单相整流器由整流桥及平滑电容C构成。一般情况下,负载的电流由平滑电容供给,仅当正弦波的电压高于平滑电容的电压时,才会有电流流入电容和负载R中,因此仅在电压峰值处产生脉冲状电流,这种电流中包含丰富的谐波成分。

　　同样的道理,三相整流器也会产生谐波电流,但是这时对应每个波峰,不是一个脉冲电流,而是两个脉冲电流,如图3所示。

　　无论单相整流器还是三相整流器,他们的电流波形都发生了畸变,不再是正弦波电流,因此包含了谐波成分。

　　产生谐波电流的负载称为非线性负载,与之对应,不产生谐波电流的负载称为线性负载。线性负载的阻抗不会随着施加在其上面的电压发生变化。这时,流过负载的电流I=U/R,这意味着电流I与电压U是线性关系,如图4所示,线性负载由此得名。当电压为正弦波时,流过线性负载的电流依然为正弦波电流,因此不会产生谐波电流成分。