摘要:颠覆性技术本来就是无法预测的,但我们还是可以关注世界各地的研究开发实验室开展的工作,从中窥视未来会是什么样。随着计算能力的急剧增强,变化的速度也在急剧加快,这意味着接下来十年出现的技术变化会比最近十年多得多。 |
六、能源的力量
人口数量也会持续增长;埃文斯估计,在接下来的二十年,每个月会新增有100万居住人口的大城市。为这些城市更高效地供电的方法变得必不可少,尤其是太阳能。
埃文斯说:“单单太阳能就能满足我们人类的能源需求。实际上,为了应对今天全球的能源需求,可能会建立25个太阳能超级电厂--每个占地36平方英里。与之相比的是,每年被毁的森林面积多达170000平方公里。”这类太阳场有望在短短三年内建成。
使这变得更经济实用的技术正在开发当中。今年6月,俄勒冈州立大学的研究人员展示了一种新颖的、成本相对较低的、对环境影响很小的方法,使用喷墨打印机来“打印”太阳能电池。
七、采用打印技术的制造工艺
更多的物件会从实体变为虚拟。今天,我们更多地下载电子书和电影,而不是买装帧书和DVD。一项名为3D打印的技术将让我们可以使用打印技术,立即制造从食品到自行车的任何实体物件。这完全好比来自《星际迷航》电影中的复制器概念。
埃文斯说:“3D打印或添加式制造是指把材料结合起来,利用3D模型数据生成物件的工艺,通常是一层又一层地添加材料。”
从玩具、汽车到建筑材料的许多物件在打印出来;由于只要在一层材料上添加另一层材料,就能完成制造工艺,所以它们打印出来的时候也完全装配和装饰好。
“在不太遥远的将来,我们甚至还能打印人体器官,”埃文斯说。今年3月,韦克福里斯特再生医学研究所的Anthony Atala医生在技术娱乐和设计大会(TED)上打印出了处于概念证明阶段的肾脏模型。它不是活体组织,但即使如此,还是清楚地证明了论点。
八、另一个家谱
将来劳动力大军中会多出虚拟人,包括实体机器人和在线化身。埃文斯说:“动画人物已经能够识别语音,将文本转换成语音,还能认识以前遇到的人或物。”
到2020年,机器人在硬件上比人更出色。比如说,IBM的蓝脑(BlueBrain)项目是一项为期10年的计划,旨在使用软硬件制造出人类大脑。埃文斯说:“IBM的研究人员认为,他们会在十年内开始看到这种大脑会有潜意识。”