要回答以上问题,就需要引入无功的概念,对于无功功率的理解很多人不清楚。不妨拿图2中高速公路来形象说明:高速公路每小时允许的通行量是固定的,这个可以理解为视在功率,用S表示,也就是总功率。真正把货物从A地运输到B地的货车数量,称之为有功功率,用P表示,他们要按运输重量交费。为了维护路上的交通秩序,少量的巡逻车是必须设置的,这些可以称为无功功率,用Q表示,他们是不交费的。电工学上的公式是:

　　从上式可以看出:

　　(1)无功功率不等于没有用,但是越少越好,一般可以通过无功补偿措施降低无功功率。

　　(2)无功功率过大时,有功功率的数量就要减少。比如一个视在功率为100kVA的变压器给一个车间供电,当车间负载的无功功率过大时,这时能供给的有功功率就会减少。

　　(3)在国内，工厂的配电中无功功率一般要控制在一定比例下(一般功率因数0.92以上)，无功功率是不用缴纳电费的，只收取有功功率部分的电费。