英国数字电影媒体公司需要进行影院广告屏幕需求的良性整合，并跨全英国范围实现影院数据的交换。

　　英国数字电影媒体(DCM)公司拥有英国80%的电影广告市场份额，该公司的IT主管西蒙·罗斯正在寻求诸如移动化和分析等领域的创新与关键基础设施需求之间的平衡。

　　自2010年以来，罗斯一直负责领导着DCM的IT部门，收集了来自其所有合作伙伴电影院的电影放映时间表，其中包括Odeon、Cineworld、Vue公司及全国各地的许多独立电影院的电影放映时间场次数据，然后出售电影放映之前的广告空间。DCM在全英范围内共计连接着约470处影院，约3000块屏幕。而这一数据由于Cineworld和Vue公司在2016年的扩张，以及一家新的电影院线Curzon Cinemas公司的加入，将为DCM带来更多的屏幕组合。

　　“我们需要设法平衡我们的基础设施投资与业务需求。”罗斯告诉Computer Weekly的记者说。 “当我刚刚加入公司时，相关的技术基础设施都是相当古老且过时的，需要进行大量的更新，现在我们已经做到了。”

　　“在DCM公司，技术更侧重于业务系统，以及与我们合作伙伴的电子化和自动化流程进行很好的集成整合。但我们不能忽视技术的变化，我们需要不断保持技术的进步。这是一个关乎到平衡的问题，即在满足业务改进和流程改进需求的同时，试图解决基础设施转型的问题。”

　　借助数据分析变得更加智能

　　尽管需要处理大量的数据和流程，但在DCM公司只有约70名用户在运行在传统IT资产的PC上，以及少数安装了Office 365的Mac机。其主要的应用程序是来自挪威的供应商Unique Digital公司的数字电影调度平台、Digital Accord，其已经被大量定制了多年。该公司还使用了IBM Cognos商务智能以及微软SQL Server作为其核心平台。

　　DCM公司从各种所收集到的数据汇集到微软SQL Server数据仓库，并发布到Digital Accord，此处托管着该公司所有已售出的广告项目。然后广告活动项目对电影广告内容进行安排，并将广告的播放列表发送到所有的电影院。

　　平均而言，DCM每星期大约为各处的电影院发送80000份播放广告列表，每份广告列表个包含了约20个左右的广告——这意味着通过该公司的系统一周计划要发布160万的广告。

　　据罗斯介绍，该公司会从播放广告的投影仪收到播放日志，以获得关于哪条广告内容在什么时候在哪块屏幕上进行了播放的通知。

　　播放列表本身的容量是很小的，并通过Web服务发布，所以在每个电影院线站点的影院管理系统(TMS)就可以决定其要播放什么广告内容。

　　“我们也将从所有的电影院获得电影院入场观众数量的相关数据，以便让我们知道有多少电影观众看过这些广告。”他说。 “我们会根据我们已经为客户提供的宣传广告项目来协调所有的数据，并进一步调整所提供的广告内容。”

　　这些广告被称为数字电影包(DCPs)，是通过IP或卫星发送到电影院的大文件，取决于在每个电影院线站点的互联网连接。

　　核心的DCM系统的技术基础设施如Digital Accord在亚马逊网络服务(AWS)上运行已经有两年半的时间了，而其余的基础设施已经被虚拟化，以运行在Windows Server 2012上。

　　“在2016年，我们将把一部分的精力用于剩余的服务要么迁移到AWS云要么迁移到Office 365，这主要将取决于业务的需求和技术的需求。”罗斯说。

　　为了更好的对电影观众进行分析，DCM采用了第三方的服务，以提供覆盖了关于观影消费者更加全面的统计信息数据。而这其中就涵盖了那些会选择去特定的电影院观影的消费者的数据、以及他们所偏爱的电影类型的数据，有助于在广告的销售和市场营销。

　　DCM采用Cognos来预订数据的捕捉以及库存预测和分析数据，而SQL Server 报表服务则用于进行简单的报告。

　　“目前，几乎所有的数据都是供企业内部使用，但有越来越多的期望使得我们将不得不向客户公布我们的数据，同时也需要向电影院本身进行数据公布，因为他们希望我们能够增加更多的价值。”罗斯说。

　　机器学习能力

　　该公司可能通过进一步考察当前进程的手动交付，来研究哪些工序可以通过机器学习来处理，或者能够通过机器学习来进行改善，他补充说。

　　“因为我们已经将我们的主要调度平台运行在AWS上了，因此也就具备了进一步利用机器学习能力。”罗斯说。

　　“我们也必须通过我们的报告和数据分析，并对Cognos我们尚未利用到的功能进行进一步的探索，比如预测分析，来变得更加智能。当您开始思考寻找相关问题的解决方案时，这便是一个非常危险的领域了。相关工作任务真的需要由业务来驱动，所以您可以选择通过适当的技术来解决这些问题。”

　　之前，罗斯的团队的首要任务是确保DCM能够支持Curzon电影院的系统，并将该电影院线公司的连锁影院在2016年1月之前整合到其平台上。

　　“我们需要确保我们的播放列表和内容交付平台可以顺利连接到Curzon电影院的设备。”罗斯说。“我们必须花时间与他们的系统进行整合，使他们能够将他们的电影放映时间表和相关数据提供给我们。”

　　“在合作电影院线的文件接收端和我们的终端还有一点点的工作，以便我们可以接收他们所提交的数据，并同处理其它电影院线的流程一样，处理该电影院的流程。初步的设置工作已经完成，这项工程是相当浩大的。所有的基本的基础设施已经到位，我们只需要通过Unique Digital公司的系统来处理各个院线的数据，对配置进行测试，并确保我们的广告提供系统已经准备好上线。”

　　除了与Curzon公司电影院线的系统进行整合，在接下来的几个月，DCM公司的目标是针对广告项目的供应进程进行改善，这意味着他们需要回顾之前所收集的数据，以便获得关于广告展示的更详细的视图。

　　“考虑到影院观众人群的相对不可预测性，如果某部电影特别火爆或票房差于预期，一些影院会经常改变他们的电影时间表，以确保他们最大限度地发挥其放映屏幕的价值。”罗斯说。

　　“这给我们带来了挑战，因为影院可以非常快的改变放映时间或荧幕，我们需要能够匹配相应的广告播放列表，即使屏幕在当前稍晚时候又进行了改变——而鉴于该技术是广泛用于470处不同的院线的，这使得这一问题变得更复杂了。”

　　确保数据质量

　　DCM所面临的另一个挑战是数据质量。其必须保证数据质量的一致和有效的交付。投影仪和电影院系统在夜间会被关闭，这使得需要的数据收集起来很困难。

　　“如果我们拥有了从调度到播放的技术，这些过程将变得更容易，但鉴于我们有大量的合作伙伴，我们必须开发相关的系统和流程处理，来适应一系列电影院合作伙伴的不同类型的设备。”罗斯说。

　　自动化是DCM公司所面临的另一大难题，因为一些公司的数据处理任务占用了大量的时间和资源。为此，罗斯希望通过业务自动化流程来简化工作流程。

　　“自动化部署将是我们在未来一两年的一项重点工作内容。”他说。

　　“这将关于到调整我们当前的节奏——我们已经对不少的工作任务实施了自动化。我们不得不这样做，因为在过去的四年中相关的电影院的业务已经进行了改造，过去我们一周只需生产3000条广告播放列表，而现在，我们需要生产80,000条。”

　　“很多琐碎的工作任务现在已经实现了自动化，但我们还在寻找更多的机会来简化流程，使任务的数量更易于管理和调整，而不是增加系统的复杂性。”

　　开发新技术

　　除了改善现有的设置，罗斯认为还应该借助新技术来改善DCM公司的操作运营，如利用iBeacons进行电影院室内广告定位设计及与支持电影院线平台的互动。

　　“当然，我们能够从iBeacons收集信息，以了解当广告被安置时，那些人曾经过过电影院。”他说。“能够通过数字大厅屏幕面板上的广告来统筹播放是相当好的。”

　　罗斯和他的团队也通过Cinime涉足了互动广告。Cinime是一款由DCM公司与YummiMedia公司合作开发的应用程序。尽管该款应用程序获得了成功，但这位IT主管说，手机呈现的电影广告行业还存在一定的“困境”。

　　他说：“电影广告的一个吸引人的事实是，观众都集中在大屏幕上，而不会被另一个屏幕转移视线。而如果同时向观影者的手机上播放了广告，我们就需要在观影者在影院观看大屏幕与盯着自己的手机看之间进行平衡。”

　　“这只是需要在客户专注于大屏幕享受完美的播放环境与他们自己手中更有趣的手机设备之间进行微妙的平衡。而这种平衡是我们必须要面对的。”

　　罗斯补充道：“电影院放映厅是观影消费者终于可以逃脱外面的世界的一个地方。所以这是一个商业化的困境，但却是相当有趣的，因为人们仍然需要自己的手机了。他们不一定会在放映厅内拨打电话，但总会不停的有短消息和社交媒体的推送信息来引发他们不时要看看手机。”

　　过去的一年里，DCM公司一直在探索他们已经拥有的东西的更深层次的功能，而不是引进新的东西，罗斯说。虽然这对公司有一定积极的影响，但他也把这种形势描述为“双刃剑”。

　　“如果我们不以某种形式来接触新的技术机会，我们可能就将会错过某些技巧或解决方案，进而措施可以帮助企业更有效或更快发展的潜力。”他说。

　　“将关注点进行集中，这对企业的业务有好处，但也存在一定的危险，我们会因此而失去充分利用一些工具的潜力。而为企业内部介绍和突出新的技术也已经成为我的职位角色的一部分。”

　　责任编辑：DJ编辑