透明薄膜太阳能电池可以与千家万户的玻璃窗结合,可见光能顺利地通过,紫外线用于发电,通过控制板让红外线冬天进入室内、夏天反射回去或就地发电。可见光能顺利通过而紫外线能发电的太阳能电池半导体材料,要求禁带宽度要宽,大于3eV的材料有:ZnO、SnO2、CuAlO2、AgInO2等。ZnO(3.4eV)的光电转换效率目前大约为3%。在太阳光的辐射能量分布中,6%为紫外线、50%为可见光、44%为红外线。利用紫外线发电,实际能够应用的能量并不多,如果转换效率提高再加上红外线的控制,将来很可能发展起来。

　　4 太阳能发电

　　太阳能发电一般有两种方法。一种是先把太阳能转换为热能,然后进行热力发电,例如:利用追踪太阳的反射镜(定日镜),把太阳辐射能集中反射到装在中心塔顶的接收器上,在接收器内产生高温、高压蒸汽,驱动汽轮发电机发电,称为太阳能热发电。另一种是现在普及应用的,即通过太阳能电池把太阳能直接转换为电能,称为太阳能光伏发电。太阳能电池发出的电能,可以用蓄电池储存起来,但在供电通畅的地区,可以把直流电逆变为工频交流电后直接与电网连接,用两个电能表,如果太阳能发电自用有余,就通过一个电能表供应给电网售出。如果不够用,就通过另一个电能表从电网购入,十分方便。近年来国外寒冷地区畅销的节能环保住宅,就是采用了聚苯乙烯泡沫塑料包墙(保温好)、三层玻璃窗和太阳能发电系统,如图4所示。

　　目前全世界有136个国家正在普及推广应用太阳能发电,其中95个国家正在大规模研究开发和生产各种太阳能发电设备和太阳能电池应用产品。2005年全世界太阳能电池总产量已经达到2000MW。近年来太阳能电池的成本大幅度下降。2010年全世界太阳能发电设备累计总装机容量(功率)会达到18000MW以上。