把一个数据中心放在便携式集装箱中的想法(有时被称为集装箱式数据中心或模块化数据中心)，最初听起来，可能像一个将席卷整个行业的革命性的概念。不过，这些数据中心集装箱的真相与支持者的一些建议相比可能是没有想象中的火爆。
　　
　　一些公司，如：惠普公司、IBM公司、Sun公司，已经做出了数据中心集装箱，并且已经把数据中心集装箱作为有潜力的、可以替代标准数据中心的方法，同时满足典型的房地产和建筑的需求。根据《网络世界》(NetworkWorld)报道，微软公司的数据中心研究室主任DanielCostello在08年GigaOm结构会议上说，数据中心集装箱是“行业未来的关键”。像这样给人的印象是，仍保持传统数据中心设施的公司应该期望一些重大的变化，把焦点从传统的设施上转移到数据中心集装箱上。
　　
　　可以肯定的是，数据中心集装箱在新建或更新设施方面，是一个迷人的办法，其便携性以及不需要传统的工程建设，使它们听起来像一个合乎逻辑的数据中心技术。微软甚至在芝加哥有一个广泛使用这些集装箱的新的数据中心设施(尽管是在一个较大的室内的结构，而不是一个独立的室外的结构)。然而，尽管他们预言数据中心的集装箱具有作为全行业标准的优势，但这些集装箱仍然可能受限于某些特殊应用。
　　
　　一个数据中心集装箱的便携性，使其可能成为有吸引力的军事应用。例如，由于需要快速移动计算和存储能力，军方可以利用数据中心集装箱满足调动大量的IT设施的需要，没有传统的数据中心建设的限制。天然气和石油公司还可以使用数据中心集装箱，把计算和存储能力移动到正在进行勘探工作的地点。此外，数据中心集装箱可以作为应急设施使用，例如，在一家公司必须迅速扩大其现有设施时。安装一个数据中心集装箱通常比安装传统设施所需的时间少很多。这些集装箱也可以用于灾难恢复。
　　
　　数据中心集装箱提供了大幅降低成本的能力，与传统设施相关的房地产，需要兴建的容纳设备的建筑物，使用数据中心集装箱可以完全消除传统设施的建设问题。不过，这种方法并不像它听起来那么简单，它仍然需要电源和冷却设施，尽管这些设备可以装在另一个便携式集装箱内(而不是通过一个标准的建筑物来提供)，使用集装箱建立一个数据中心不单纯是拉来一个充满服务器的盒子，并把它连接到一个附近的电源线上。数据中心集装箱的模块性提供了一些有吸引力的好处，但是，像任何崭新的方法一样，它也伴随着一定的挑战。此外，虽然比使用传统的建筑方法节约了一定的费用，但是，数据中心集装箱的便携性也是一个溢价的东西。据《资讯天地》(InfoWorld)的报道，一个20英尺的惠普数据中心集装箱要60万美元，不包括内部的IT设备。更不用说，加上服务器和其他设备，这个成本可以提高到数百万美元。
　　
　　数据中心集装箱成为全行业标准的数据中心的一个主要障碍是，这些便携式集装箱要求一次性安装大量的服务器，往往是在1000到2000台服务器的范围。由于大多数公司并不需要一次购买并安装这么多数量的设备，数据中心集装箱的使用可能不会成为一种普遍的做法。不过，它们仍然可以适用于某些特殊的应用。
　　
　　因此，数据中心集装箱可能既不是一个席卷整个行业的新浪潮，也不是在几年后将被遗忘的昙花一现。正如许多专门的技术一样，数据中心集装箱对于某些特殊领域来说，将极可能是热门话题，例如，军事和紧急的应用，但不太可能看到整个数据中心行业大规模采用。尽管，关于这种技术的潜力还有一些预测，但这种前景似乎正日益成为一个共识。

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