本文的目的是通过对中美两国在云计算应用和实施方面的比较为国内同行提供一个实用参考，但由于我对国内云计算的发展没有足够的了解，在讨论时难免有误差，肯请国内同行原谅。我对国内云计算技术发展的了解主要有两个来源：这次参加CIO十年峰会与其他CIO的交谈以及聆听诸位高人在会上的发言；网上一些相关资料。在这次峰会上，我也是发言者之一。
　　
　　现在回想起来，应该在发言时请与会者用举手的方式，简单快捷地调查一下，有多少CIO已经入云或者开始考虑入云，等等。这样的办法，虽然有“非随机”的缺陷，但在座的几百位CIO，还是能够给我们一个比较靠边的数据的。下次吧！美国这边的情况和数据，是从我在工作中的体会、经验和参加的各种会议，以及一些研究机构(比如Gartner)的报告中得来的。在本文的讨论中不再一一注明。
　　
　　一、云计算为什么会这么热？
　　
　　其实，云计算的应用比这项技术的名称要出现得早了许多年。早在1996年，我供职的这个政府机构便开始与其他政府机构在网上分享一个工资福利系统。那个在线软件(数据库)使得许许多多的政府机构可以直接调阅其他政府机构的工资福利数据。用今天的标准看，那是一个典型的“SaaS”。1996年那会儿，微软还没看到到互联网技术的前景，谷歌那两位创始人还在大学读研究生，Amazon刚刚打算在网上售书。但过几年，到了世纪交接之际，我们在挑选软件时，“是否能在‘浏览器’上运作”已经成为衡量标准之一。2001年，我自己经营的那个小公司，就停止购置所有的服务器以及公司办公所用的电话等硬件。我们将公司的核心软件和数据库装到Amazon的系统上，公司的电话也是在云间。虽有“交换台”，系统却在一家公司的“云”里。我们各自的台式电话和手机，全由那交换台负责接通。
　　
　　但那时候我们脑子里并没有“云计算”这一概念。云计算这个称呼似乎是突然出现的。从上面的“简史”看，云计算这概念并不是新技术、新产品，而是人们给一项悄声发展的应用方式起的“学名”而已。当然，今天云计算基础与技术结构已经与当年相比已有天壤之别。
　　
　　说实话，当我在2007年在一次会议上听到云计算这个概念时，也没有太重视，仅仅觉得是老技术的翻新使用，新瓶装旧酒，而且被那些公司灌注了“膨大剂”。那么什么是使得云计算“重返江湖”，并将IT领域搞得“天翻地覆”呢？
　　
　　IT的成本是一个很有意思的动力。研究市场和产品开发(D&R)的人都知道，在市场经济的条件下，类似产品之间的竞争是产品发展的原动力。比如，HP产品和Dell计算机相互竞争。竞争使得两家厂商的产品从质量、外观、价格到售后服务全都搞得尽美尽善，以争取顾客。而云计算作为一种技术的出现和应用，却没有其他类似的技术作为竞争对手。
　　
　　2007和2008年期间，美国与西方其他国家的经济发展中的“恶像”已露倪端，人们开始在组织运作的各个角落中寻找机会降低运作成本。我们知道，随着IT的发展，社会运作的总成本是相对降低了，但IT的成本并没有因为自身的高速发展而降下来。比如，10年前要花1000美元才能买一台第二代的DellPC，到今天，一台第二代的PC的价格还是在1000美元左右，只是性能上好了许多。如果在网上分享IT资源可以降低IT的成本，而且以前就有先例，那为什么不再朝着这个方向研发呢？这样一来，云计算这个概念就正正式式地登上了“大雅之堂”。
　　
　　云计算能节省在IT上的投资，这一点在降低TCO(总体成本)上最为明显。美国企业和政府机构入云的主要动力就在于此。至于其他优点，诸如省电节能等等，没有人太注意。这就好象私家汽车一样：有钱的人开私家车，没钱的人坐公交车。
　　
　　在能节省IT资金的前题下来看云计算在技术上的优点：从DR、备份，到DataCenter的安全和平日的技术支持，这些平日里令诸位CIO头疼的问题全都由云计算的提供商负责了。尤其是SaaS，连系统升级都不用操心了。这些问题大家都比我懂，不赘述。
　　
　　美国这边有人预测，如果云计算继续发展，10年后的IT部门就会不复存在。各个运作部门有一到两个比较懂IT的人就可以了。CIO一层的IT主管的主要任务就是管理各个云计算的账户。简言之，云计算将改变整个IT部门的结构。
　　
　　二、云计算的发展情况
　　
　　我从网上读到一份题为《中国云计算的发展现状和展望》的文章。此文发表在2011年1月30日一期的《中国计算机报》上。大家如有兴趣可以找来读读。那篇文章对中国云计算的现状和发展有一个比较好的描述。但遗憾的是，文章缺少数字来支持文中的观点。比如，文章说“中国云计算产业尚处于导入和准备阶段，处于大规模爆发的前夜”。但由于缺乏数据支持，这句话看上去，煽情的成份大于科学预见。
　　
　　美国这边的情况呢。根据一项调查，美国政府机构中，有29%的已经有采用云计算的具体计划。同时，61%的正在研究或者开始计划采用云计算。从接下来几年发展看，到2016年，美国各级政府机构在云计算方面的投资将占总IT投资的23%。就这组数据看，我们还不能说云计算要在美国“爆发”，更不能说今天是“爆发的前夜”。
　　
　　在美国，就IaaS和PasS来看，Amazon算是云计算的老前辈了。Amazon在美国全国都有它的云计算设施。今年早些时候，它在东海岸的系统出了问题，影响极大(我曾向国内同行‘报告’)。但这也给Amazon一个学习和改进的机会。现在其客户可以跨区、跨东西两个海岸设置备份和DR系统。当时我们市政府的网站也“down”了好几天，市民们怨声载道。我身上了压力极大。现在，就不会出现那个情况了。我们在Amazon东海岸系统上的网站要出问题，立刻就可以利用其在西海岸的备份系统接替。两边的数据和网页内容是同步相互更新的。我们是租用Amazon的IaaS，装上Linux、数据库以及网络语言。月租金才100美元。今天，HP和Cisco以及许多地方性的、小一点的公司也开始提供类似的服务。
　　
　　就SaaS一类的服务看，在电子邮件和办公室应用软件上，微软和谷歌还是两大对手。微软今年推出的“Office365”和谷歌的“GoogleApp”是目前抢夺市场的两大霸主。微软按月收“租金”，谷歌则是收年费。依我之拙见，微软那个Office365价钱太高，搞不过谷歌。微软将希望放在人们已经喜欢、习惯它的Office产品，所以即便多花钱也要继续其产品。但至少这个战略在我这里通不过！
　　
　　另外，许多生产具体应用软件(EFP，文件流程管理，等等)的公司，已经开始将自己的产品搬到云端。所以，如果今天购置那类软件的企业和政府机构就会有不同的选择了。我知道在伊利诺州有许多市政府在过去两三年中，已经借系统更新的机会将他们的ERP搬到了云端。加州的洛杉矶市政府(一万五千名职工)，奥兰多市政府(三千职工)，还有许多其他中小型的地方政府政府，都已经采用了GoogleApp。我居住的这县的县政府正在牵头，准备将全县范围的所有政府机构带入云端(电子邮件和办公室应用)。另外，我另文介绍过，美国联邦政府所有的部级机构(教育部，商务部，等等)的网站都已经在云间了(Amazon)。