1新的数据中心设施的企业仍是受到批评的对象，哪怕他们已经大大增加了可持续发展措施。

　　面临的挑战

　　对于基础设施操作人员而言，一个尚不清楚的问题是现有的建筑楼宇管理系统(BMS)和DCIM之间的差异，及后者所能够提供任何额外的好处。IT团队也由于各种原因对于实现基础设施系统的互连很不情愿。最近，安全问题也已成为一个主要的问题和障碍。

　　当谈到各种DCIM供应商时，一些客户驱动的问题已然出现。他们已经看到，一些最终用户希望实现工作流程或管理的自动化，甚至不希望有任何目前存在的人工手工操作(包括服务器的添加、操作和为设施有效地分配和提供空间，电力，冷却和网络等)。这本身表明了供应商与最终用户在对于DCIM可以帮助企业实现管理和解决的问题之间的认知差距。

　　那么，CEO级别的管理人员要如何解释和评价DCIM所承诺交付的好处呢，谁又应该来负责指定采购，安装和操作DCIM系统呢?显然，从一开始，企业应该组成一个由基础设施和IT团队成员共同组建的团队，并确定企业需要改进的主要痛点和亟待解决的首要问题，以整体方式实现能源效率，流程，和资产管理，以及容量的优化，建模与规划。

　　总结

　　随着第二代和第三代DCIM产品类别的不断推陈出新，其功用已经远远超出了一个PUE控制台了。然而，尽管在2015年，我们还会看到围绕着DCIM的采用仍会有大量的炒作和预测，而且DCIM本身仍然也存在多方面的问题，其已然成为了一款复杂的解决方案。此外，其被提升到了一个有争议的位置，也许会让更多潜在的企业买家感到困惑。

　　对于数据中心的决策者们而言，推动他们实施或推迟DCIM部署的主要因素是什么? DCIM是否应该被视为一种战略投资或仅仅只是企业的一笔额外的(不必要的)费用?企业到底是否应该购买DCIM，其背后的利益，部署实施过程中的挑战，所涉及的费用(直接的和隐藏的)机器和最终成本，针对这些问题，我们将在这一系列文章中进一步进行细节研究。