KVM是什么？所谓KVM，就是Keyboard、Video(Monitor)、Mouse的简写，中文惯称为：多电脑切换器，另外有别于传统机械式切换器(DataSwitch)，KVM亦为使用者泛称为电子式切换器，其主要功能是通过一组键盘、显示器与鼠标来控制、切换、管理多台电脑。
　　
　　开机时，作业系统会先自动侦测键盘鼠标的信号，待确认连结无误后始进入开机画面，因此一部电脑(主机/服务器)理当搭配一组键盘鼠标方能开机运作。但如在需要集中管理多台电脑下，不但得增购多套键盘鼠标以利侦测，且需要多组显示器以便于管理，实非有效的管理方式---不仅占用空间且徒增费用，而众多巨大的CRT显示器更是陈列上的麻烦。因此在节省空间与费用的考量，及提高管理效能的需求下，KVM便产生了。而在KVM的选购上，可依控制电脑数的需求，选择不同的端口数产品，针对低端口数KVM，使用上十分方便，不需通过软体，可由热键(Hotkey)或切换按键轻松操作，部分机种更无须额外的电源；而多端口数的高阶KVM切换器，因应需求环境多设计成1U或2U尺寸，可安装于机房内机架上，其并可结合网络与电源管理器，通过网络进行线上开关机的动作。
　　
　　KVMSwitch在规格上有几个基本名词为入门者先需了解的：
　　
　　1. 端口数：此指单台KVM最多可连结的电脑数目。如：8端口KVMSwitch即是用一组键盘、显示器与鼠标可控管8台电脑。目前KVM常用端口的数目为：2端口、4端口、8端口、16端口与32端口。超过32台电脑，则使用级连与串接(CascadingorDaisyChaining)*的方式达成。为使操作多台电脑的作业能够流畅与便利，部分KVM会有许多功能予以协助控管，例如：快速热键(HotKey)、显示器选单(OSD)、广播指定(Broadcasting)等。更有KVM厂商自行开发逻辑晶片于KVM内，以提高作业稳定性与信号执行效率，堪称创举。
　　
　　2.Console：即是控制端，指操作者用来控管电脑所使用的键盘、显示器、鼠标。一般Console端有三种信号的连接端口(Port)*--键盘、鼠标与显示器。键盘鼠标的连接器(Connector)规格*有USB与PS/2，显示器连接器规格*则有DVI与HDB15。
　　
　　3.PC：指所连结的电脑。一般KVM上的单组PC端，也有三种信号的连接端口(Port)----键盘、鼠标与显示器*，此与电脑上所对应的连接端口连接。现今为节省连结线材数目，增加安装便利，部份厂商自行生产专属Cable，将以上三条线整合成一条线，除可将KVM外观设计尺寸缩小外，也使桌面空间简洁不少。专属Cable虽有许多好处，但也容易有信号彼此干扰与衰减的问题，因此可选择专业的KVM品牌较无此困扰。
　　
　　KVM在功能上普遍可分为：SOHO型KVM、中小企业型KVM、大型跨国企业高阶KVM。部份KVM厂商又把高阶KVM在细分为远程控管高阶KVM与本地控管高阶KVM。各型KVM的差异与说明，可详见首页选单内的各专栏。
　　
　　类比式与数位式KVM
　　
　　从主控台(console)端来操作KVM的技术发展角度来看，KVM可分为类比式、数位式二大类别。资讯人员需考虑机房距离、使用者数量、布线难易度等因素，以决定要采购哪一类切换器。
　　
　　早期几乎所有的KVM切换器都是类比式（Analog），目前这类型产品仍然占有极高的市场比重。类比KVM切换器可说是一种即插即用的设备，因为不需要安装软体，所以非常容易完成设定与配置。如果使用者与服务器相隔的距离在100m以内，且集中于同一地点管理，则类比式KVM是最佳选择。一般而言，类比KVM切换器具备2/4/8/16/24/32/64个输入端口，可连接到所有的服务器或相关周边，并且具有1/2/4/8/16个输出端口连接到主控台（Console）上。
　　
　　相对于类比式KVM，整合了IP网络技术（IP-based）的数位式KVM可满足系统管理者对于远程存取的需求。数位式KVM从被控之服务器的键盘、显示器和鼠标中撷取类比信号，然后将其转化成数位封包，并经过加密与压缩，使其能够安全地通过TCP/IP网络进行传输。在数位式KVM的产品中，主控台(console)已由一个remotePC取代，使用者仅需通过数位式KVM所提供之remoteclient操控软体来接受及传送远程服务器之所有信息。所能操控之距离，已无远弗届。