目前，能作为制冷剂的物质有近百种，并且新的制冷剂仍在不断出现。当前被采用的制冷剂有十余种，主要有氨、氟里昂、水等。
　　
　　一、制冷剂的种类与命名
　　
　　目前，世界上多数国家均采用美国供暖制冷空调工程师协会标准(ASHRAEstandard34~78)的规定。我国在GB/T7778~1987中也明确规定采用这个标准。这一标准的命名方法，是将制冷剂的代号同它的种属和化学构成联系起来，只要知道它的分子式，就可以写出它的代号。代号是由字母R和它后面的一组数字及字母组成，常用的一些制冷剂的代号见表1~表3。

 
　　
　　表1无机化合物类制冷剂

　　
　　表2氟利昂制冷剂

　　
　　表3不饱和碳氢化合物及其卤族元素衍生物

　　
　　二、制冷剂选择的要求
　　
　　制冷剂的性质将直接影响制冷机的构造、尺寸和运转特性，同时也会影响制冷循环的形式、设备结构及经济技术性能。具体要求如下。
　　
　　(1)临界温度要高，以便在常温下或普通低温下能够液化。
　　
　　(2)凝固温度低，可使制冷系统安全地制取较低的蒸发温度，制冷剂在工作温度范围内不发生凝固现象。